Владимир Батаев - За гранью добра и зла

- Ну, раз ты с деловым предложением, то пройдём в мой кабинет, - усмехнулся воин.

Рептилия и не думала нападать. Зайдя в кабинет, ящер спокойно встал у стены, сложив передние лапы на груди в жесте миролюбия. Либра облокотился о стол, напротив собеседника, а скользнувшая следом Вайпер заняла место у стены справа, чтобы в случае чего атаковать сбоку.

- Итак, слушаю тебя, - протянул Либра. - Ей я полностью доверяю, говори свободно.

- Я предлагаю тебе стать Лордом Драконом, - сообщил Блэквинд.

- Кого для этого нужно убить? - усмехнулся воин.

- Нынешнего Лорда, разумеется, - пожал плечами ящер. - Вызов уже брошен, я был уверен, что ты согласишься, поединок состоится на рассвете.

- Хорошо, - кивнул Либра. - И надеюсь, это был первый и последний раз, когда ты решаешь что-то за меня, не спросив моего согласия. На сей раз ты оказываешь мне услугу и потому сочтём твою поспешность недоразумением. Но сделаешь так снова - и я с тебя шкуру сдеру и чемодан сделаю.

- Как скажете, Лорд, - поклонился дракон. - До завтрашнего рассвета не так много времени, а нам нужно ещё многое успеть. Следуйте за мной, если не возражаете.

Дракон снова поклонился, пересек кабинет и открыл дверь в личные покои маркиза. Но за дверью находилась вовсе не спальня.

- Интересный фокус, - протянул Либра, оглядывая помещение.

Стены комнаты были увешаны мечами и секирами самых разнообразных форм и размеров, представляющих все эпохи и, возможно, даже миры, поскольку рукояти некоторых из них выглядели столь странно, что определённо предназначались не для человеческих рук. Разнокалиберные кинжалы, метательные диски и сюрикены располагались на стеллажах, закрытых коваными решетками, через которые оружие можно было рассмотреть, но нельзя стащить.

- Добро пожаловать, - приветствовал гостей стоящий за одним из стеллажей человек. - В моём магазине вы найдёте лучшее оружие во всех измерениях. Постоянным клиентам скидки...

- Хватит болтать, - рыкнул дракон. - Ты знаешь, зачем мы пришли.

- Я не знаю, - нахмурился Либра.

- У Драконлорда есть волшебный меч, способный разрубать сталь. Биться с ним обычным клинком невозможно. Здесь можно найти то, с помощью чего ты сможешь победить, - сообщил Блэквинд.

- Есть у меня кое-что, - сообщил торговец, доставая из-под прилавка прямоугольный металлический ящик. - Могущественный артефакт, спрятанный древними драконами. Большого труда стоило добыть этот сейф и ключ к нему. В уплату я хочу половину содержимого, если артефакт можно разделить. И меч Лорда Дракона.

- А полцарства в придачу? - осведомился Либра.

- Не интересует, недвижимостью не занимаюсь, - отмахнулся торговец. - Меч я готов взять, так сказать, на реализацию... Я должен предложить его приобрести одному клиенту... Если он откажется, немедленно верну меч вам.

- Соглашайся, - посоветовал дракон. - Это существо перемещается со своим магазином не только в пространстве, но и во времени. Меч он вернёт через несколько минут. Я в этом уверен. Пророчество говорит, что меч должен принадлежать тебе... мой Лорд.

- Что ещё за пророчество? - удивился Либра.

- Пророчество драконов, - отозвался Блэквинд. - Я поведаю об этом позднее.

- Так вы согласны? - уточнил торговец.

- Хорошо, - кивнул Либра. - Только не пойму, что тебе мешало открыть ящик самому и забрать себе его содержимое целиком, а потом уж предлагать мне половину в обмен на меч?

- Потому что открыть его может только ваша спутница, - сообщил торговец.

- Я-то тут причём? - опешила Вайпер.

- Ты тоже часть пророчества, - поведал дракон.

Торговец снова полез под прилавок и достал оттуда плеть, рукоять которой была сделана в форме змеи, и с поклоном протянул её девушке.

- Соответствует твоему прозвищу, - усмехнулся Либра.

- Это ключ, - объявил торговец. Он потянул за рукоять, и она разъединилась, открыв спрятанное внутри лезвие кинжала странной формы.

Вайпер приблизилась к прилавку и взяла кинжал. Следуя указаниям торговца, девушка вставила лезвие в разъём в стенке ящика. Внутри что-то щелкнуло, и крышка разделилась на две половины, разъехавшиеся в стороны. Внутри обнаружились наручи, гравированные руническим узором.

- Один мой, - тут же напомнил торговец.

- Ладно, - равнодушно пожал плечами Либра, разочарованно оглядывая металлические браслеты.

- Не оружие, конечно, - вздохнул Блэквинд, - но этим наручем ты хотя бы сможешь отражать удары волшебного меча. Придётся тебе постараться не подставить свой клинок под удар противника.

- Справлюсь, - отмахнулся Либра. Забрав один наруч, он застегнул его на правом запястье.

- Ключ - мой подарок прекрасной леди, - сообщил торговец.

- Ну да, зачем ключ, которым уже нечего открывать, - хмыкнул Либра. - Идём, нам ещё нужно успеть на поединок.

- Выйдя за дверь, вы сразу окажетесь на месте в нужное время.

- Получается, за час здесь снаружи прошёл весь день и ночь? - переспросила Вайпер. - Мы что в гиперпространстве?

- Это магия, - в один голос ответили дракон и торговец.

Дверь открылась прямиком во внутренний двор замка Лорда Дракона. Несмотря на то, что солнце только начало свой путь по небу, все уже собрались. Помимо самого Драконлорда и поддерживающего его дракона, чешуя которого, в отличие от Блэквинда, была синего цвета, присутствовали союзные Лорды Ворон и Волк, прибывшие на поединок в качестве свидетелей с помощью телепортов. Каждого Лорда сопровождало несколько воинов.

- Я Блэквинд из клана Скорпиона! - объявил чёрный дракон. - Мой претендент, маркиз Либра, бросает вызов за право восседать на Троне Дракона!

- Вызов принят, - отозвался дракон с синей чешуёй. - Пусть начнётся поединок.

Драконлорд выступил вперёд и отсалютовал противнику мечом. Меч его был необычным, с трёхгранным лезвием, второе, более короткое лезвие, крепилось на эфесе вместо оголовка. Либра вышел навстречу и отдал имперский салют, стукнув правым кулаком по груди и подняв руку вверх, меч он держал в левой руке.

Лорд сразу пошёл в лобовую атаку, полагаясь на свой волшебный клинок. Но спецназовец легко уклонился в сторону, перехватил руку противника и одним движением перерезал ему горло.

- Как?! - взревел синий дракон.

- Тебе на бис повторить? - поинтересовался Либра.

Разъярённый дракон ринулся вперёд, намереваясь разорвать наглеца в клочья, но ему наперерез рванул Блэквинд. Чёрный дракон оказался крупнее и сильнее, получив несколько чувствительных ударов, защитник поверженного Лорда отскочил в сторону и, взмахнув крыльями, позорно сбежал.

- Ещё есть недовольные исходом поединка? - осведомился Либра.