Валентин Юрьев - Паучий Замок

  Особенно сложного ничего не оказалось. Двое разведчиков бежали немного впереди и определяли, где пройдёт путь, чтобы избежать непроходимых участков, а их было немало. Остальные бурлаки только успевали подкладывать сзади вперед, но одновременно бежали не по двое, не одна пара, а целых двадцать и это очень походило на догонялки, те, кто нёсли груз, весело подбадривали бегущих, а сами потом играли в 'третий лишний', сменяясь у грузовых лямок.

  Некогда было смотреть по сторонам. Под ногами прятались в траве каменюки, каждую 'сосиску' несли двое и если один спотыкался, то падали оба. Подбежав и положив часть 'тропы' надо было тут же впрягаться в лямку, вытесняя переднего назад, а уже через несколько мгновений назад сдвигали тебя самого и мы все напоминали гигантскую тысяченожку.

  Река надвинулась неожиданно, обдав нас холодным воздухом, грохотом воды и запахом прели и свежести, но караван остановился не сразу, а только после того, как мы прибыли к большой галечной отмели и в длину заняли её целиком.

  Здесь русло расширилось, течение стало спокойнее, только я пока что не понял, какие же здесь могут проплыть судна, если глубина по колено. Однако страшное оказалось не в этом. Никаких суден на воде не было вообще. Разведчики побежали в обе стороны, пока мы развязывались и освобождали свой груз, и вернулись с неприятным известием о том, что вартаки уже видны сзади. Этот слух тяжело резанул под корень наше бодрое настроение, потому что теперь мы окончательно оказывались в западне.

  Враг мог занять позиции с обеих сторон реки и начать планомерный изматывающий обстрел. Правда, и у нас были преимущества, теперь не надо было больше спешить, от этого места клан должен плыть, так что сейчас мы могли занять круговую оборону и только защищаться. А камней на отмели хватало.

  Что мы и сделали. Сослужившие и уже сильно потёртые грузом плетенки освободили от шкур и устроили из них забор, огородивший всю отмель. Со стороны реки решили не защищаться, потому что произвести нападение через реку гораздо труднее, чем на суше, и вряд ли разбойники бросят сюда основные силы. Забор усилили 'сосисками' тропы, которые смогли пригодиться во второй раз, и получилась маленькая крепостная стена, не мешающая кидать камни.

  Внутри забора из принесённых корзин с барахлом была построена защитная башня, в которой могли прятаться женщины, дети и раненые. Но пока что все они, пользуясь передышкой, бегали, собирали на отмели камни для пращей и помогали укреплять ограду. Когда первые группы врагов с мерзким воем вылетели на возвышающуюся над нами террасу берега, все были готовы.

  Я хотел видеть, что происходит спереди, но отец, рыкнув, отогнал меня к женщинам. Хорошо, хоть не к маленьким детям, которых загнали в корзины. Правда, и всех остальных мальчишек тоже отправили в центр, даже Пашку, который воинственно размахивал своей пращей. Шутки кончились.

  БИТВА У РЕКИ

  Первые ряды нападающих были сбиты мгновенно, как бы настырно не лезли в атаку. Камни оказались быстрее. Но это были ещё не основные отряды, а только застрельщики, закоренелые авантюристы, не признающие никаких тормозов, особенно командиров и дисциплины. Так жадно хотели они первыми откусить от пирога, но, получив в лоб, откатились назад, оставив валяться раненых.

  Остальные подошли более спокойно и организованно, и встали на границе досягаемости, осмотрелись, а затем начали планомерно охватывать границы отмели, а часть полезла на более высокий выступ берега, чтобы оттуда получить преимущество в дистанции обстрела.

  Самые задиристые вартаки орали гадости, от чего настроение у наших воинов портилось, показывали все части своих немытых тел, радуясь тому, что вот она, добыча! Не уплыла! Теперь уж никуда не убежит и рано или поздно достанется атакующим.

  Мишка судорожно ворочал мозгами, понимая, что ничего особенного он своим колдовством не добьётся. Обидно, но он не знал даже, в каком направлении надо действовать. Пока что стороны проводили разведку боем и перестановку сил.

  Время от времени, камни с той и другой стороны взлетали вверх и иногда на излёте даже попадали в щиты, практически, не принося сильного вреда. Эта пристрелка имела, скорее, психологический характер, её целью было правильное расположение воинов.

  Мишка, наконец, надумав что-то, начал "уговаривать" голыш, взятый из реки и затем отдал его Пашке, около которого сгрудились мальчишки, чувствующие в нём боевого вожака, готовые ринуться в бой и чувствующие, что здесь им может перепасть кусок интересного, несмотря на запреты взрослых.

  За щитами и спинами воинов Пашке была видна только та часть осаждающих, которые уже оседлали высотки и считали себя наверху в безопасности. Он, конечно же, не верил, что сможет метнуть туда камень, слишком далеко, плюс подъём, но Мишке он верил больше, чем себе и законам физики. Да и терять было нечего, всё равно торчать в тылу.

  Камень, неожиданно, полетел как бешеный и, просвистев около голов вартаков, ударился в скальный выступ, из которого брызнула горсть осколков. Фигурки врагов, не понимая, что случилось, завертели головами, думая, что их обошли сбоку.

  Мальчишки теперь с удивлением и надеждой смотрели на чудака, который "разговаривал" с другим камнем. Странный Мроган ни с кем не дружил, не ссорился, и был чужим и загадочным незнакомцем. Они тоже не поняли, что произошло, но уловили связь бормотания с той дальностью, которую и мужчина-воин не сможет повторить.

  На этот раз Пашка повёл себя хитрее. Понимая, что прицелиться точно на такой дальности не удастся, он швырнул заговоренный камень туда, где враги стояли кучкой. Маленький снаряд ворвался в неё со скоростью пули и один из бандитов, покатился по склону.

  Пашка снова протянул руку и от нетерпения уже пританцовывал, но скорость "обработки" была слишком низкой. Мишка, ученик только самого первого класса начальной школы магии, просто не знал, сколько по времени надо это делать и старался на совесть.

  Ещё один удар и ещё враг катится вниз. "Друзья" упавших, которые, конечно, нисколько жалели тех, чья доля достанется им при дележе добычи, не захотели повторить их судьбу. Но понять, откуда прилетают камни-убийцы пока что не могли и интуитивно сгрудились ещё плотнее и закрылись щитами.

  Двойного попадания не смогли не заметить и взрослые перед оградой. Одно падение может быть случайностью, но второе подряд - нет! Поэтому их взгляды перестали бегать по пространству нейтральной зоны, а устремились наверх.