Larka - Волки

— А теперь рассказывай, — ло Эрик сделал вид, что не замечает, как Денер заботливо закутывает гостью в тёплый плащ, воркует что-то успокаивающее на ухо и даже сунул в нежные ладошки чашу горячего травяного отвара. Он присел у костра, пошевелил прутиком только-только образовавшиеся, рдеющие ярко-оранжевым светом уголья.

— Рассказывай, отчего за тобой по всему королевству егеря, кирасиры да магики гоняются, не помня себя от рвения. А палачи в допросных от нетерпения ногти до локтей изгрызли. И какая нужда мне шкурой да задницами своих людей рисковать, тебя от них спасая.

— Верите ли, не знаю, — голос девицы ещё дрожал, да и звучал этакой сиротинушкой, всеми обиженной, но она уже вылакала полчашки отвара, куда Ивица по совету Ларса кой-чего капнула. Чтоб успокоилась малость, а язычок шустрее болтать начал…

— Ну, отчего же, верю, — на удивление легко согласился лорд. — Как раз вот таких безмозглых соплюшек и обожают во всякие хитроумные комбинации вставлять.

Удивительно, но соплюшку, а тем более безмозглую, дамочка проглотила не моргнув глазом. Ах да, из горячего питья зелье быстрее и сильнее действует. Правда, на вопросы задумчиво прихлёбывающего разогретую походную похлёбку ло Эрика насчёт имеющихся при себе писем, талисманов или волшебных вещиц та покачала головой.

— Может, тебе известно что? — поинтересовалась Ивица, лихорадочно пытаясь вспомнить, чей сегодня черёд мыть посуду.

— Да отстаньте вы, не известно мне ничего! — привычно взвилась девица. И тут же испуганно увяла, с квадратными от страха глазами завидев, как над нею навис потемневший от гнева ло Эрик.

— Знаешь, что мне хочется больше всего? Прирезать тебя как овцу и поскорее забыть! — от его голоса Ивица не на шутку забеспокоилась — она вспомнила эти интонации и едва не расплескала от волнения кружку.

— Из-за тебя, маленькой дряни, мы шляемся чёрт знает где! Из-за тебя, кичливая сучка, убили хорошего человека и солдата! — в голосе лорда уже гремели отголоски грома. — И знаешь, как его убили? Не в бою, и даже не ножом в темноте — барона ло Фейдена ядом отравили, как крысу!

Кружка выпала из пальцев потрясённой девицы, и волшебница вновь забеспокоилась — не хватит ли ту удар. При такой комплекции да малоподвижном образе жизни всё возможно, вон как её, словно громом разразило.

— Барона отравили? — в глазах дамочки вновь заблестели слёзы. — А ведь он обещал помощь…

— Ну успокойся, малышка, мы и есть та помощь, — успокаивающе прошептал ей Денер, с почти отеческой заботой вложив в ладони новую, полную кружку и даже сомкнув вокруг девичьи пальчики. — Но и ты ж покажи, в чём тебе помощь нужна-то.

Ла Торвальдина бросила на него благодарный взгляд — что такое на этаком холоде сжать в ладонях сосуд с горячим напитком, помнит каждый. А уж моральная поддержка среди банды грубиянов, это и упоминать нечего. Затем она вздохнула. Пару раз отхлебнула из кружки, пожала плечами.

— Может, и знаю что-то. Но вот, что именно оно такое, хоть зарежьте. Никогда я не лезла в дела ни отца, ни деда…

Подумав, ло Эрик не без тихого вздоха кивнул. Причина вполне может быть и не в девице. В самом факте её существования, например. Или в каким-нибудь древнем пророчестве затесалась. Некое диковинное свойство или… кстати!

— Ивица, эта деваха последняя в их древнем роду? — дождавшись неуверенного кивка волшебницы в ответ на свой шёпот, он продолжил мысль. — Может в ней прорезаться фамильный дар какой-нибудь?

В глазах волшебницы колыхнулось понимание. В самом деле, главные и единственные наследники древних благородных линий всегда наследовали некое фамильное умение. Не всегда полезное, не всегда такое, о котором можно и на людях-то говорить. Случалось, что и вовсе не могли найти — нельзя же перепробовать всё на свете! Но факт остаётся фактом — знатные потомки неизменно что-то да получают в дар от богов и предков.

— Поищем, хотя в результате и не уверена, — Ивица улыбнулась. Погладила по щеке своего лорда, не скрываясь, и поинтересовалась. — Ты решил бороду отпустить, чего не бреешься?

— Зима на носу, пора утепляться, — отшутился тот и вернулся к дамочке.

Та со всё возрастающим удивлением узнала, что отныне ей придётся обходиться без служанки и многих привычных прежде вещей. Подштанники стирать ей никто не будет, равно как и еду готовить или сопли утирать. Зато придётся научиться массе занятий, неумение в которых однажды будет стоить ей жизни. Бегать как подорванная, владеть оружием… ах, шпагу в руках держала? Просто чудесно — будет тебе шпага! Спать в грязи на голой земле, добывать себе пищу, шить одежду, обувь и чинить доспехи. Резать глотки, сносить голод, холод и побои…

По мере перечисления глаза дамочки попеременно становились то круглыми, то квадратными. Она даже протёрла их, явственно для всех ущипнула себя за бок и в поисках поддержки даже обернулась к ухмыляющемуся Денеру. Здоровяк подтвердил, что так оно и есть — мало того, лорд по запарке кое-что упустил. Но ничего, Денер своих в обиду не даёт. Поможет, подскажет, научит.

— Да, имя себе или прозвище придумай, и покороче, — буркнул Ларс, озабоченно осматривая подковы лошадей и веточкой выковыривая оттуда грязь и камешки.

Та вовремя сообразила, что это тоже нужно. Причём без позволенной только дворянского происхождения дамам приставки "ла".

— Дина, — вздохнула она, насупившись и обречённо поникнув плечами. — Так меня нянюшка… ещё в детстве…

— Вот и договорились, Дина, — ло Эрик встал. Заметив, что Ларс и Ивица уже убрали следы привала и даже накрыли кострище пластом заранее с этого места срезанного дёрна, ухмыльнулся. И с наслаждением бросил в женские глаза, смотрящие на него с испугом и надеждой:

— Коня ты пока что не заслужила. Опять же, десяток-другой фунтов дурного сальца с тебя срочно согнать надо. А посему бежишь на своих двоих. Отстанешь — останешься в лесу одна. И лучше бы тебе в лесу под кустом издохнуть, нежели на тебя живую наткнутся коронные — запомни это, Дина.

Деваха даром что изнеженная да капризная, на поверку оказалась вполне ничего. Здоровая да откормленная, пёрла себе по откровенно чавкающему подлеску, что твоя лосиха. Зыркала, правда, при этом весьма люто да морщилась — что да, то да, потом от Дины шибало так, что за пол-лиги чувствовалось. Ло Эрик, правда, задал темп невысокий — большей частью кони шли шагом. Да и сами горцы частенько соскакивали с них, исчезая впереди или по сторонам, чтобы разведать подозрительный шумок или на ходу запастись водой или зверушкой какой. Нынче утром Ларс вообще где-то раздобыл змеюку с ногу толщиной — но ничего, на свежем воздухе да после пробежки все схрумкали, Ивица ещё и посетовала, что змеючка какая-то худосочная попалась.