Противостояние (СИ) - Осадчук Алексей Витальевич

Королева гномов кивнула мне на кресло напротив.

― Садись. Мы здесь одни. Говори проще, как и положено друзьям.

― Благодарю, ― кивнул я и плюхнулся в кресло, не удержавшись при этом от вздоха облегчения.

― Загонял тебя Ансель? ― насмешливо спросила Галлия.

― Ну что вы, ― отмахнулся я. На «ты» я переходить не решился. ― Просто наслаждаюсь комфортом после долгой дороги. А что касается магистра… До канцелярии вашего величества ему еще очень далеко.

Галлия громко рассмеялась и хлопнула ладонью по подлокотнику кресла. Сейчас она меньше всего была похожа на королеву. Относительно простая и удобная одежда скаута. Огненно-рыжие волосы, спрятанные под капюшоном. Она явно не хотела выделяться.

За то время, что мы не виделись, Галлия еще больше похорошела. На некогда бледных щеках появился здоровый румянец. Умело подведенные голубые глаза, алые полные губы, милые веснушки, выразительная мимика ― ее необычная красота завораживала. Совершенно некстати мне вспомнилось, в каком виде я ее нашел в Лабиринте страха. Лишь благодаря высоким показателем воли мне удалось сохранить самообладание.

― Мне рассказали о вашем поединке, ― отсмеявшись, сообщила королева. ― Будь на месте этого болвана один из палачей его ордена, мне бы пришлось спасать уже тебя.

Устроившись поудобнее в кресле и положив руки на подлокотники, я небрежно ответил:

― Мне довелось стать свидетелем одной схватки, в которой участвовали несколько палачей. Я уже примерно представляю, на что они способны. Поверьте, мне есть чем их удивить.

― Любопытно было бы на это посмотреть.

― Я почему-то уверен ― вам еще представится такая возможность.

― Мне тоже так кажется, ― согласилась Галлия и помрачнела. ― Тебя обязательно попытаются спровоцировать на еще один поединок. Орден уже давно не был так унижен. Кстати, прости еще раз, что остановила поединок и лишила тебя законной добычи. Я компенсирую…

― Ваше величество, ― мягко перебил я. ― Верю, что вы сделали это не просто так. Не надо никаких компенсаций. Мы ведь друзья.

Королева благодарно кивнула. Было видно, что мои слова пришлись ей по душе.

― Я рада, что ты не стал упрямиться и пошел мне навстречу. Ансель Силрас не просто один из магистров. Он является послом ордена магов.

― Даже так?! ― удивился я. ― Надеюсь, эта дуэль не испортит ваши отношения с орденом?

― Напротив, ― покачала головой Галлия. ― Мне удалось предотвратить гибель посла, который, кстати, сам спровоцировал конфликт. Кроме того, в ордене узнают о поведении его дочери. В общем, уверена, недоброжелатели среди его «братьев» попытаются воспользоваться его ошибкой по полной. Выходит, вы снова оказали мне услугу, верховный магистр!

― На то мы и друзья, ваше величество! ― слегка склонил голову я. ― Хотя с дуэлью получилось случайно.

― Это правда, что ты расправился в Лабиринте страха с дюжиной магов в одиночку? ― неожиданно поинтересовалась королева.

― Во-первых, я был не один, а с моим питомцем, ― уточнил я. ― А во-вторых, дочери магистра и еще двоим магам удалось избежать гибели. И в-третьих, в сравнении с тем, что я увидел в лабиринте, схватка с дюжиной выскочек ― всего лишь рядовое событие.

Сказав это, я устало вытянул ноги.

― И что же ты такого там увидел? ― лениво поинтересовалась королева.

― Гибель Царя Нидаса.

Настроение королевы враз переменилось. Глаза сузились, скулы напряглись, пальцы впились в подлокотники. Галлия сейчас напоминала приготовившуюся к смертельному прыжку пантеру.

― Повтори-ка, что ты сейчас сказал, ― процедила она сквозь зубы.

― Мне довелось воочию наблюдать древнюю столицу Дарты ― Соленхольм, в тот самый момент, когда ее атаковали некроманты. По сути, я стал свидетелем и в какой-то степени участником начала эпохи мертвых войн. И должен заметить, исторические книги, которые я читал в школе о тех временах, можно смело выбрасывать на помойку.

