Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны

– Но…

– Выпей лучше бульона, – перебил старик и протянул Старлу кружку.

Юноша отхлебнул несколько глотков и тут же почувствовал, как тепло, словно волшебный эликсир растекается по телу, убирая боль, возвращая силы и энергию.

– Он волшебный, учитель?

– Мой бульон?

– Да.

– Можно сказать и так, юноша, – улыбнулся старик. – В нем есть травы, те, которые, не растут в этих краях…. Скажи мне, юноша, была ли ярость, обида?

Старл поднял глаза, но промолчал. Старик покачал головой.

– Эти чувства – твои враги. Только познав самого себя, преодолев свой страх, сомнения, ты сможешь победить. Именно эти чувства рождают обиду. Ты должен знать это. Видишь этих големов, юноша? Они бесстрашные войны, но они вовсе не непобедимы. Они лишены того, что есть у тебя, – Евлампий указал на голову. – Разум. Ты должен думать в бою. На опережение. Никогда не поддавайся инстинкту.

Старл молча слушал. Он допил бульон и отдал пустую чашечку учителю. Старик жестом приказал ему встать.

– Выйдем отсюда.

Они вышли из лагеря, и старик плотно закрыл за собой дверь.

– Начнем тренировку.

***

– Еще раз, повтори это еще раз, – старик, замахнувшись со всей силы, врезал бамбуковой тростью по ноге Старла. Юноша, стиснув от боли зубы, распростерся в шпагате на земле. Евлампий, перехватив трость, хлесткими ударами начал бить Старла под разными углами, по рукам, в голову, по туловищу.

– Блок, блок, блок. Уклоны!

Старл поднырнул под трость, и тогда старик, откинув ее в сторону, с разворота нанес удар в солнечное сплетение. Юноша с трудом успел блокировать удар и перевернулся на спину.

– Вставай, – Евлампий поднял трость. – Уклоны, – он, не дожидаясь, пока юноша встанет, со всего маху ударил по нему, пока тот лежал на земле. Но трость угодила в землю, – Старл успел увернуться. Тогда Евлампий, присев, выбросил подсечку. Нога рассекла воздух.

– Активней, активней!

Старик развернулся и несколькими точными ударами пробил защиту Старла, завершив начатое броском. Юноша лежал на зеленой траве, тяжело дыша. Старик вильнул бородой.

– Отдохни, сейчас продолжим, – он развернулся к пещере и неспешной походкой зашагал к своему домику.

Старл массируя виски, приходил в себя. Кажущаяся легкость пошла крахом. Миг, когда ему стало казаться, что он приблизился к Евлампию в мастерстве, вновь рухнул как карточный домик. Старик действительно был великим мастером. Но глубоко в душе играла обида. На себя самого в первую очередь. Учиться, учиться и еще раз учиться. Старл каждый день вбивал себе эту мысль в голову. Нельзя было подвести себя, родителей, идею… Евлампия. Теперь уже и Евлампия. Человека, который делал из него все то, что он есть сейчас. Временами резкого, жесткого, но видящего цель и идущего к ней напрямую. Старл поднялся на ноги и попрыгал на месте, чтобы придти в себя. Он заметно изменился за последний год. Лицо покрыла щетина. Он возмужал и окреп. Ежедневные тренировки от заката до рассвета не проходили даром. Появилась уверенность и осознание. Порой они часами разговаривали со стариком. Евлампий рассказывал ему о мудростях боя, объяснял тонкости приемов. Но ни разу старик не заводил разговор о себе и своем прошлом. Это так и оставалось пеленой, некой загадкой для молодого Старла. В прошлом месяце юноше исполнилось восемнадцать. И он ни разу с того момента как появился здесь не видел своего меча. Старик отвечая на этот вопрос – где меч? – всегда говорил что еще не пришло время для того чтобы воспользоваться таким оружием. Старл чувствовал, как набирается сил.

Он сделал медленный глубокий вдох. Евлампий учил, что правильное дыхание – залог выносливости и сил. О прошлом порой не хотелось думать. Но во снах, что так редко снились Старлу, всплывали образы любимой деревни, родных, Удалых гномов. Он видел во сне отца и мать… Старл поправил сползшие повязки на руках и затянул туже узлы.

«Это все прошлое» – подумал он.Учитель говорил, что прошлого не должно быть. Есть только настоящее и будущее. А прошло нужно помнить лишь для того чтобы сделать выводы и не повторить ошибок. Все, что есть настоящее – миг спустя становится прошлым, а что есть будущее, вот уже настоящее. Есть либо будущее, либо прошлое либо настоящее.«Может быть» – Старл вздохнул.Он поклялся забыть о том, что было и жить настоящим. Сделать все, чтобы ничего не мешало сосредоточиться на будущем. И при удобном случае воплотить свой план.«Месть это блюдо, которое подается холодным» – пронеслось в голове.Мысли Старла прервал появившийся из-за угла пещеры старик.

