Андрэ Нортон - Паутина колдовского мира (пер. А. Пахомова)

– Саймон!

Глаза его широко открылись, он уставился во мрак, едва освещенный тусклыми огоньками на потолке.

– Джелит?

– Саймон! – твердый, уверенный тон, какой он привык слышать раньше Но это не был реальный, настоящий голос, это звучало у него в мозгу. Глубоко вздохнув, он снова закрыл глаза.

– Ты здесь? – он мысленно произнес эту фразу, неуверенно, словно человек, произносящий фразы на иностранном языке.

– Нет – не телом…

– Но ты ведь здесь! – сказал он с убеждением, которого и сам не понимал.

– В некотором роде, Саймон. Только потому, что ты там. Скажи мне, Саймон, где ты?

– Где-то в глубине Болот торов.

– Это нам уже известно, потому что твой летательный аппарат опустился именно в тех краях. Но ты больше не находишься во власти колдеров…

– Пояс Фалька… Одна из брошек на нем – их устройство.

– Да. Оно-то и открыло им дорогу. Но ты не настолько принадлежал им, чтобы мы оказались не в состоянии изменить их заклятие. Потому-то ты и не полетел к морю по их приказу, а полетел внутрь страны… Болота торов… там у нас нет союзников… Но, может быть, мы все же сумеем с ними договориться скорее, чем с колдерами.

– Колдеры есть и здесь тоже. Алдис призывала их на помощь.

– А!

– Джелит! – исчезновение испугало его.

– Я слышу. Но если Колдер с тобой…

– Я как раз пытался это выяснить…

– Что ж, может быть, вдвоем нам это удастся лучше, мой дорогой. Сосредоточься на мысли об Алдис, если она вызвала помощь, тебе, может быть, удастся это установить.

Саймон попытался представить себе Алдис, какой он видел ее в последний раз – лежащую без сознания в летательном аппарате, когда он захлопнул дверцу. Но почему-то эта картина не воскресла в памяти, вместо нее ему виделось другое: Алдис сидит, наклонясь вперед, и что-то торопливо говорит в пустоту. А потом все исчезло.

– Колдеры! – Джелит сказала это торопливо, открытие было внезапным. – И они не бездействуют, как я понимаю. Слушай меня, Саймон, внимательно. Властительницы говорят, что моя теперешняя Сила – только отголосок прежней, и со временем она совсем исчезнет, так что теперь мне нет места в Совете Эса. Но я говорю тебе, что между нами возникло что-то такое, чего я пока не знаю. Во всяком случае, я обладаю каким-то Даром, который сама не слишком хорошо понимаю, кроме того, что он проявляется только в общении с тобой. Возможно, мы с тобой оба вместе – вместилище новой Силы. Иногда эта Сила бушует во мне с такой яростью, что я начинаю бояться, что мне ее не сдержать. Но у нас слишком мало времени, чтобы выяснять, что же это такое на самом деле. Колдер собирается нанести удар и, возможно, нам не удастся вызволить тебя из Тора прежде, чем этот удар будет нанесен…

– У меня больше нет их талисмана, но они могут снова захватить меня, – предупредил Саймон. – Сможешь ли уберечься ты, чтобы они не добрались к тебе через меня?

– Не знаю. Я так мало узнала об этом! У меня такое чувство, словно я пытаюсь голыми руками удержать огонь! Но вот что мы можем сделать…

Мелькнула вспышка еще более резкая, чем та, что образовала связь между ними и Алдис в летательном аппарате.

– Джелит! – беззвучно выкрикнул Саймон, но на этот раз ответа не было.

ГЛАВА 11. ОДИН ИЗ КОЛДЕРОВ

Саймон лежал, обливаясь потом, и тело его было сковано неподвижностью по чьей-то чужой воле. И вот женщина снова появилась в ногах постели, в ее глазах нельзя было прочесть ничего – была ли она врагом или другом, или ей все было безразлично.

– Они пришли, – сказала она. – Они пришли в ответ на приказ той женщины.

– Колдер! – Саймон обнаружил, что язык и губы повинуются ему.

– Те мертвые, которые служат ему, – ответила женщина. – Слушайте, человек, который служит Эсткарпу, мы никогда не ссорились с волшебницами. Мы с ними не в дружбе, но и не в вражде. Мы уже были на этой земле, когда появилась Древняя раса и построила Эс и другие города. Мы существуем с незапамятных времен и еще помним ту пору, когда люди не только не были хозяевами земли, но и вообще их было очень мало. Мы из тех, кого выбрал Вольт и с кем поделился своей мудростью. И мы не хотим иметь дела с теми, кто живет за болотами. Вы же явились сюда и принесли с собой войну, которая нас не касается. И потому, чем раньше вы от нас уйдете, тем будет лучше для нас.

– Но если вы не хотите союза с волшебницами, то почему вы благосклонны к колдерам? Колдеры ведь стремятся захватить власть над всеми людьми, в том числе, и над народом Тора, – возразил Саймон.

– Мы вовсе не благосклонны к ним, мы только хотим, чтобы в нашем собственном мире нам дали возможность спокойно жить. Но те, кого вы называете колдерами, показали нам, что произойдет, если мы не выдадим вас им. И потому было решено, что вы должны уйти…

– Но Эсткарп защитит вас от колдеров, – начал было Саймон, но она холодно улыбнулась в ответ.

– Неужели они и впрямь это сделают. Хранитель Границ? Между нами нет войны, но они боятся Болот – боятся их древних тайн и странных людей. Неужели они станут драться, чтобы защитить нас? Думаю, что нет. К тому же, у них нет сейчас людей, которые могли бы вступить в сражение.

– Почему же?

Она сказала так уверенно, что Саймон даже вздрогнул от испуга:

– Ализон поднялся. Эсткарпу придется бросить все свои силы на север, чтобы там защищать свои границы. Нет, мы должны заключить сделку, более выгодную для нас.

– Значит, меня отдадут колдерам? – Саймон постарался придать своему голосу спокойствие и твердость. – А как насчет Лойз? Неужели и ее вы передадите в руки самого страшного врага человеческого?

– Самого страшного? – воскликнула женщина. – Мы видели, как поднимались и исчезали многие нации, и в каждом поколении всегда есть один враг более могущественный, чем другие. Что же касается девушки, то она входит в условия сделки.

– Но ведь она принадлежит Корису, и, я думаю, что вы убедитесь, какое это имеет значение. По крайней мере, я был свидетелем того, какую цену заплатил за нее Верлейн и Карс. Ваши болота не остановят того, кто крепко держит в руках топор Вольта.

– Сделка уже заключена, – сказала она отчужденно и сделала в воздухе знак рукой, полный таинственного смысла. – Так значит, эта бледнолицая девушка так много значит для Кориса, что он, как вы считаете, непременно явится сюда, чтобы отомстить?

– Именно так. И те, кто причинит ей зло, должны бояться возмездия.

– Но сейчас он слишком занят войной с Ализоном, и пройдет немало дней, пока он сможет просто подумать о чем-то другом. К тому же, кто знает, быть может, он обретет на полях Ализона тот вечный покой, когда уже не смущают никакие вопросы…