Пол Кемп - Рассвет ночи

Эревис схватил правой рукой хафлинга и прижал к себе, защищая. Джак оказался холодным, словно лед. Убийца знал, что, держа в одной руке друга, он не сможет быстро двигаться и сражаться, но то был единственный способ защитить Флита.

— Оп-пуст-ти меч, К-кейл, — стуча зубами, выдавил Джак. — Это нед-доразум-мение.

Не обратив внимания на его слова, Эревис взмахнул клинком и направил в оружие силу Маска.

— Возвращайтесь в могилу! — повелел он.

Пыл схватки смыл всю его симпатию к городу мертвых. Клинок Пряжи исторгнул волну божественной силы, помноженную на ярость самого Кейла. Удар силы изничтожил часть призраков, другие бежали с поля битвы. Но их место заняли десятки новых. И тогда Кейл решил, что лучше убьет Джака, чем позволит неумершим выпить душу друга.

Отчаявшись в поисках иного выхода, убийца обернулся, чтобы взглянуть на Ривена. У того дела обстояли не лучше. Щупальца темнопряда уже преградили ему путь, и Драйзек не мог подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар в туловище монстра. Отростки яростно извивались, не в силах поразить Ривена, но зато им удалось пригвоздить к земле Магадона. Ответив серией молниеносных ударов, Драйзек рывком поставил проводника на ноги. В воздухе над ними собиралось все больше и больше призраков, ждущих удобного момента, чтобы напасть.

Кейл еще раз взглянул на врата, стража, призраков и понял, что сражаться бессмысленно. Они никогда не доберутся до цели. А если останутся, то все умрут. Драйзек не успеет убить темнопряда — неумершие сделают свое дело раньше.

— Ривен, продержись сколько сможешь! — прокричал он убийце, не уверенный, что Драйзек слышал его. — Я вернусь за тобой!

С этими словами Кейл сделал единственно возможную вещь. Все еще удерживая в руке Джака и не зная, подействуют ли его способности, если нести кого-то с собой, он шагнул в тень, желая очутиться так далеко от кладбища, как только возможно.

На мгновение он испытал странное ощущение, будто быстро продвигался вперед в сильном потоке воздуха, а затем понял, что стоит на пустынной улице где-то в центре Элгрин Фау. Тишину нарушали лишь шум дождя, клацанье зубов Джака и бешено стучавшее сердце самого Кейла. Ему не удалось унестись так далеко, как он надеялся. Способность перемещаться с помощью теней позволяла покрывать только такое расстояние. Что ж, по крайней мере, они спаслись от призраков.

— Кейл, что ты де… — простонал Джак, все еще бледный и слабый.

Эревис вновь шагнул в тень, все еще надеясь очутиться за городом, и на сей раз добился успеха. Они с Джаком оказались на вершине холма, с которого открывался вид на Элгрин Фау. Оттуда они не могли видеть кладбище, и здания внизу казались тихими под дождем.

— Джак, ты меня слышишь? — спросил Кейл, заглянув в измученное лицо друга. — Ты в порядке?

Хафлинг кивнул, стыдясь поднять глаза. Перемещение из некрополя, похоже, помогло ему стряхнуть с себя заклинание монстра.

— Я в порядке, — заверил он. — Я могу сам себя исцелить. Иди за остальными.

Эревис похлопал Джака по плечу.

— Оставайся на месте, — велел он. — Я сейчас вернусь.

Передвигаясь по теням, убийца вернулся в город и очутился на пустой улице. Надеясь, что еще не слишком поздно, он сделал шаг в направлении кладбища и материализовался посреди вихря.

Повсюду метались призраки и щупальца монстра. Ривен, словно молния, вертелся в центре, с яростными криками круша все направо и налево. Но Кейл понял, что убийца устал. Он яростно бился, но терял скорость. Слева от Эревиса на траве лежал Магадон, еле видный под пологом из призраков, питавшихся его жизненной силой.

Эревис бросился на подмогу Ривену. Он занес Клинок Пряжи и одним размашистым ударом рассек сразу три тела, задохнувшись от зловония, оставленного исчезавшими мертвецами.

— Ривен! — закричал он.

Убийца крутанулся, готовый располосовать его своими саблями. Кейл вовремя парировал удар.

— Ривен!

Во взгляде убийцы мелькнуло узнавание. Он ухмыльнулся во весь рот, показав почерневшие зубы.

— Еще ничего не кончено! — завопил он.

— Мы уходим! — отрезал Эревис.

Драйзек без лишних слов нырнул под ближайшего мертвеца и, широко замахнувшись саблями, разрубил его на части. Кейл проткнул одного, затем второго. Размахивая Клинком Пряжи, он направил силу Маска на призраков, облепивших Магадона.

— Пошли прочь, порождения тьмы! — приказал он.

Неумершие зачахли под напором божественной силы и со стоном исчезли, оставив после себя лишь клочья черного дыма. Одно из щупалец обвилось вокруг лодыжки Кейла и свалило убийцу на землю. Подлетевший Ривен перерубил отросток двумя ударами сабель. Отрубленное щупальце забилось в агонии, исторгая черную кровь и струйки теней. Кейл вскочил на ноги и бросился вперед. Схватив стонущего Магадона и стиснув руку Драйзека, он отчаянно взмолился Маску и попытался шагнуть в тень.

Сработало, даже с двумя друзьями в руках. Они оказались на тихой пустынной улице, под дождем, окруженные развалинами. Единственным звуком было их тяжелое дыхание. До того как Ривен с Магадоном успели что-то сказать, Кейл вновь ступил в тень, и троица очутилась рядом с Джаком на вершине холма за городом.

Какое-то время они сидели в траве, под дождем и молчали. Даже Ривен, всего мгновение назад горевший страстью битвы, теперь казался опустошенным.

Вдали вновь вспыхнул золотистый свет, дразнящее напоминание о выходе. Кейл посмотрел на него, обдумал сложившуюся ситуацию и принял решение.

— Соберитесь с силами, — сказал он. — Отдохнем и вернемся в город.

На бледных лицах отразилось недоверие.

Кейл решил, что стоит сказать половину правды:

— Теперь мы знаем, где находятся врата. Знаем, что их охраняет. Можем подготовиться и пробиться к ним.

Остальная часть правды заключалась в том, что он должен был попасть во врата.

— Эревис, ты говорил, что не знаешь, что лежит за вратами, — напомнил Магадон. — Обращение к божеству…

Кейл прервал его взмахом руки и покачал головой:

— Обращения не работают здесь, Магз. Кроме того, куда бы ни вел портал, любое место лучше, чем этот Уровень.

— Кейл… — робко начал Джак.

— Мы пойдем снова! — рявкнул Эревис и тут же пожалел об этом.

Хафлинг отпрянул. Он опустил голову, пряча в глазах боль.

— Хорошо, — выговорил он монотонно. — Мы пойдем снова.

Джак с трудом поднялся на ноги, и Кейлу пришлось сделать над собой усилие, чтобы не броситься другу на помощь.

За спиной раздался голос Ривена:

— Нет.

Крепче сжав рукоять Клинка Пряжи, Кейл повернулся к убийце.