– Подойди сюда, юноша.

Старл послушно подошел к учителю и склонил голову.

– Тебе предстоит еще многому научиться. Мы только начали свой путь, – сказал старик. – Я закладываю в тебе основы, тот фундамент, прочный и надежный, на котором я выстрою бойца. Мы изучим школы, познакомимся со стилями, я научу тебя владеть оружием всех видов. Но всему свое время. Сейчас же ты сдашь первый экзамен. Я хочу посмотреть, готов ли ты.

– О чем идет речь? – поинтересовался Старл.

Евлампий кинул ему черную повязку на глаза.

– Одень.

– Мы будем отрабатывать чутье?

Евлампий улыбнулся и едва заметным движением выбросил резкий удар в лицо Старлу. Юноша уклонился. То же самое старик делал, когда на Старле была одета повязка. Он должен был почувствовать удар и противника. В реальном бою может произойти все что угодно и вполне возможно, что однажды придется принять бой в темноте или во мраке ночи.

– Големы, – пояснил он. – И, затем, полоса препятствий.

Старл уже дрался с големами на втором и даже третьем уровне сложности (всего их было восемь), но ни разу не проходил полосу препятствий…

– Я не уверен…

– Ты справишься, – отрезал Евлампий.

– Но я никогда не проходил полосу, тем более с закрытыми глазами.

Старик в ответ лишь молча указал в сторону зала. Ничего не оставалось кроме как завязать глаза и зайти внутрь.

– У тебя все получится.

Старл, ничего не ответив, зашел в зал и, закрыв за собой дверь, одел повязку. Взгляд невольно скользнул по рукам големов – на них не было специальных смягчающих перчаток. Ножи, топоры и булавы. Он вздрогнул.

«Господи…» – пронеслось в голове.Повязка туго легла на глаза. Ничего не было видно. Взревел двигатель.ЧИК-ЧИК-ЧИК-ЧИК.Четыре щелчка. Четвертый уровень. На лбу Старла выступила испарина. Четвертый уровень мог обернуться чертовски большими неприятностями.«Может быть, он перепутал? Я никогда не дрался с големами на таком уровне тем более с закрытыми глазами».Старл подавил желание крикнуть Евлампию об этом. Он услышал звук. Нужно начинать бой, или големы могут запросто убить тебя…. Юноша вслушался. Что-то щелкнуло. Свист. Старл с трудом увернулся от просвистевшей рядом с ухом стрелы. В следующий миг шорох послышался сзади и он присев уклонился от мелькнувшего над головой топора. Обожгло правое плечо. Чей-то клинок задел кожу. Старл, вывернувшись, схватил за руку нападавшего голема и потянул его на себя. Свист удара рассек воздух под его ногами. Юноша вовремя подпрыгнул и, протащив голема за руку, укрылся им словно щитом, отбив удар булавой. Не медля, Старл вырвал у голема меч и, прислушавшись, оттолкнул его от себя. В нескольких шагах от него послышался хруст ломаемого дерева – все было рассчитано верно. Упав на землю, Старл провернулся на спине, сбив подсечкой одного из големов, с грохотом упавшего вниз. Выставленный перед собой меч ударил брызгами – другой голем атаковал сверху. Старл, не дожидаясь продолжения атаки, сделал кувырок в сторону и, нащупав топор рядом с поверженным големом, выпрямился и начал отступать назад. Топор и меч в его руках закружились восьмеркой. Отлетела в сторону переломанная пополам стрела. Стреляли спереди. В ответ Старл, развернувшись, чтобы увеличить силу удара, бросил топор и, вращая мечом, кинулся на добивание противника. Но, не успел он сделать и нескольких шагов, как ноги заплела цепь. Он рухнул на цепь и перекатился. Голем тянул цепь к себе. Похоже, топор не нанес механической твари никакого вреда. Старл схватился за цепь и рывком потянул ее на себя. Тяжелый голем не выстояв, упал и юноша, вскочив на ноги, сбросил цепь на землю.Механизм, дающий питание големам, взревел. Старл почувствовал, как из раны на плече сочится кровь. Он потянулся к повязке, но остановил руку. Впереди его ждала полоса препятствий…

… – Ты сдал экзамен.Старл сидел на траве, уткнувшись лицом в ладони, и пытался восстановить сбившееся дыхание. Евлампий оценивающе оглядел юношу.

– Хорошо тебя потрепали.