Александра Лисина - Возрождение

- Когда он ушел с Лиары?

- Девять с половиной эпох тому. По нашему летоисчислению.

- Вы говорили, что он использовал Врата, - нахмурился Владыка Эоллара. - И, судя по всему, действительно некоторое время оставался на Алиаре неузнанным и никем не замеченным. Но почему же тогда он не покончил со всем сразу? Зачем ему понадобились Круги? Только ли для возвращения бессмертия?

- Этого мы не знаем, - пожал плечами Таррэн. - Но Хроники сходятся на том, что Изиар бредил вечной жизнью и только ради этого занимался магией крови, испытывая ее на живых существах. Сперва на тех животных, которых смог достать на Алиаре. Потом - на смертных и своих собственных сородичах. О результатах я вам уже говорил. Что же касается Кругов, то ими пришлось воспользоваться, поскольку в последний момент ему помешали. Он был опасно ранен и сумел только притащить в наш мир измененных им зверей, чтобы они стерегли Врата, не позволяя его потомкам (а он считал, что все мы непременно захотим последовать его примеру) завладеть Порталом раньше времени. Он никому из Народа не сказал об Алиаре. Никому не обмолвился о Создателях. Единственное, что мы взяли от него, это Родовой Ясень. А также наш общий покровитель, изображение которого нашло отражение в наших родовых перстнях.

- И вы его уничтожили, - задумчиво произнес ллер Адоррас, изучая Великого Дракона, обвивающего палец опасного гостя. - Того, кого считали прародителем и основателем Рода.

- Изиар был основателем Рода Л'аэртэ, это верно, - кивнул Тирриниэль. - Но он был безумен. Умен и гениален по-своему, но все-таки безумен. Обмануть весь мир, стравить между собой разумные расы, чтобы получить возможность на протяжении девяти эпох выцеживать кровь из своих детей... он заслужил смерть. Не думаю, что, если бы он уцелел, вы бы избежали его нового визита.

- Который наверняка стал бы для вас последним, - буркнул себе под нос Элиар.

Ллер Адоррас хмуро покосился в его сторону, но ничего не сказал: ответ и так был очевиден. Так же было понятно требование Изараэля касательно сохранения преемственности магии Огня. Понятно стремление восстановить утерянное. Понятна одержимость, с которой этот безумец шел к своей цели.

Непонятным другое: каким образом его удалось уничтожить? Если Изиар был так силен и изобретателен, если все, чем владеют его потомки, было создано именно его руками... то КАК?! Каким образом?! И почему Таррэн вдруг отказался рассказывать подробности о его смерти?

Насчет возраста и ранней смертности чужаков с Лиары Владыка, правда, догадывался, но одно дело думать и считать, а другое - видеть вот так, своими глазами, седого эльфа, которые на Алиаре считался бы недалеким подростком. Тогда как Тирриниэль далеко не юн, умен, хитер, и он - крайне опасный хищник, умело скрывающийся под маской приятного собеседника. За прошедшие пару недель ллер Адоррас не раз успел в этом убедиться. И не раз мысленно проклял наглого пришельца за его жесткость, непримиримость, искусное маневрирование в море недомолвок и поистине нечеловеческую проницательность, от которой порой становилось не по себе.

Пожалуй, на Лиаре не только мало живут, но и взрослеют рано. Ничем иным такое несоответствие просто не объяснить.

- Благодарю вас, ллеры, за откровенность, - со вздохом вернулся в свое кресло Владыка. - Признаюсь, сведения очень важные и требуют детального изучения. Но не сейчас. Рен Роинэ, буду рад видеть вас в Зеленом Зале сегодня вечером. Рен Аверон, отложите ваше предложение для уважаемых ллеров до завтра. Рен Эганарэ, прошу вас временно приостановить свою работу, пока мы не получим точных данных о безопасности Эоллара.

Старейшины синхронно поклонились.

- Ллер Таррэн, ллер Тирриниэль, я бы хотел вернуться к вопросу об объединении наших Родов. Вы не могли бы...?

Таррэн странно сузил глаза.

- Нет.

- Что? - нахмурился ллер Адоррас: вопрос о династическом браке одним махом решал очень много проблем и на данный момент был ключевым. Брак - это спокойные границы, гарантия мира, стабильности, новые знания, доходы и хоть какая-то уверенность в отношении опасных чужаков. И вдруг отказ? - Что вы сказали?!

- Я сказал, что это невозможно, ллер, - ровно повторил Темный. Тиль беспокойно дернулся, Эл сделал большие глаза, но Таррэн не обратил внимания. - Никакого династического брака между нашими народами быть не может.

- Как? - вздрогнула Эланна.

- Почему вы в этом уверены? - Владыка пристально посмотрел на дерзкого чужака, ничем не выдав досады.

- Я готов назвать, как минимум, три причины, по которым это условие невыполнимо.

- Мне помнится, что на предварительном обсуждении вы не были так категоричны.

- Я не был категоричен против соединения чьих-то судеб в принципе, - ровно ответил Таррэн. - Однако касательно Л'аэртэ и женщин Алиары вопрос о династическом браке не стоит. Для согласия кого-то из Светлых нужно присутствие Владыки Эллираэнна, которого здесь нет, а без него решать судьбу его подданных мы не будем. Из тех Золотых, кто пришел с нами, кандидатов на подобный союз немного, однако они - простые воины, а вы вряд ли удовлетворитесь браком такого уровня...

При этих словах ллер Адоррас едва уловимо напрягся, а рен Роинэ незаметно кивнул.

- ...из тех же, кто присутствует сейчас в зале, смертные исключаются сразу, лорд Элиар - тоже по причине наличия пары... кажется, он не намеревается ее менять в ближайшее время? - Светлый только кулаком погрозил "шутнику", вздумавшему намекнуть ему на Милле. - Что же касается меня и отца... то вопрос о Л'аэртэ, как я уже сказал, нами изначально не ставился.

- Почему? - не выдержал рен Аверон, в глазах которого промелькнуло странное выражение, смутно напоминающее облегчением и, вместе с тем, настороженность.

Таррэн коротко взглянул на обратившегося в камень отца.

- Потому что Огонь Жизни смертелен для тех, в ком его нет. В том числе и для женщины, которая рискнет стать нашей парой. Любая, кто осмелится прийти в мой Род, погибнет не позже рождения первого наследника. От нашего Огня, от которого у нее не будет защиты. Но этого я для ваших женщин не желаю. Да и вы, я полагаю, тоже. Поэтому и говорю: нет. Никто из нас не вступит в династический брак и не станет рисковать чужими жизнями.

Эланна вздрогнула, как от удара, и неверяще уставилась на неподвижное лицо Тиля, не в силах осознать услышанное. Совет беспокойно зашевелился, никак не ожидая крушения своих надежд, а Владыка Эоллара откинулся на спинку кресла и надолго замолчал.

Слишком многое нужно было переосмыслить заново.

Глава 6

- Ты в своем уме?! - прошипел Элиар, едва они оказались в Южном крыле, под защитой Ясеня. - Совсем спятил - вот так, в лоб...?! Мы с Тилем такую изящную комбинацию придумали, такой "подарок" им готовили, а ты взял и все испортил!