Игорь Денисюк - Любовь зверя

 Мира - я был удивлен - Так это такой же знак, как ты Лукрецию дала, только там другая форма и вид другой.

 - Конечно такой же. Форма не главное. Главное - слабая магия, заметная только Охотницам и никому иному.

 Я был вконец удивлен необычному талисману, который, как оказалось носил с детства, каким-то знакам рода, ведомым только Охотницам, да и дружбе наших матерей, о которой раньше только догадывался.

 - Мира, - я спросил ее удивленно - А зачем этот знак дают? Положим моя мама от твоей по дружбе получила, а ты вот Лукрецию просто так дала. Зачем?

 Миррин посерьезнела - Шери, это тайна, но между нами тайн быть не должно, потому скажу, но только тебе.

 - Дело в том, что большинство людей охотниц бояться и ненавидят и ничего с этим не поделать. Это все отталкивание аур чуждых существ. Есть только очень редкие люди, кто с охотницами может общаться без тени страха или отвращения. Вот потому каждая охотница имеет с собой один - два Знака рода и если найдет такого человека - должен ему знак дать. Потом, положим, я должна с людьми общаться - так я постараюсь с таким человеком дело вести, кто знак рода имеет - с ним проще. Соответственно и в квартал Ярован его пустят - и он охотниц не боится, и они его не воспринимают как врага. Гийом тоже знак имеет.

 Да, это было для меня открытие! Оказывается, я был отмечен охотницами еще в детстве, но до сих пор не знал об этом.

 - Шери, чтобы ты чего не думал - предупредила мой вопрос Миррин - Король тоже имеет знак нашего рода, да и вообще он расположен к миру между его подданными - людьми и охотницами. Потому он благосклонно относится к тому, что мы помечаем людей, с которыми мы можем общаться. Всем от этого польза - и охотницам и людям - меньше между двумя народами конфликтов происходит. Тайна же это потому, что если люди узнают - будут продавать знаки рода, а нам это во вред пойдет.

 Как с Миррин поговоришь, так и новое что-то узнаешь. Вот же живут в Силанде две расы - охотницы и люди и совсем мало знают друг о друге. Вообще стараются поменьше общаться! Не пойму, и к чему это? Миррин же такая интересная! С ней немного страшновато, но она преданная и настоящий друг!

 Мы ехали по дороге дальше. Вечерело, на дорогу легли длинные тени от окружающих деревьев. Надо бы либо остановится на ночлег, либо быстрее ехать. Только вот я не помнил, где этот храм Артемис. Раньше я не раз по дороге ездил, но храма не видел. Мира вдруг свернула вправо на неприметную тропинку. - Шери, смотри. Впереди округлый холм - под ним в пещере и храм расположен. Скоро приедем.

 Мы поехали вверх по тропе и въехали в узкую расщелину в скале, такую, что может только со встречным разминуться, не больше! Тропа шла по расщелине довольно долго и наконец привела к круглому амфитеатру, в котором располагались несколько строений, а впереди темнел вход в пещеру - вероятно это и есть храм Артемис.

 Как только мы выехали из расщелины, к нам вышла пожилая жрица в черном халате и черном головном платке.

 - Приветствую Вас, странники - обратилась к нам жрица. - Рада видеть Вас вместе, баронет Шеридан и шевалье Миррин в храме Артемис. Проезжайте к длинному строению - там Вы поставите коней и положите поклажу. Потом можете располагаться на ночлег в любой комнате, которая Вам понравится. Артемис будет говорить с Вами позже, когда пожелает. Дня два - три не пройдет, как я позову Вас обряд провести. Скажите, как Вы спать хотите? Вместе, или в разных комнатах? Если отдельно, то для охотниц - маленький домик за стеной, а для людей - большой, там же, где Вы поклажу сложите и коней поставите.

 Все слуги богов знают! И кто приехал к ним, и наши отношения, и то, что мы с Артемис говорить хотим. Мы с Миррин переглянулись и я выразил общую мысль - Уважаемая, мы бы хотели вместе, раз мы друзья и товарищи по походу, а к Артемис мы пришли, чтобы она сплела наши судьбы - ответил я жрице.

 Жрица вовсе не удивилась моему ответу, как будто человек, который путешествует и спит с охотницей - самое обычное дело и ответила - Раз вместе спать хотите - идите в правое крыло дома, там пары останавливаются. Только вот поостерегитесь любовью заниматься - Артемис не любит ссор, а любови человека с охотницей часто ссорами кончаются. Если же Вы уверены, что без ссоры выйдет - так Артемис то без разницы, чем Вы ночью занимались.

 Мы оба покраснели - жрица нисколько не смущаясь о самом сокровенном говорит, и все то она знает!

 Так бы просто и неплохо в храме остановиться на декаду, молитву к Артемис вознести и с мудрыми жрецами о наших проблемах поговорить, только вот не сейчас. Почему нам жить в храме невесть сколько дней? Может можно сразу обряд провести, да и ехать дальше?

 Видимо об этом подумали мы оба, потому, что Мира тихонько меня толкнула - А может поскорее? Сегодня? Спроси ее.

 Действительно, нам спешить надо. Потому я и спросил жрицу, которая терпеливо ждала ответа - Простите нас за вопрос. Мы спешим в поход. Можно ли обряд Сплетения судеб сегодня или завтра утром провести? Потом же, после похода, как вернемся мы отблагодарим Артемис и храму пожертвуем десятую часть добычи, что найти в неизвестных землях нам удастся.

 - Как это сразу? - удивилась жрица - Важные дела сразу не делают! Если молитву Артемис вознести пожелаете и о удаче в походе просить - так хоть сейчас можно. Вы же хотите провести обряд Сплетения судеб, который всю Вашу жизнь изменит! Для этого надо очиститься от мирской скверны и прийти в гармонию с собой и друг с другом. Как будете готовы - скажу Вам, а сейчас Вы не готовы. Сейчас Вас раздирают желания, обиды, тревоги. Потому и надо провести возле храма несколько дней, чтобы успокоится и к обряду быть готовым. Сейчас же Вас может Артемис и услышит, а Вы ее не поймете. Никакого толку от обряда не будет. Идите спать, выспитесь хорошо, отдохните, завтра походите по окрестным горам, сходите к озеру - это все святые земли, под приглядом богов они. Вечером пройдете малый обряд очищения, а послезавтра утром и погляжу на Вас - готовы ли Вы сплести Ваши судьбы и открыться богине?

 Придется ждать, но видно так надо. Ничего, потом побыстрее поедем, вот и не задержимся слишком с походом и до сезона штормов Узкое море пройти успеем.

 Мы поехали к длинному низкому зданию, которое было построено для путников как временное пристанище, ну и для таких, как мы, кто богиню о чем-то важном просить пришел. Хотя по сути для многих это было просто место, чтобы переночевать, вроде постоялого двора что-то, внутри царила тишина - все же боги здесь приглядывают. Немногочисленные постояльцы степенно ходили возле здания, тихо переговариваясь, занимались починкой дорожных вещей или обедали в нижнем зале. Платы за постой не полагалось, но каждый мог пожертвовать храму хоть деньгами, хоть товаром - кто сколько нужным считал. На эти-то деньги и жили постояльцы, да и храмовые постройки содержались.