Марина Ефиминюк - Магические узы

— Это будет тыквенный суп, — почмокал губами Док и быстро опрокинул ложку в каст-рюлю. Капли мгновенно растворились, и варево стало густеть, становясь зеленовато-охрового цвета.

— Тыквенный суп без тыквы? — недоверчиво протянула я, вдыхая ароматный дымок, чуть попахивающий кисловатой магией. — Ты ведун, Док?

— Нет, — он довольно улыбнулся, воспринимая мои слова комплиментом, — но умею поль-зоваться всеми благами современной цивилизации.

— Не помню, чтобы в магических лавках продавали концентраты супов, — заметила я.

— Это мое собственное изобретение, — с гордостью отозвался тот и размешал варево лож-кой.

Конечно, в нашем мире настоящих магов осталось не так много, и большинство из них занимало высшие должности, входило в советы, политические фракции, управляло миром. Ма-ги — род вымирающий, архаизм. Источники природной магии практически иссякли, от выдаю-щихся родителей детям доставались крохи сил, и все-таки колдовство витало повсюду. Его ки-словатый запах заполнял улицы и дома, вился за жителями. В магических лавках продавалась куча необходимых в быту мелочей.

— Слушай, Док, — спохватилась я, следя, как он любовно дует на ложку, чтобы попробо-вать кулинарный изыск, — мне очень нужно связаться с родителями, — бородач перевел на меня внимательный взор, — они будут волноваться…

— Ратмир запретил давать тебе коммуникатор, — незамедлительно оповестил меня про-фессор с сожаленьем. — Тебя могут разыскать по звонку.

— А еще ваш Ратмир сказал, что меня здесь никто не держит! — разозлилась я, сердито сунув руки в карманы перепачканных за целый день метаний штанов. — Я не в плену, и могу уйти, когда пожелаю!

Снисходительная гримаса Дока ответила лучше любых слов.

— Он знал, что я все равно никуда не уйду… — сконфуженно пробормотала я, краснея.

Этот Ратмир невозможен! И все-таки в душе я не могла не восхититься, как тонко он все просчитал.

Док, с блаженством прикрыв глаза, вытянул губы трубочкой и, хлюпнув, втянул в себя суп. Тут профессора перекосило от отвращения, и он едва слышно пробормотал:

— Нужно соли добавить.

Мужчина суетливо открыл дверцы навесного шкафчика с разношерстыми баночками со специями и магическими усилителями вкуса.

— Док, почему это все происходит? — мой вопрос прозвучал неожиданно даже для меня. Я заметила, как у профессора дрогнула рука, когда он с видом виртуозного повара сыпал в ка-стрюлю толику соли.

— Ведушка, — ласково произнес он, стараясь избегать моего взора, — уже завтра для тебя все закончится. Так что, не переживай.

— Понимаю, Ратмир запретил мне рассказывать? — я с притворной легкостью пожала плечами и изогнула брови. — Наверное, ему лучше знать, ведь это не на его руке и, замечу, даже не на руке его брата украшение, которое он не может снять…

Док быстро глянул на меня, но, тяжело вздохнув, сдался.

— Ну, хорошо, — смерившись с неизбежными расспросами, он засеменил к рабочему сто-лу.

Стараясь не отставать ни на шаг, я заторопилась следом мимо клеток с мышами и мер-цающих экранов. Док долго копался в ящике стола, пока не вытащил оттуда пачку мятых лис-тов с копиями документов. Со старых черно-белых фотографий, еще неподвижных и явно из-влеченных из закрытых архивов, смотрел неприятный типчик с квадратиком усиков над губой и глубоко посаженными светлыми глазами с узкой точкой зрачка.

— Гориан? — не поняла я.

— Что ты знаешь о Мировой войне? — от серьезного тона Дока у меня по спине побежали мурашки.

— Ну, — я замялась, чувствуя себя лицеистской, отвечавший урок истории, — она произош-ла в начале прошлого столетия, тянулась около семи лет. Чернокнижник Гориан сумел поднять народ аггелов против остальных. Ну, или типа того… — Док глядел на меня с жалостью высоко эрудированного человека перед неучем. — Что?

— Как ты думаешь, каким образом Гориан сумел привлечь на свою сторону аггелов? — за-дал он, казалось бы, простой вопрос. Должна признаться, что, вызубривая курс истории для сдачи экзамена в лицее, я меньше всего озадачивалась деталями, просто принимала их за ак-сиомы или давно доказанные теоремы.

— Откуда я знаю? — буркнула я, надувшись. — Мы с ним по этому поводу с утра не созва-нивались. Может, он имел дар убеждения.

— Нет, не имел, — покачал головой Док. — Гориан, вообще, был крайне слабеньким магом.

— Как? — изумилась я. В учебниках, книгах и в видео-былинах Черного диктатора всегда изображали крайне опасным и невероятно мощным чернокнижником. Впервые на моей памяти подобное утверждение ставилось под сомнение.

Профессор, быстро перебрав листы, вытащил из вороха копию генеалогического дерева, такие за серебряный четвертной составляли для всех желающих в любой конторе. Даже беглый взор на многочисленный род Гориана доказывал правоту Дока. При рождении самому велико-му и ужасному магу прошлого столетия, шестому сыну своих родителей, даже гипотетически не светило колдовать и, уж тем более, развязать мировую войну!

— Тогда почему аггелы пошли за ним?

— Аггелы восприимчивы к черной магии. Она для них, как леденцы для ребенка, вредна, но крайне соблазнительна, — снова неожиданный ответ, сбивший меня с толку. — Это может быть один аггел или целый народ.

— Без сомнения туман рассеялся, − пробормотала я сквозь зубы, злясь, на собственную недогадливость.

— Посмотри на фотографии, — кивнул Док, — ты видишь в них что-нибудь необычное?

Я внимательно изучила несколько снимков черного мага с нервным лицом и глубокими залегшими морщинами, тянувшимися от крыльев носа до уголков узких губ. Кривая длинная челка падала на лоб, выбритые виски. На всех изображениях Гориан складывал руки крестом.

И тут я заметила…

Сердце невольно екнуло. Длинные рукава старомодного одеяния на одном из портретов немного задрались, открывая широкие витки браслетов на обоих хрупких для мужчины запя-стьях.

Кажется, от моего лица отхлынули все краски. Док удовлетворенно цокнул языком:

— Да, именно его ты надела на руку.

— Этот браслет… — я не могла поверить, холодея внутри, — он принадлежал… Черному диктатору? Поэтому за мной охотятся?..

Водоворот мыслей захлестнул — паника, страх и в итоге горячее желание поскорее изба-виться от украшения. Не произнося ни слова, Док кивнул. Тяжелая тишина наполнила зал, и в этот момент раздалось шипение. Мы вздрогнули и резко оглянулись. Закипевший суп, разбрызгивался по плите. Жирные оранжевые капли падали на каменный пол, моментально прожигая его. Дыры исходили зловонным дымком.