Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

       - Значит, вы обязательно вернетесь, - радостно рассмеялись хозяева. -

      Тогда идите скорей, мы уже ждем вас обратно.

       Румил и Сиша проводили Корина до калитки и долго смотрели, как он

      растворяется во тьме, но зрение тролля еще долго позволяло видеть их, пока

      очередной поворот не скрыл от его глаз усадьбу. Уже в дороге Корин вспомнил,

      что забыл расспросить Сишу о "пурпурных" магах и не попросил показать письма

      Димита. Но возвращаться было нельзя: это могло разрушить его клятву.

       Когда Корин дошел до дороги, на небо из-за высоких холмов выплыла огромная

      полная луна, и ему казалось, что он идет прямо к ней. Потом дорога пошла вниз

      а луна поднялась вверх и это впечатление исчезло. Затем высокие деревья то

      скрывали ее, то она опять выбиралась из-за них. Корин с задумчивой улыбкой

      посматривал на ночное светило, мелькавшее за верхушками деревьев. Сейчас ему

      было хорошо. Хотя вино было слабеньким, но оно слегка шумело в голове,

      расслабляя тело, заставляя забыть обо всем плохом. Вдоль дороги то и дело

      встречались дома, во многих окнах горел свет. В нескольких сотнях аршей

      впереди уже замаячили развалины городских стен, заросшие густым кустарником и

      деревьями.

       Дорога, обходя скалу, вильнула вправо, в темноту, затем снова выскочила на

      свет в полутора сотнях аршей от остатков городских ворот. Чувство внезапной

      тревоги кольнуло Корина: сработал защитный амулет. Он резко затормозил, чтобы

      понять причину опасности и осмотреться. В этот момент, что-то словно дернуло

      за полу его рясы, затем на дороге раздался звон металла по камню. Его глаза

      прекрасно видевшие во тьме, сразу отыскали лучника, стоявшего всего в

      полусотне аршей от него, на склоне холма.

       Мгновенно поставив магическую защиту, Корин кинулся вперед. Лучник, не

      пытаясь продолжать стрельбу, развернулся и кинулся наутек вверх по холму. В

      первый момент Корин усмехнулся наивности этого парня: он хотел убежать от

      тролля! Магистрант прибавил ходу, рассчитывая легко догнать беглеца, но,

      заметив зеленовато-белое свечение вокруг него, понял, что его противник

      полуэльф и догнать его будет совсем нелегко. Беглец нырнул под сень высоких

      деревьев, но маг продолжал преследование. Разрыв был небольшой, он не терял

      стрелка из виду.

       На бегу Корин искал подходящее заклинание, но применять магию в лесу было

      затруднительно: деревья то и дело скрывали от него беглеца. Наконец чистый

      лес закончился, дальше пошли густые заросли, зачастую перевитые лианами

      Бежавший впереди лучник, находился в более сложном положении, ему постоянно

      приходилось искать щель в стоявшей перед ним зеленой стене, но в темноте он

      видел немногим хуже своего преследователя. Однако расстояние между ними

      заметно сократилось, и продолжало медленно, но верно сокращаться. Наконец

      Корин ударил его заклинанием, и противник ничком упал на землю. Тяжело дыша,

      маг подошел к нему. Лучник, скривившись смотрел на него. Это был еще совсем

      молодой парень примерно его лет.

       - Ну, что, стрелок, попался? - усмехнулся Корин. От его заклинания парню

      свело судорогой ноги, и он не мог на них встать.

       - Кто вы такой, сеньор? И по какому праву преследуете меня? - нахально

      спросил пойманный бандит.

       - И ты еще спрашиваешь? - поразился его наглости Корин. - А кто сейчас

      стрелял в меня?

       - Если бы я в вас стрелял, сеньор, вас бы давно не было на этом свете, -

      еще нахальней заявил парень. Было заметно, что он пришел в себя после первого

      шока и избрал наступательную тактику поведения. - Я пожалуюсь капитану ночной

      стражи.

       - А ты уверен, что у тебя будет такая возможность? - усмехнулся Корин. -

      Учти, мы тут одни. Не думаю, что о тебе кто-нибудь вспомнит. Я заставлю тебя

      все рассказать при помощи магии, а потом сделаю с тобой, что душе вздумается.

       - Вы не имеете права, сеньор, - испуганно дернулся парень. - Вы давали

      магическую клятву.

       - Ого! Так ты оказывается и про магические клятвы знаешь, - усмехнулся

      Корин. - Но ты видимо забыл или не знаешь о дополнительном пункте: магам

      разрешается использовать магию против магов-преступников, и они имеют право

      защищать свою жизнь от нападений преступников. Так что, никакой клятвы я не

      нарушу, если расправлюсь собой.

       - Но я не маг и не преступник, сеньор, - настаивал парень.

       - Ты маг, парень, и, уж поверь мне, преступник. Вместе с эльфийской

      кровью, ты получил способность к магии. Не знаю, как ты стал преступником. Уж

      не надеешься ли ты обмануть меня, что ничего не знаешь, о том, что ты маг.

       - Но я никогда не пользовался магией.

       - Откуда мне знать, что ты не врешь. Лучше расскажи мне все по-хорошему.

      Не серди меня, и я, быть может, отпущу тебя.

       - Что вы хотите знать, сеньор?

       - Почему ты в меня стрелял?

       - Меня нанял один человек. Но он не хотел, чтобы я убил вас или серьезно

      ранил. Он дал мне стрелу и сказал, чтобы я ею слегка поранил вас. Небольшая

      царапина, только и всего. Просто случайно задел. Я и стрелял-то в вас так,

      чтобы только чуть-чуть поцарапать вашу ногу.

       - Вот как?.. - прищурился Корин, вглядываясь в лицо парня. Похоже, парень

      говорил правду.

       - Клянусь, это правда, сеньор маг.

       - Что это за человек?

       - Не знаю. Похоже, он тоже маг, сеньор, но вот одет как обычный

      ремесленник или торговец. Он в городе всего-то третий день. Прибыл на

      почтовике из Таринтела.

       - Вот как. А где он остановился?

       - В гостинице "Морской волк".

       - Он там нанял тебя?

       - Нет, сеньор. Я тоже, как и вы, приезжий. Охотник с Хурула. Остановился

      в той же гостинице, что и вы. "Морской волк" содержат гномы, три брата.

      Поэтому ее иногда здесь зовут "Три веселых гнома" или "У гномиков". Вы же

      видите, во мне есть эльфийская кровь - эта гостиница не для меня. А тот тип,