Я говорил спокойно, все также расслабленно сидя в кресле. Хотя в любой момент готовый отразить атаку. Теперь ее ход. При первой нашей встрече, хоть и ставшей отправной точкой в наших дружеских отношениях, поговорить нам удалось очень мало. Уверен, появление меня здесь, как магистра ордена охотников, ее здорово удивило, хотя она очень старается не показывать это удивление.

― Значит, ты все знаешь? ― склонив голову набок, спросила она.

― Если вы о том, что предок нынешнего Стального короля, будучи в сговоре с некромантами, напал на Соленхольм, а потом, штурмуя дворец царя Нидаса, открыл темный портал и призвал оттуда жутких тварей, которые беспрекословно подчинялись ему? Тогда ― да. Я все знаю.

― И что об этом думаешь? ― королева буквально сверлила меня взглядом.

― А что об этом всем может думать верховный магистр ордена охотников на чудовищ? ― ответил я вопросом на вопрос и, добавив холода в голос, произнес: ― Важно другое. Что об этом всем думает легендарная королева-воительница Галлия Длиннокосая.

Услышав мои слова, королева сразу как-то расслабилась и, откинувшись на спинку кресла, весело улыбнулась:

― А ты все тот же нахал, как я погляжу.

Я пожал плечами и улыбнулся в ответ:

― Не я такой, ваше величество, жизнь такая.

― То есть, нагло заявиться в сердце моего королевства. Объявить приличный кусок моих земель своими. Уничтожить все метательные машины одного из кланов. Устроить в столице дуэль с посланником ордена магов. Это тебя жизнь заставила?

Подстроившись под насмешливый тон королевы, я ответил:

― Все так и есть, ваше величество! Правда, с несколькими поправками.

― Любопытно будет их услышать, ― упершись локтями в подлокотники кресла, Галлия сплела свои пальцы в замок и положила на них подбородок. Брови приподняты, в глазах насмешка ― я невольно залюбовался ее красотой.

― Все дело в том, ваше величество, ― произнес я. ― Что мне нет нужды объявлять те земли своими. Потому как, согласно вот этому договору, наш орден уже давно владеет ими.

Сказав это, я достал свиток из эфемерного кармана.

Следующую минуту королева внимательно изучала текст древнего договора, а когда закончила чтение, задумчиво произнесла:

― М-да... Здесь не подкопаешься. Суд будет на твоей стороне. Придется дарить Тогги Йожелю другую землю. Эх, как же не вовремя.

― Кстати, ― сделал я вид, что как будто только что вспомнил о чем-то важном. ― Это не единственный свиток, который у меня есть.

Королеву эта новость явно не обрадовала.

― Тоже на королевской крови? ― без особой надежды в голосе спросила она.

Я кивнул и протянул ей еще два свитка.

Прочитав их содержимое, королева приглушенно выругалась.

― Еще два клана! ― недовольно буркнула она.

Я видел, что Галлия действительно очень расстроена. Мою волю уже не обманешь. Похоже, эти свитки ей поперек горла. Особенно в такой момент.

Интуиция подсказывала мне, что будет правильно, если в этой ситуации первый шаг сделаю я.

― Ваше величество, если это для вас так важно, я могу повременить с объявлением о существовании этих двух свитков.

Галлия посмотрела мне в глаза, будто пытаясь обнаружить подвох.

― Зачем вам это, господин магистр?

― Вы назвали меня своим другом. Это моя попытка отплатить вам тем же.

― Благодарю вас, мастер Эрик! ― произнесла она после недолгого молчания. ― Вы в который раз оказали мне неоценимую услугу. Я этого не забуду. Теперь мой черед ответить вам тем же. Прежде чем продолжить, мне нужно знать, есть ли у вас конкретные просьбы ко мне?

― Есть, ваше величество, ― не стал тянуть кота за хвост я.

― Я вся внимание.

― Я так понимаю, эти магические плетения вокруг нас ― это какое-то специальное заклинание, чтобы нас никто не смог подслушать? ― спросил я, демонстративно обведя взглядом комнату.

― Все верно, ― кивнула Галлия. Хотя вид у нее был озадаченный. Любопытно почему? Не ожидала, что я увижу это заклинание?

― Тем лучше, ― произнес я и продолжил: ― Как вы уже наверняка догадались, несколько дней назад я покинул Темный континент.