Светлана Ст. - Выродок

Чарли и Арне прожили вместе три года, а потом норвежца пригласили в заповедник в Новой Зеландии. Там жили двенадцать перуанских саблезубых, которых изучал Арне, но не было ни одной венгерской хвостороги, которых исследовал Чарли. Узнав о приглашении, Чарли хотел бросить все и отправиться вместе со Свенсоном, но тот отказался:

— Малыш, ты этого пока не понимаешь, но тебя не устроит жизнь моей домработницы или любовницы. У тебя есть свое дело, и ты должен им заниматься. Не горюй! Драконы разлучают людей, но они же их и сводят. Придет день, – и, возможно, мы снова свидимся. А пока живи на всю катушку и будь счастлив!

Чарли не верил, что сможет быть счастливым без Арне, и в первые недели после отъезда любимого не радовался даже своим любимым хвосторожкам. Но потом начался гон, в урочный срок появились драконята, и в этой суматохе Чарли сам не заметил, как оказался в постели с Доном Джефферсоном и понял, что без Арне жить можно, хотя и очень тоскливо.

Со временем тоска по любимому спряталась в самый дальний уголок души и вылезала на поверхность лишь в промозглые зимние ночи. С Доном Чарли расстался на удивление легко и начал встречаться с Железной Мелл, а потом решил поддержать новенькую Этель Драгниц, жених которой уехал из заповедника через пять дней после приезда…

Поначалу Чарли думал, что все его романы длятся недолго, потому что вскоре он встретит подходящую девушку и женится на ней. Но время шло, и однажды Чарли понял: короткие связи доставляют намного больше удовольствия и меньше проблем, чем долгие, и он вполне доволен тем, что в его жизни никто из партнеров не задерживается. Во время нечастых визитов Чарли домой мама каждый раз говорила, что ему пора жениться, но отец так странно улыбался, что, казалось, он понимает, насколько несбыточна эта идея.

В последние годы Чарли был абсолютно спокоен и счастлив. Поэтому страх и отчаяние, вызванные повторяющимся кошмарным сном, очень неприятно удивили преуспевающего драконовода. Сначала он объяснил свою тревогу тем, что блондин из сновидения немного похож на Арне, однако, подумав, понял, что наглый мальчишка напоминает Свенсона лишь цветом волос, но почему‑то кажется знакомым. Чарли вспоминал долго, но так и не смог понять, на кого похож незнакомец, чью гибель он видит во сне каждую ночь.

Окончательно измучившись, Чарли рассказал о своих кошмарах Железной Мелл, ожидая насмешливой улыбки и ехидных замечаний. Однако Амелия, как ни странно, не стала смеяться, а повела собеседника к Акире Мудрому. Чарли не сомневался, что после разговора с директором заповедника отправится в больницу Святого Мунго, но японец очень серьезно сказал:

— Чарльз, насколько я могу судить, драконы решили с вашей помощью позвать нужного им человека. Им проще всего этого добиться, посылая вам вещие сны…

— Но драконы не могут насылать людям сны! – растерялся Чарли. – Это сказки! Мы же сами рассказываем экскурсантам, что такого не бывает!

Акира и Мелл переглянулись, улыбаясь, а потом директор снова посерьезнел:

— Как вы думаете, если бы вы рассказали о своих снах человеку, который не связан с драконами, он бы вам поверил?

— Не поверил бы, – вздохнул Чарли. – Но если драконы такое умеют – почему они не обратятся к мальчишке напрямую, а действуют через меня?!

— В магии расстояние играет очень важную роль, а драконы не всемогущи. Возможно, этот юноша находится слишком далеко от них или они по каким‑то причинам не могут до него дотянуться…

— Но… сон говорит, что мальчишка погибнет, если попадет в наш заповедник!

— Чарльз, вы часто слышали о гибели туристов, новичков или опытных драконоводов в заповедниках?

— Вообще‑то, ни разу…

— Вот именно, – с жаром подхватила Железная Мелл. – Драконы – не убийцы!

— Мне кажется, – задумчиво произнес Акира, – драконы хотят сказать, что юноше, которого вы видели во сне, угрожает опасность в том случае, если он не приедет в Заповедник.

— И что же мне делать? – Чарли растерялся: картина мира, сложившаяся за годы работы в заповеднике, рассыпалась на глазах.

— Вы видите этого молодого человека во сне, – значит, вы и должны его разыскать, а при встрече постараться убедить приехать сюда. Если удастся уговорить юношу поступить к нам на работу – будет вообще замечательно, но как минимум нужно добиться того, чтобы он решил посетить заповедник в качестве туриста.

— А… как мне его искать?

— Решайте сами, Чарльз. Раз драконы решили позвать его через вас – вы сможете его найти.

Наглый мальчишка нашелся несколько недель спустя. В одном из номеров «Ежедневного пророка» была напечатана статья об аресте Драко Малфоя. Увидев фотографию пойманного Пожирателя Смерти, Чарли немедленно узнал мальчишку из своих снов. После этого знакомый до мельчайших подробностей кошмар больше не снился ни разу.

Еще через некоторое время в газете был напечатан репортаж из зала Визенгамота, повествующий о суде над младшим Малфоем. Драко приговорили к полутора годам тюрьмы. Прочитав эту заметку, Чарли успокоился, решив, что о мальчишке из снов можно забыть, но обрадовался рано. Еще несколько недель спустя в заповедник пришло письмо из британского министерства магии – чиновники предлагали драконоводам выбрать стажеров из длинного перечня осужденных Пожирателей Смерти младшего поколения. В списке было и имя Драко Малфоя.

Сотрудникам предприятий, готовых нанять на работу арестантов, не требовалось приезжать в тюрьму, – достаточно было прислать официальное письмо с согласием. Однако Акира все же решил отправить Чарли во Флер‑де–Лис. Директор тюрьмы удивился визиту драконовода, но без возражений разрешил ему под Чарами Мимикрии наблюдать за собеседованием с заключенными.

Увидев Драко, Чарли испытал два очень сильных и противоречивых чувства. Он понял, что хочет этого мальчишку, – хочет до безумия, до смерти. Но в то же время опытный драконовод не мог вообразить, как наглый и самоуверенный аристократ будет работать в заповеднике.

Окончательно решил проблему выбор самого Малфоя. Если бы он предпочел работу драконовода – Чарли забрал бы мальчишку с собой, не колеблясь ни минуты. Но Драко решил вернуться в Англию и начать службу в министерстве под началом Артура Уизли.

Чарли мог бы поговорить с младшим Малфоем и попытаться переубедить его, но не сделал этого по двум причинам. Во–первых, никто не мог гарантировать, что Драко выдержит тяготы работы в заповеднике. Во–вторых, Чарли не мог гарантировать, что совладает со своими чувствами к бесправному мальчишке, который мог принять его ухаживания только потому, что не хотел вернуться в тюрьму…

Когда Чарли на поезде возвращался в заповедник, то увидел сон. Малфой сидел на соседней койке и, затравленно глядя в глаза своему куратору, говорил: