Елена Малиновская - Охота на нечисть

– Тефна, поторопись! – вновь позвал меня Шерьян. – Нас еще Гворий ждет, забыла, что ли?

Я фыркнула и бесшумно метнулась к окну в конце коридора. Ага, как же, ждет нас Гворий. Давай, Тефна, скидывай одежду и беги. И так слишком много времени потеряла. Шерьян ясно тебе дал понять, что внизу дело нечисто.

Во дворе, насколько я могла различить через мутное, давно не мытое стекло, было спокойно. Громада соседнего дома высилась совсем рядом. Абсолютно точно, я без проблем перемахну на его крышу.

«И бросишь Шерьяна в беде, – совершенно некстати подала голос моя совесть. – Тефна, ты метаморф. Ты вооружена клыками, когтями и браслетом, который помогает колдовать. Почему в таком случае бежишь непонятно от кого? Вспомни, в прошлом году ты сумела закрыть круг мертвых. Применила при этом чары действительно высокого порядка. Разве ты не сумеешь выручить старого приятеля?»

«Метаморфам нельзя часто использовать магическую энергию, – надоедливо напомнил рассудок. – Тефна, ты и так в последнее время слишком бездумно расплачивалась собственной жизнью. Хоть раз подумай о себе, а не о ком-нибудь другом».

Некоторое время после этого было тихо. Никогда в жизни я так быстро не думала, отметая и отметая заведомо проигрышные вариан гы. Бежать? Но совершенно точно, что Шерьян попал в беду. Люди Мария убьют его. Я слишком часто отступала, даже не попытавшись ввязаться в бой. Хотя сейчас на моей стороне сила, намного превосходящая медальоны храмовников. Неужели я струшу и брошу старого знакомого на верную гибель?

– Я лишь взгляну одним глазком, – себе под нос буркнула я, торопливо сдирая с себя рубашку и штаны. Немного подумав, аккуратно прикрыла их и книгу краешком ковра, постаравшись, чтобы неумелый тайник не сразу был заметен с лестницы.

Низ живота привычно налился несильной болью, предвещая скорое превращение. И одновременно с этим я услышала тихие шаги. Кто-то поднимался наверх, стараясь при этом остаться незамеченным. Отлично, вот и разберемся, что к чему.

Через миг огромная серая кошка притаилась в сумраке коридора, прижавшись к полу. Я нервно хлестнула себя по боку хвостом и напряглась, готовая к любой неожиданности. Сверху невесомой паутиной опустились зеркальные чары, которые я щедро сдобрила заклинанием невидимости. Ну-с, дорогие незваные гости, и чем вы ответите на подобное?

Через несколько томительных секунд ожидания на лестнице показался молодой светловолосый мужчина. Он, осторожничая и останавливаясь на каждом шаге, поднялся окончательно и тут же прижался к стене коридора, глядя прямо на меня.

«Неужто увидел?» – кольнула меня нехорошая мысль. Я собралась было кинуться на него, но тут же расслабилась, когда высокий незнакомец отвел глаза и принялся внимательно осматривать коридор. А я в свою очередь уставилась на грудь мужчины, где горделиво висел серебряный медальон храма бога-сына.

– Тут никого! – Неожиданный громкий возглас незнакомца едва не заставил меня подскочить на месте. Незваный гость мазнул по мне безразличным взглядом, еще раз внимательно осмотрел коридор и крикнул намного более уверенно: – Марий, тут пусто! Поганая нечисть сбежала!

Услышав знакомое имя, я беззвучно оскалила клыки. Как и следовало ожидать. Не думала я, что Марий самолично отправится на охоту за мной. Чем не возможность расквитаться со старым врагом? Хотя, наверное, это слишком самоуверенно, но другого выхода у меня нет. Я сделала свой выбор, когда решила спасти друга. И назад пути уже нет.

– Сбежала? – услышала я голос, от которого шерсть на загривке встала дыбом. А еще через пару секунд на лестнице показался Марий. Седовласый мужчина остановился на последней ступеньке и громко втянул в себя воздух, словно гончая, берущая след. Медальон на его груди замерцал прозрачными зеленоватыми отблесками и сильно дернулся по направлению ко мне, едва не сорвавшись с шнурка.

– Сбежала, – повторил Марий, глядя на то самое место, где я притаилась. – Нет, Рионий, наша киска здесь, в коридоре. Не правда ли, Тефна?

Светловолосый незнакомец проследил за взглядом своего предводителя и одним взмахом освободил клинок из ножен. Кромка меча предательски засеребрилась. Святые отступники, как же не повезло! Зуб даю, что оружие у храмовников зачаровано на нечисть. Но почему зеркальные чары меня не прикрыли, как это делали не раз до сегодняшнего происшествия?

– Где она? – негромко спросил Рионий, не спеша пока кидаться в бой. – Я не вижу.

– Я сам, – остановил помощника Марий.

Половицы противно скрипнули под ногами, когда он шагнул мне навстречу. Я мысленно заскулила от ужаса и попыталась бесшумно отползти подальше. Не получилось – когти предательски громко царапнули ковер. Мои противники конечно же услышали это. Светловолосый Рионий удобнее перехватил меч, а Марий в свою очередь довольно усмехнулся.

– Попалась, кошка, – пробормотал он, осторожно приближаясь еще на полшага. – Тефна, выходи. Ты только что выдала себя с ушами. Если будешь вести себя хорошо – никто не пострадает. Ни ты, ни Шерьян, ни этот глупый старый трактирщик. И постояльцев еще можно спасти. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь погиб из-за тебя?

Я упорно молчала. Слова просто не шли из перехваченного спазмом горла. Значит, мне все же не почудилось. Тот странный запах в комнате Ремины. Там действительно пахло кровью! И загадочная тишина в трактире. Неужели храмовники всех убили?

– Ты меня приятно удивила сегодня, – продолжил тем временем Марий, пытаясь разглядеть меня. – Расскажи, как тебе удалось совладать с кольцом? Это была просто замечательная задумка! Я так надеялся, что ты устроишь кровавую жатву на приеме бургомистра, что даже послал туда своих людей. Хотел из первых уст узнать прекрасную новость о твоем заключении под стражу, чтобы сразу же потребовать твоей выдачи храму. Но ты спутала мои планы. Пришлось рискнуть и потратить много времени и сил, незаметно перекинув своих людей в трактир. Я испугался, что ты избегнешь той участи, которая тебе уготована.

Я до боли прикусила губу. Молчи, Тефна, молчи. Лучше постарайся разбудить браслет. Одного магического удара хватит, чтобы навсегда избавить тебя от этой навязчивой проблемы.

– Но о той роли, которая отведена тебе в моем плане, я расскажу позже. – Марий аккуратно засучил рукава темной рубашки. – Когда ты будешь сидеть в серебряной клетке и ждать ритуала. Кошечка моя, поверь, у нас будет еще очень много времени для разговоров.

Между пальцев храмовника зазмеилась тонкая зеленая нить ловчего заклинания. Я напряглась, не спуская глаз с формирующихся чар. Если ты думаешь, что сумеешь поймать меня, то глубоко ошибаешься, храмовник. Больше никогда в жизни я не попаду в неволю! Уж лучше погибнуть в схватке.