Николай Басов - Разрушитель Империи

Вечером, перед крохотным костром, который из редкого тут сушняка разожгла Келга, маг снова попытался обсудить с Тролом возможность использования летучего корабля. Он спросил:

– Ты вообще-то представляешь себе, что взять летучий корабль на абордаж с фламинго практически невозможно? Они же тебя и близко не подпустят. А у тебя только мечи…

– Мечи решают бой, – ответил Трол. – Везде и всегда.

– Ты, конечно, не можешь думать иначе, потому что сам мечник, но ведь есть еще луки, есть магия, есть способность маневра, которая в данном случае будет особенно существенной, – маг даже руками развел, поражаясь неразумию Трола.

Возрожденный усмехнулся, ему трудно было объяснить, что в схватке между сплошным плетением корабельных снастей только меч и может быть подлинным оружием. В разговор неожиданно вмешалась Келга:

– Я не раз видела корабли. Они прилетали на рынок в Бахару, забирать золотой песок, который трудно переправлять в Империю по здешним путям, где каждый крестьянин по ночам может оказаться разбойником. – Она помолчала, подложила побольше веток в огонь. – У него очень маленький корпус, на него практически невозможно высадиться с фламинго.

– Я понимаю, – кивнул Трол. – И все-таки это единственная возможность не быть захваченными на земле их армией, поэтому нужно попробовать.

Весь следующий день, чуть не с самого утра, их сопровождала немалая, птиц в десять, группа кинозитов. Они устали и отстали только совсем под вечер, когда солнце коснулось горизонта. Никаких решительных мер имперцы так и не предприняли, понимали, что против магии Ибраила и мечей Трола у них мало шансов. Того, что маг практически не способен сражаться, а Трол и сам попытался бы избежать любой стычки, они не поняли. Да и слишком уж известными бойцами стали оба, слишком про них много баек рассказывали.

Но из-за соседства противника лететь пришлось долго. Трол и его друзья на своих птицах покрыли почти сто двадцать миль, невероятное расстояние, особенно если учесть, что пролетали над отрогами, где едва можно было выдерживать направление из-за сильных тут вихрей. Трол снова до изнурения обдумывал свой план, даже стал немного раздраженным, решил отвлечься и принялся медленно, спокойно соображать, как можно было бы вытащить Яйцо Несбывшегося в этот мир. Но так как это его пока не слишком интересовало, он так ничего и не придумал.

Остановку на ночь сделали уже в сумерках. И Тролу пришлось искать топливо для костра, как единственному видящему в темноте члену команды, который был еще способен оставаться на ногах. Стоянка получилась не очень удачной, их стали окружать волки, которых, как и в прошлый раз, вели зараженные червями вожаки. Поэтому снялись очень рано, с трудом заставив фламинго подняться в воздух.

Но потом все пошло лучше, усталость довольно скоро показалась не слишком значительной, словно Ибраил стал восстанавливаться и потихоньку вливал свежие силы и в птиц, и в людей. Они и оглянуться не успели, как проделали путь почти к самой подошве горной гряды, проделав в итоге за два с половиной дня тот же путь, который прежде потребовал от них четырехдневных усилий. Это радовало, но совсем не радовало другое.

Едва они приземлились, как думали, для краткой дневной стоянки, около небольшой речки, весело сверкающей пеной на валунах, еще явно горной и потому особенно чистой, как Ибраил погрузился в глубокую задумчивость. Трол ощущал ее настолько отчетливо, что даже подошел поближе, чтобы по внешним признакам уразуметь, что же происходит с магом. Но безуспешно, так ничего и не понял.

А Ибраил, почти не притронувшись к обеду, на этот раз довольно удачному, потому что Кола неожиданно прямо с фламинго своим дротиком подранил газель, вдруг решительно выволок большой стеклянный шар, который хранил в своем мешке с магическими инструментами. И, вместо того чтобы отправляться в путь после привала, принялся в него сосредоточенно вглядываться. Это длилось час, другой, наконец маг поднял голову.

– Впереди у нас, на расстоянии почти трехсот миль, стоят войска. За один перелет мы не сможем их миновать, даже если загоним птиц. – Все понимали это, поэтому Ибраил продолжил: – На севере, на путях, выходящих в Кеос, в воздухе находятся три больших летающих корабля, которые пришли туда из района, примыкающего к Великому озеру. – Ибраил нахмурился. – Возможно, их пригнали, отложив на время попытки с их помощью победить тех доранцев, которые еще сражаются.

Трол не удержался и хлопнул в ладоши. От такой несдержанности он и сам смутился, но не мог иначе выразить радость, что сдержал слово, данное некогда Дереку, прозванному еще Стражем Милинока, который и возглавлял этих самых доранцев. Ибраил недовольно посмотрел на него, но продолжил своим утомленным, негромким голосом:

– А вот на юге, всего в ста милях с небольшим болтается еще один корабль, гораздо меньших размеров. Скорее всего, Келга, это и есть твой перевозчик золотого песка, который не решается подойти ближе к горам Центра Мира, потому что тут находимся мы.

Трол посмотрел на принца Колу, на Келгу, на Корка. Все они не сводили с него глаз. Выбор был предопределен.

– Так как я не смогу, – Трол говорил осторожно, словно шел по тонкому льду над глубоким озером, – скорее всего, драться с тремя летающими кораблями, следует выбрать именно этот маленький корабль.

– Сто миль с небольшим мы одним махом не преодолеем, – решительно сказал Корк.

– Придется, – ласково, даже сладко проговорил Кола. – Другого выбора, как заметил Трол, все равно нет.

– Тогда нам надо как следует отдохнуть перед этой атакой, – в тон ему высказалась Келга.

Трол подумал еще немножко и выложил следующий аргумент, в котором он тоже сомневался, но который все равно когда-нибудь следовало обсудить.

– Если этот корабль действительно способен не приземляться в течение длительного, очень длительного времени, он нам пригодится еще и тогда, когда мы потащим Яйцо Несбывшегося к замку архидемона. – Он вздохнул, потому что ожидал множества возражений от своих друзей. – Знаете ли, Яйцо слишком разрушительный артефакт, лучше нести его по воздуху.

– Как ты себе это представляешь? – спросил Корк.

– Мне кажется, нужно прорубить в днище корабля небольшое отверстие, установить хорошую лебедку с длинным, на десятки саженей, тросом, погрузить свободный конец в Яйцо. Оно в него вцепится… оно поглощает все, что сделано руками человека, канат тоже поглотит.

– Но ведь канат будет поглощаться Яйцом все время? – не понял Кола, хотя уже начинал догадываться о конструкции, которую предлагал Трол. Остальные молчали, им было трудно возражать, потому что они никогда не видели янтарной скалы, да и едва ли знали, о чем идет речь.