Геннадий Ищенко - Приемыш (СИ)

— Как вы думаете, сержант, далеко еще до этого замка? — спросил симпатичный молодой человек лет двадцати, носивший на шее офицерский медальон, у ехавшего рядом с ним пожилого мужчины, одетого в форму королевского егеря.

— Скоро должны подъехать, милорд, — почтительно ответил сержант. — Будем становиться лагерем или попросим гостеприимства у хозяев?

— Думаю, старая госпожа нам в гостеприимстве не откажет, — ответил командир. — В такую погоду даже собак под кров пускают. Опять начался дождь. И вы хотите в таких условиях ставить палатки? Нас всего два десятка, в замок, думаю, поместимся. В конце концов, в интересах его жильцов, чтобы мы разделались с этой ватагой!

Глава 7

— Если хотите, здесь можно свернуть с дороги, милорд, — предложил сержант. — И проехать лесом, что будет гораздо короче. А можно доехать до деревни, а потом другой дорогой добраться до замка.

— Поворачиваем, — решил офицер. — Этот дождь уже так достал, что хочется быстрее под крышу. Да и не будет в лесу такой грязи, как на дороге.

Маленький отряд втянулся в лес и, ведомый сержантом, быстро добрался до вырубки перед замком.

— Как видите, милорд, я вас не обманул, — сказал сержант. — Мы… Ах, каналья!

Его возглас предназначался собственному коню, который внезапно рванулся в сторону, едва не выбросив всадника из седла, и нервно заплясал на месте, кося испуганными глазами в сторону замка.

— Что‑то напугало Ардая, — пояснил сержант встревоженному офицеру. — Отряд, стой! Милорд, с вашего позволения, я спешусь и посмотрю.

Он соскочил с коня и отдал его повод одному из подчиненных, а сам прошел к тому месту, куда отказался идти конь. Пройдя немного вперед, он неожиданно остановился как вкопанный: на земле лежала одежда и обувь человека, причем рубашку кто‑то засунул внутрь колета и заправил в штаны, которые, в свою очередь, были заправлены в сапоги.

— Милорд! — позвал он офицера. — Я вас попрошу подойти сюда. Только лучше и вам спешиться. Мой Ардай не боится крови, а здесь просто ошалел от страха, так что, думаю, это место и другим лошадям будет не по нраву.

— Что за ерунда? — пораженный офицер присел на корточки рядом с сержантом. — Такое впечатление, что тело просто испарилось.

— Верное у вас впечатление, милорд, — кивнул сержант. — Смотрите!

Он полез в воротник рубашки и вытащил из него золотой медальон на цепочке. Развязав завязки на рубашке, он нащупал и вытащил окровавленный арбалетный болт.

— Этого человека убили из замка. Смотрите, дыра только на груди, да и лежал он головой вперед. Давайте перевернем одежду и посмотрим, что лежит снизу.

Внизу на широком кожаном поясе висел изрядных размеров кинжал, а с другого бока был подвязан кошель с деньгами.

— Золото, — констатировал сержант, развязав кошель. — Монет тридцать. Видно непростой был разбойник. Ба, да это же Санти–Пивной–Бочонок! Посмотрите на медальон!

— Точно Санти! — подтвердил офицер. — Он, по слухам, с этим медальоном никогда не расставался. За его голову магистрат назначил сто монет золотом! Повезло им сразу же уложить разбойничьего главаря. Вы говорили, что ваш конь не боится крови, а здесь ее почти всю смыло дождем. Так что, магия?

— Скорее всего, милорд. Иначе куда делось тело? Нужно посмотреть вокруг, один ли он здесь лежит. Мне кажется, что сегодня этим ребятам не повезло. Если бы кто‑нибудь из них остался в живых, они непременно вернулись бы сюда похоронить тело или хотя бы забрать золото. По слухам, у Санти на пальцах было полно колец. Давайте посмотрим у рукавов. Смотрите, перстень! И еще один!

— Выходит, в замке отбились, положив всю банду?

— Может быть и так, милорд, а, может быть, их просто осталось так мало, что они оставили осмотр тел на потом. Так что нам в любом случае нужно быть настороже.

Все спешились и, оставив коней на границе леса под охраной двух егерей, рассыпались по вырубке, тщательно осматривая ее в направлении замка. Долго искать не пришлось, уже шагов через тридцать чуть в стороне были обнаружены еще одни непонятные останки одежды и обуви, в которых тоже оказался арбалетный болт. Рядом валялось и оружие.

— И у этого деньги никто не забрал, — перевернув мокрое тряпье, сказал сержант. — Золота в кошеле нет, но серебра много. Ищите ребята, он здесь такой наверняка не один.

Ближе к замку попалось два «тела», и оба тоже с оружием и деньгами, а уже почти возле самых стен нашли еще троих, причем у двоих извлекли болты, а у третьего болта не было, да и видимых повреждений одежды не нашли. Один из егерей подошел к двери и, осмотрев ее, вернулся обратно.

— Дверь выломана, — доложил он начальству. — Рядом валяется бревно. Им, очевидно, и ломали. Дверь просто прислонена к проему и чем‑то подперта изнутри.

— Значит, несмотря на потери, разбойники выломали дверь и вошли в замок, — сделал вывод сержант. — И в замке остались, потому что денег и оружия погибших никто не трогал. Что будем делать, милорд? Уже темнеет, ребята устали и промокли. Нужно или проситься на ночлег в замок, или ехать ночевать в деревню.

— Что‑то мне не хочется сейчас тревожить хозяев, — задумался офицер. — Если там разбойники, мы окажемся в очень невыгодном положении, а если победили хозяева, которым победа не могла достаться легко, вряд ли они сейчас нам обрадуются. С другой стороны, ехать в деревню хочется еще меньше. Давайте поступим так. Это ведь замок прежних? Значит, здесь где‑то отдельно должны стоять конюшни. Прежние их всегда выносили из замков. Если конюшни уцелели, попробуем переночевать в них, они для этого достаточно просторны.

Конюшни нашлись неподалеку. На вид они были неповрежденными, а от ворот в сторону замка вела узкая, но достаточно протоптанная дорожка.

— Здесь часто ходят, — заметил сержант. — Ворота не заперты. Подожди, Лаш, не трогай. Если в замке живет сильный маг, он мог здесь оставить вместо замка какой‑нибудь не слишком приятный сюрприз. Позовите Ола, пусть проверит.

Подошедший на зов молодой симпатичный егерь походил у ворот, но ничего не обнаружил.

— Нет здесь ничего, — сказал он, открывая створку ворот. — Если и было сторожевое заклятие, его не обновляли, а следы от старых я почувствовать не смогу.

Егеря тщательно осмотрели саму конюшню и несколько подсобных помещений, но обнаружили только двух кобыл и небольшой запас сена и овса.

— Заводите в конюшню наших лошадей, — скомандовал офицер. — А сами займем самое большое помещение. В нем чисто и сухо, а в остальных помещениях через оконца задувает ветер. Постелем палатки на пол, на них и переночуем. Всем переодеться в сухое, а мокрые вещи сверните в узлы, завтра просушим в замке. Игаш, распределите ночные дежурства.