Елена Белова - Сквозь огонь

– А у тебя так много времени?

– Ну… – Макс виновато отвел глаза. Троица и так отчаянно жалела, что явилась сюда в таком крохотном составе. Времени не хватало. Памяти не хватало. С утра до вечера ребята отчаянно зубрили то, что могло пригодиться дома. Алекс разбирался с социальным устройством ан-нитов: системой управления регулирования, системой образования, профориентации… и еще кучей всего. Макс как хоть слабенький, но маг отвечал за изучение полезных чар. От некоторых его просто в дрожь бросало – от восторга и зависти. Богуслав немного поворчал, что в своем бесцельном шатании он не видит никакого толку, но потом узрел местные достижения медицины и погиб. В переносном смысле. Из багажа домашних знаний у него был только первый курс мединститута – невелик запас, что и говорить. Но бывший боевик отчаянно продирался через дебри диагностики и методов лечения, считая оставшиеся до возвращения дни и прикидывая, что еще можно выучить…

– Все нормально, Макс. Я просто слегка увлекся. – Алекс даже улыбнулся, успокаивая друга. – Обещаю, что на ужине буду. Приготовьте мне двойную порцию, ладно?

Дверь за Максимом закрылась. Алекс откинулся на спинку кресла и устало потер лицо.

После видения живой и здоровой Лины он наконец смог успокоиться. Раньше, что бы он ни делал, все равно в сознании словно застрял ледяной шип. И постоянно ныл, тревожил, вторгался в мысли, знобящим шепотком дышал в спину.

Лина. Лина. Лина…

А сейчас эта постоянная давящая тревога ушла. Испарилась. И Алекс с новым неиссякаемым энтузиазмом накинулся на работу. Мало просто свалить власть демонов. Надо сделать это по возможности бескровно. И так, чтобы трудно добытое единство планеты не рассыпалось вновь – на страны, княжества, диктатуры. Вадим все-таки смог прекратить войны, прекратить голод. Смог объединить всех. Страшной ценой, но объединить. Прикрыть станциями. Если убрать единство, мир снова скатится к прежнему раздраю: локальным конфликтам, бесконечным терактам, горячим точкам – всему, чего не могли остановить Стражи. Если не удержать единство, снова будет так и мы потонем в кровавой каше, а пришельцы – как говорят здесь, «внешники», – когда-нибудь прикончат остальное.

В мире Ангъя было чему поучиться.

Здесь никто не носил ошейников, хотя пару раз Алекс наблюдал что-то вроде парных браслетов с контролирующими функциями. Носили их в основном дети или парни и девушки из магической молодежи, которым пока трудно было удержать свой дар «на привязи». Здесь ведьмы, маги и демоны не истребляли друг друга в бесконечном противостоянии. Магические расы плевать хотели на труды великого земного ученого и Стража Сиринуса, который доказывал необходимость раздельного проживания различных народностей, и вполне мирно уживались.

На одной улице в одном и том же доме могли жить в добром согласии демон (как правило, ему отводился либо подвал, либо верхние этажи), пара магов (в таком случае подвал вежливо делился – на лаборатории каждому претенденту), несколько ведьм всевозможных разновидностей и люди. Люди в мире ан-нитов не страдали комплексами неполноценности и подозрительности. Они вполне лояльно относились к внезапному локальному ливню (если в доме проживал маг-погодник), буйному росту комнатных растений (если повезло иметь во временных соседях одного из многочисленных пород леших), а при внезапном приступе беспричинной слезливости либо буйной радости стучали в стенку к соседу-эмпату, прося «приглушить громкость». А если на душе почему-то сгущались тучи, то можно было у этого соседа и помощи попросить.

Здесь никогда не пылали костры инквизиции, где сгорело столько жизней – и магических, и человеческих.

Кто-нибудь, может быть, скажет, что местным жителям просто повезло. Здесь никогда не падал метеорит, утопивший Атлантиду. Конечно, шестой континент, которого не было на земных картах, здесь именовался иначе – Атлантидой его в свое время назвал Платон, но суть от этого не менялась – именно на шестом континенте существовала одна из самых развитых цивилизаций, именно там процветала магия, именно его обитатели медленно, но верно объединяли земли в одно государство. Было ли такое на Земле? Теперь не узнаешь. Но катастрофа, которая смела атлантический континент, отбросила цивилизацию почти на тысячу лет назад. Огненный дождь, а потом огромные цунами, переросшие во всемирный потоп, уничтожили большую часть населения, практически все достижения техники и надолго затормозили развитие. История потекла по совершенно иному руслу, и, кажется, путь наши предки выбрали не самый удачный.

Войны, войны, войны; скрытое и явное неприятие инакомыслия, постоянное преследование тех, кто чем-то отличается от большинства. Почему? Почему маги вынуждены постоянно защищаться? Пришлось даже вырабатывать целый кодекс маскировки. Пришлось создавать организацию Стражей, таиться, прятаться, скрывать свою суть. Неудивительно, что Вадиму стоило только объявить магию легальной – и к нему сразу потянулись.

А ведь можно было иначе. Как здесь. Здесь лечат наложением рук, и никто не шарахается от лекаря. Здесь не бывает взрывов в шахтах – горные ведьмы видят все на десятки километров вглубь, а кобольды руководят работами.

Здесь можно посадить в саду несколько специальных деревьев из русалочьего питомника и потом заказывать им рубашки или, если воображения не хватает, просто ткани. И с природой общаешься, и экология не страдает. Русалки ведут опыты по селекции других продуктов, а молодежь выстраивается в очередь на добровольную помощь по посадке рощ, парков и скверов.

Здесь недовольные, слабоадаптированные или агрессивные личности выявляются своевременно, и их лечат. Есть общественные работы, есть работа по освоению Островов – есть где снять агрессивность и потом нормально жить.

Здесь каждый пятитысячный – эмпат или телепат. Именно они «прослушивают» кандидатов на администрирование, чтобы никто не пользовался своим положением в личных целях.

Или… или в этом и дело? Поэтому люди боятся магии? Телепатии?

Кто-то когда-то посеял и взрастил этот страх и ненависть.

Кому-то когда-то было не нужно, чтобы его понимали. Было нужно совсем иное. Власть? Осознание своей силы? Что-то еще? И конечно, ему не нужен был телепат. Или эмпат. Возможно, не будь Алекс эмпатом, да еще проецирующим, Вадим не обошелся бы с ним так… резко. Ведь «холодок» в первую очередь мыслит категориями власти и силы и конкурентов не терпит, даже потенциальных.

Что же нам делать, Дим? Я снова сомневаюсь.

Мы не можем позволить миру снова развалиться на враждующие куски. Созданная тобой система работает. Пусть она мерзкая, но все же… Что хуже: если людей продают на рынках, как товар, или если они умирают от голода? В той же Африке, например. Я же помню – так было. Семидесятые годы прошлого века, Нигер – сто тысяч человек; 1984-й, Эфиопия – миллион и двести пятьдесят тысяч; 1988-й, Судан – еще двести пятьдесят тысяч! И дальше, и дальше… Стражи смогли спасти лишь часть.