Николай Воронков - Эрийская маска

— Ну как экзамен?

— Нормально, все сдали.

— Как все?! — заметно удивился декан — Даже наша парочка?

— Сэдрик смог сделать простейшее заклинание самостоятельно, а Нико я сегодня всё-таки, наверное, смогла активировать.

— Что значит НАВЕРНОЕ?!

— В нем произошли какие-то изменения и, думаю, он вскоре проявит себя как маг.

— Так это же замечательно! И пара будет сильнее, и поодиночке они смогут работать. Поздравляю вас, леди Ирена!

— Что-то мне нерадостно от такого успеха, на душе кошки скребут.

— Почему? — сразу насторожился декан.

— Молод ещё Нико, очень молод. Совсем мальчишка. Характер ещё не устоялся. А когда он почувствует свою силу, то кто знает, как он себя поведёт…

— Пока наберёт силу, успеет и повзрослеть.

— Я сейчас ни в чем не уверена.

— И что вы предлагаете? Ничему не учить, использовать только в паре с Сэдриком или совсем отчислить его из академии?

— Боюсь, уже поздно. Процесс не остановить. Да и отец, наверное, будет недоволен таким решением. Лучше оставить и очень внимательно наблюдать за его развитием.

— Хорошо, оставим, а вы присмотрите за юным дарованием. А насчёт недовольства его отца — подумаешь, провинциальный барон!

Леди Ирена хотела что-то сказать, но передумала.

Возвращаясь домой, леди Ирена была по-прежнему задумчивой. Если Нико — сын Линка, а она в этом почти не сомневалась, то получается очень странно. Сила Линка настолько огромна, он бы мог дать сыну такие знания, о которых она и не мечтает. Но предпочёл отправить сына в Академию. Зачем?!

И ещё более непонятной становится роль Сэдрика. Если, как она раньше предполагала, Сэдрик — ведущий маг, а Нико — только источник силы, то в кого же может тогда развиться Сэдрик?! Да, за этой парочкой надо будет присматривать очень внимательно. И обязательно подготовить канал срочной связи с Линком! Ведь если детишки расшалятся, то повлиять на них сможет только он. После этого стало легче, и леди Ирена даже улыбнулась. Интересно, а у Линка есть ещё дети? Девочка, например? Все эти данные были секретными, но всё равно интересно. Может на следующий год появится ещё одна «интересная» студентка? Скучно точно не будет, улыбнулась Леди Ирена.

Второй семестр

Бунт в долине назревал давно, и вот он случился. Вернее, не в долине, а среди ларг. А если уж быть совсем точным, то взбунтовались мои собственные дочери, причём, все разом. Побег младшего Линка скрывать никто и не пытался. Слишком уж значимой фигурой он был. Все годы нашего проживания в долине были подчинены одному — его безопасности. И на тебе, главный герой исчез. Пришлось собирать всех причастных и делать хорошую мину при плохой игре — туманно намекать, что всё под контролем, и Линк отправлен в путешествие с особым заданием. Намёки помогали мало, глупых вокруг не было. Выручила Лара, сказав, что Линк поехал в столицу Империи. Рейд проводится для проверки его готовности к взрослой жизни. И когда он туда доберётся, то будет уже достаточно опытен в житейских вопросах. И сможет уже самостоятельно выбирать себе подруг. То, что этими подругами окажутся молодые Ларги, видимо, ни у кого сомнения не вызывало. Да и какие могут быть сомнения — в столице, рядом с Академией ларг… А когда Лара добавила, что я уже нашёл младшего и контролирую его перемещения, почти все заулыбались. Пусть мальчик развлечётся перед вступлением во взрослую жизнь со многими обязанностями! Вопросы о безопасности не возникли. Я старался не выпячиваться, но слухи о моих способностях всё-таки ходили. А ещё я однажды проговорился Ларе, что я теперь — «младший бог». Она, естественно, по-бабски, похвалилась этим перед подругами и остальными жёнами. С тех пор официальный авторитет у меня был ого-го какой. Наедине бывало всякое, на то она и жизнь. Но в вопросах безопасности мне доверяли безоговорочно — шестнадцать лет спокойной жизни о чём-то тоже говорят.

Не успели уйти старшие, как ко мне явилась делегация дочек в полном составе (а их у меня десять — три от Марты и семь от младших жён). Очень серьёзные и решительные. Вперёд вышла Илга, младшая дочь Марты. Самая мелкая, самая задиристая и главная заводила.

— Папа, что происходит?!

— О чём ты?

— Я — о младшем.

— Да ничего не происходит. Линк поехал погулять в Империю, развеяться.

— Папа, это неправда! Мы сами участвовали в утренней тревоге, и мы искали младшего! Вчера ты не пускал его дальше дороги, а ночью он отправился в Империю «погулять»?! Между нами бывало всякое, но чтобы он уехал в путешествие и не сказал нам?!

Десять серьёзных мордашек не сводили с меня взглядов. Пришлось мрачно вздохнуть для нагнетания обстановки.

— Младший сбежал…

Дружный вздох и ошарашенные лица. Вся серьёзность сразу исчезла, и осталось только любопытство.

— Как сбежал? Почему?

— Он решил, что он здесь пленник.

— Какой пленник?! Чей?!

— Вчера я разрешил ему гулять одному, но только до дороги. Он обиделся. А потом ему под руки попалась книжка, в которой написано про молодого короля, которого держали в заточении. И он, наверное, решил, что для него тюрьма — наша долина, а мы — его сторожа.

Я ожидал усмешек, обвинений младшего в идиотизме, но вышло наоборот. Все помрачнели и насупились. Теперь заговорила старшенькая — Алиса.

— Папа, нас, между прочим, интересует тот же вопрос. Раньше мы как-то не задумывались об этом, но после побега младшего нам нужны объяснения. Остальные дети могут гулять где им вздумается, а вот мы — нет! Мы ведь тоже можем подумать невесть что. Мы тебе верим, но…

Вот и пришло время для взрослого разговора.

— Причина одна на всех — вы все — мои дети!

— Ты что, преступник и вынужден скрываться?!

— Нет, — чуть не засмеялся я — я просто очень сильный маг. А таких детей у ларг ещё не было. Возможно, вы унаследуете и некоторые мои способности. Поэтому вас заранее боятся. А с младшим ещё хуже — он мальчик. Первый и единственный мужчина — ларг.

Ответом стали недоумевающие взгляды. Я с лёгкой усмешкой посмотрел на Лару.

— Ну что ж, настало время поговорить, как полагается маме с дочками. Про мальчиков, девочек и откуда они берутся. Я пойду, покурю, а вы уж тут сами…

Когда я через час вернулся, девочки посмотрели на меня так по взрослому оценивающе, что я поёжился. Ну нельзя же так, я ведь для них отец! Они должны меня уважать, может даже бояться, но не смотреть ТАКИМИ взглядами! Что-то Лара им не то рассказала…

На этот раз вперёд вышла Альбина.