Светлана Ст. - Выродок

— И это все?! – Драко почувствовал себя растерянным и обиженным.

— Вас не воодушевляет перспектива стать начальником департамента мракоборцев? Ну, вам виднее… Впрочем, вы можете предпочесть любое из присланных вам недавно предложений о работе. Освоиться на новом месте будет труднее, чем в трех случаях, о которых я упомянул, но при должном прилежании вы сможете добиться успеха и там…

— А что вы говорили о моей личной жизни?! Вы действительно считаете, что я могу быть счастлив только с африканкой или с сыночком нищеброда?

— Ни в коем случае! Я имел в виду несколько иное: выбранный путь повлияет и на вашу личную жизнь. Если вы уедете в Кению, то мимо Н’мбеле не пройдете. Если отправитесь в Румынию – вам вряд ли удастся разминуться с Чарльзом Уизли. А если вы выберете карьеру мракоборца, то можете быть очень счастливы с Лайонелом Кэрриганом. Об общественном мнении не беспокойтесь: департамент мракоборцев прекрасно умеет защищать своих сотрудников от досужих сплетен и «желтых» журналистов. Вот если бы вы занялись крупным бизнесом, то все было бы иначе. Деловые люди не всегда могут спрятаться от папарацци, так что вам пришлось бы обзавестись женой – хотя бы для имитации нормальной жизни, – а с любимым встречаться тайно. И, кстати, имейте в виду: если вы выберете заповедник, это навсегда разлучит вас с Лайонелом, а, оставшись в Англии, вы потеряете возможность встречаться и с Н’мбеле, и с Чарльзом.

— И слава Мерлину! Я хочу остаться в Англии и жениться по любви, чтобы род Малфоев не пресекся.

— Такая возможность у вас есть. Взгляните на столик, который находится дальше всего от входа. Там еще рядом стоит кадка с большой пальмой…

Посмотрев в указанном направлении, юноша растерялся: под сенью пальмы очень толстая дама в очках неспешно разговаривала с мужчиной средних лет, а летающее в воздухе перо записывало диалог на большой лист пергамента. Драко некоторое время размышлял, на ком из собеседников должен жениться, а потом увидел обтянутые джинсами ноги, расположившиеся рядом с кадкой. Верхняя часть туловища скрывалась за пальмой.

Через некоторое время из‑за кадки показалась верхняя часть туловища, а затем и голова. Сначала юноша увидел фотоаппарат, который держали руки, а потом узнал его владелицу и выругался:

— Вы с ума сошли?! Я никогда не женюсь на этой омерзительниейшей…

Организм отреагировал на появление истерички уже знакомым, хотя все равно странным образом, а сама она тем временем уселась за столик у пальмы и принялась фотографировать сидящего рядом мужчину, который не прекращал что‑то говорить даме в очках.

— Вы правы, мистер Малфой: для этого вовсе не обязательно жениться, – сочувственно сказал невидимый собеседник. – И, кстати, могу вас утешить: Элен Леруа отнюдь не считает вас ничтожеством. Наоборот, она искренне восхищается вами и очень сильно любит.

— Только этого не хватало! А почему она проявляет свои чувства таким странным образом?! Вы бы видели, какие скучные письма она мне пишет!

— Она стесняется вас беспокоить – вы ведь теперь знаменитость…

— Это отговорка! Если чувствуешь себя виноватой – так и напиши: «Я была неправа, мистер Малфой, а вы правы!»

— Мисс Леруа считает, что была права в вашем споре, но все равно вас любит.

— Совершенно ненормальная особа!

— Совершенно с вами согласен: она достаточно ненормальна, чтобы счастливо жить с человеком, способным превращаться в дракона. Но успокойтесь: мисс Леруа – отнюдь не единственная подходящая для вас девушка, вот только появления всех остальных в вашей жизни придется ждать еще долго.

— А… Пэнси?

— Зачем вы задаете вопросы, ответы на которые вам известны? Вы ведь ее не любите… Но вместе работать вы сможете, хотя и в этом случае не все у вас будет гладко.

Драко стиснул руки в кулаки и закусил губу, поражаясь своей недавней наивности: услышав о возможности выбрать дальнейшую судьбу, он на секунду поверил, что такое возможно. Нет, в жизни высокородных в современной Британии чудес нет и долго еще не будет…

От мрачных размышлений юношу отвлек суровый голос незнакомца:

— Но какой бы выбор вы ни сделали, мистер Малфой, кое‑что вы должны совершить непременно и независимо от своего желания. Это, если угодно, плата за то, что вы выжили во всех передрягах минувших полутора лет…

— И что же это?

Сердце екнуло и ушло в пятки, стало нечем дышать. Драко не сомневался, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, поэтому слова невидимого собеседника не удивили. Но справиться с паникой все равно оказалось нелегко…

— Сдав Л. И. Р. О.Х. ВО. СТ. ы, вы должны как можно скорее отправиться в любой драконий заповедник и превратиться там в дракона.

— Да ни за что! – юноша с трудом сдержался, чтобы не закричать. – Лучше убейте! Я не хочу покидать этот мир, и вы сами говорили, что я могу остаться среди людей!

— Убивать вас никто не собирается, выгонять из мира людей – тоже.

— Но вы сказали, что я непременно должен превратиться в дракона! А в легенде об эргерене говорится, что…

— Ох, мистер Малфой, – незнакомец снова улыбнулся. – А мне казалось, что вы поняли… История об эргерене неточна лишь в одном: в отличие от ее главного героя, большинство людей, сменивших обличье, вскоре возвращаются к своему привычному виду, ведь превращаться в существо меньшего веса всегда проще. Герой легенды покинул свой мир, потому что сам так захотел, а тем, кто желает остаться среди людей, никто не помешает вернуться к ним.

— Почему я должен вам верить?!

— Разве за этот год драконы хоть раз причинили вам зло? Почему вы так недоверчивы к тем, кто помогает вам?

— Трудно доверять… – Драко замялся.

— Нелюдям? – подхватил невидимый собеседник. – Понимаю. Но вы ведь не верите и людям, которые сделали вам много добра… Впрочем, отказываться от моего предложения я вам в любом случае не советую. Если вы не поедете в заповедник, то вполне можете убить кого‑нибудь ненароком.

— Это почему?

— Вы же сами только что сказали: трансформация в животное намного тяжелее себя требует огромных затрат энергии. Встреча с диким драконом предоставила вам возможность изменить обличье, и вы, не отдавая себе отчета в своих действиях, начали копить силу для этого. Дальнейшие события, однако, пошли не так, как планировалось: не желая покидать мир людей, вы за минувшие месяцы бессознательно, но невероятно мастерски научились сбрасывать накопленные запасы энергии. Увы, вечно так продолжаться не может! Рано или поздно вы выпустите свою силу из‑под контроля – и последствия будут чудовищными…

— И как же, по–вашему, я сбрасывал свои запасы энергии? – юноша не верил незнакомцу ни на кнат, но все же хотел прояснить ситуацию.