Алекс Кош - Огненный Патруль

Кейтен грустно усмехнулся.

— Не мой уровень. Хоть я и Ремесленник, но до уровня знаний Высших мне ой как далеко. Узор заклинания вплетается прямо в статую и, кажется, куда-то под землю, вот всё, что я могу сейчас сказать.

— Как интересно, — сказала Алиса, заворожено глядя на фонтан.

Снаружи послышались крики:

— Эй, есть кто дома?!

— О, братья Викерс пришли, — обрадовался Чез. — Сейчас мы им похвастаемся нашим шикарным особняком.

Чез резво вскочил с ржавой кровати и побежал на улицу.

— Аккуратнее бегай… — начал было я.

Хрясь.

Чез споткнулся о какую-то доску и покатился по полу чуть ли не до самого выхода.

Ругался мой друг долго, витиевато и со смаком. Досталось и дому, и Ремесленникам, которые отправили нас неизвестно куда, и стражникам, поселившим нас неизвестно где, и братьям Викерс, которые шляются по городу, в то время как мы во всю работаем.

На грохот и крики в дом вбежал Невил.

— Что у вас тут за шум?!

— Это мы решили перестановку сделать, — пошутил я. — Столько мебели…

Вбежавший следом за братом Наив удивлённо посмотрел по сторонам.

— Мебель? Где?

— Вот же. Кровати, стол, фонтан…

— Вы откуда это чудо взяли? — удивлённо спросил Невил. — Раньше его тут не было.

— А ты бывал здесь раньше?! — хором спросили мы с Кейтеном.

— Я вырос в этом городе, — чуть ли не по слогам сказал Викерс-старший. — Я бывал везде. А провести ночь в этом доме, для подростков до сих пор остаётся самым любимым приключением… кстати, раньше здесь было побольше мебели и потолок вроде бы был цел…

— Не было здесь этого фонтана, я точно помню, — подхватил Наив. — На этом месте раньше огромная колонна стояла.

Ты смотри-ка, я оказался прав: фонтан раньше был спрятан внутри какой-то большой колонны, а когда Кейтен обрушил потолок, должно быть, колона тоже рухнула и открыла фонтан.

— Нет, я определённо доложу об этом фонтане сегодня же вечером, — пообещал Кейтен. — Заодно пожалуюсь на то, что нас в такую помойку поселили.

— Знаете, а ведь не так уж и плохо, что вас поселили именно в этот дом, — задумчиво проговорил Невил, глядя по сторонам. — Ведь здесь можно неплохо потренироваться. Места достаточно и если Кейтен даст нам пару уроков и создаст небольшой поединочный купол, то мы сможем отточить кое-какие умения. Особенно это будет полезно Заку.

— Ну, ты умён! — хором взревели мы с Чезом. — Значит, вас поселили в этом доме? Э нет дружок, так не пойдёт, в любом случае вы двое будете жить вместе с нами!

Викерс-старший смутился.

— Если вы настаиваете…

— Ещё как настаиваем! — прохрипел Чез. — Мы все в одной лодке, ясно?

— Что это вы такими вредными стали? — удивлённо посмотрела на нас Алиса. — Подумаешь, поселили в не очень комфортном доме. Между прочим, я всю свою жизнь жила в канализации и ничего… не жаловалась.

Мы с Чезом пристыжено переглянулись.

Да, здесь нас вампирша уела. Слишком мы избалованы. Подумаешь, домик не соответствует нашим запросам, но ведь многие жители Приграничья живут в таких домах всю жизнь! С другой стороны, мы ведь не жители Приграничья, а представители Академии, и не является ли для нас прямым оскорблением поселение в такой халупе? А так… если посмотреть на это с житейской точки зрения, то можно всё здесь немного подлатать и если ещё достать откуда-нибудь мебель…

— Кейтен, а может, действительно останемся жить в этом доме? — тихо спросил я. — Нам же вчера Мастер Ромиус говорил что-то о бумагах на мебель. Значит, вполне вероятно, что он знал, куда нас посылал.

Не уверен, что Ремесленник услышал мои слова.

— Да, я бы с удовольствием рассмотрел этот фонтан поближе, — задумчиво проговорил он, глядя куда-то в пустоту.

Я тихонечко кашлянул, привлекая его внимание.

— Ах да, — наконец опомнился Кейтен. — В принципе, я могу договориться с парой знакомых мастеров, специализирующихся на строительных и защитных заклинаниях, чтобы они привели эту халупу в достойный вид…

Достойный кого?

— Между прочим, наш дядя работает строителем, — обрадовано подхватил Невил. — Я думаю, что смогу уговорить его помочь нам.

— Вы все рехнулись, — резюмировал Чез. — Вот рухнет на нас потолок, будете знать.

Кейтен поставил на единственный в доме стол свою сумку и вытащил из неё папку с бумагами, полученными им вчера от Мастера Ревела.

— Так… мебель, мебель… О! Вот, пожалуйста. Заказ на партию мебели с доставкой на Базарную улицу, дом 13. Знать бы ещё, когда нам этот заказ привезут…

— Значит, Ремесленники действительно знали, в какую помойку нас отправляют? — обижено спросил Чез.

— Смирись, — посоветовала Алиса.

От таких грустных разговоров мне захотелось выйти на улицу, подышать свежим воздухом. На маленькой полянке перед домом радовало глаз большое чёрное пятно, на котором мы спалили весь мусор, а за ржавым забором кипела базарная жизнь. Я перевёл взгляд на старый дом и долго смотрел на него, то под одним углом, то под другим…

На то, чтобы вспомнить свой сон мне потребовалось несколько минут. Нет, подробностей я так и не вспомнил, но вот смысл был более или менее ясен. Я видел во сне именно этот дом с номером тринадцать… и во сне я ходил по нему из комнаты в комнату, а они всё не заканчивались…

— Зак, ты чего тут стоишь? — поинтересовался незаметно появившийся рядом со мной Невил. — Любуешься Проклятым Домом?

— Проклятым Домом? — эхом повторил я.

— Ага. Он уже был Проклятым в те времена, когда мой дедушка только родился. Уже тогда в этом доме никто не жил, и все жители города старались обходить его стороной. В те времена подростки, так же как и сейчас, на спор проводили здесь ночи…

— И как, нормально ночевали? — заинтересовался я. — Никто не умирал? Не седел со страху, не оставался заикой?

Честно говоря, эти деревенские легенды звучат немного… глупо.

— Зря смеёшься, — укорил меня Невил. — Об этом доме ходит множество самых разных слухов, и хоть большинство из них выдумка, но некоторые истории рождаются не на пустом месте. Я и сам однажды ночевал здесь и могу рассказать кое-что…

Я не смог сдержать улыбку.

— Так рассказывай. Нам здесь ещё целых два месяца жить. Должны же мы знать, что нам грозит.

— Посмотрим, что ты скажешь после того, как проведёшь здесь ночь в полнолуние, — зловеще пообещал Невил. — Ладно, слушай. Я расскажу о том, что видел собственными глазами и поверь мне, это не было сном или игрой моего больного воображения. Как я рассказывал, среди подростков вот уже несколько сотен лет есть своеобразный обычай: в полнолуние несколько человек ночуют в Проклятом Доме. Те, кто проводили в этом доме больше всего времени, приобретали определённый вес в нашем обществе. Кстати, на моей памяти, до утра в этом доме не дотянул никто. Обычно ночующие выбегали из дома через час — другой, крича от ужаса. Впоследствии они рассказывали всякие небылицы о призраках, драконах, чудовищах…