Ольга Романовская - Волкодлак

Нечисть? Тогда там целая стая, голодная и наглая.

Обряд? Вполне возможно. Девственницы высоко ценятся среди некромантов, нужно будет запросить Конклав, не было ли где всплеска энергии. Хотя Рош догадывался, каким будет ответ: не было.

Но тогда для чего? Как свидетельниц? Маловероятно.

— Прости, Тефур, я не возьмусь. Мне из города надолго отлучаться нельзя.

Какое там — отлучатся, когда оборотница в доме! Её уже отлавливать пора, и так слишком много воли дал.

Рош боялся, что Ирис успела что-нибудь натворить, и ругал себя за то, что в своё время нарушил инструкцию. «Счастье» «Счастьем», но она зверь.

Зверь… Конечно, олух он небесный, результаты теста! Он же их Мартену не занёс!

Гном недовольно засопел и убрал меч. Рош проводил его тоскливым взором. Зная злопамятность низкорослого народца, цену на оружие Тефур поднимет.

— Ну, как знаешь… Не сдюжишь, значит. Так я тогда к Затравскому схожу, только ты-то лучше. Тот с народом потолковать не сумеет, да и нос задирает. Ты подумай, я ведь меч ради такого дела почти бесплатно отдам. С собой возьмёшь. А если найдёшь злыдня, то и деньжатами разживёшься. Ну, и нашей благодарностью.

Утереть нос Мартену, досрочно получить третью квалификацию? Дело серьёзное, за него и без писанины дадут новую веточку. И проблема с Ирис сразу решится… Только куда её сейчас деть? Ведь пока она ещё нужна. Затравскому отдать? Ну, тогда не квалификацию, а тюремный срок получишь с лишением права на работу. Злата постарается. Значит, остаётся Гнеш.

Рош ещё раз покосился на меч. Почувствовав его сомнения, гном неторопливо вновь извлёк оружие из ножен, насвистывая, начал протирать. Нарочито медленно и равнодушно, будто забыв о присутствии в лавке покупателя. Полюбовался на клинок, сам себе похвалил его, краем глаза следя за колдуном.

Чтобы усилить соблазн, Тефур переложил ножны на стол, оставив доступной взгляду узкую полоску металла — как красотка пядь чулка для кавалера. Буднично поинтересовался, не желает ли Рош ещё чего-нибудь.

— Хорошо, я берусь, — сдался колдун.

Гном воспринял это, как должное. Пообещал сегодня же связаться с родичами, попросить посодействовать.

— Когда соберётесь ехать, за мечом зайдёте. Так и быть, возьму только за ножны.

Рош тут же поспешил оценить сей предмет и, найдя его обременительным для кошелька, предложил обойтись без оных, или забрать взамен его меч. Тефур даже глядеть не стал, сразу заявив, что железка колдуна недорого стоит. На что Рош возразил, что она заговорённая, с божественным благословлением. Завязался спор, в конце которого пришли к компромиссу: гном забирал старый меч с ножнами, а колдун оплачивал его ужин в кабачке.

Колдун поспешил откланяться, поздно сообразив, что оставил Ирис без присмотра дольше оговоренного часа. На месте встречи её не оказалось, так же как ни в одном из соседних рядов. Даже возле пирожков с потрохами.

Прикупив парочку для приманки (брал с печенью, зная пристрастия оборотницы), Рош отправился на поиски, прочёсывая поисковым импульсом окрестности. Он злился на себя, твёрдо решив, что посадит Ирис на цепь. А Гнеш будет приходить раз в день и кормить её. Близко можно не подходить, просто подталкивать ухватом миску.

Вернувшись, колдун планировал быстро вытрясти из оборотницы необходимые сведения, а сразу после родов уничтожить. Тело отдаст Конклаву — будет для студентов новое учебное пособие. Можно, конечно, чучело сделать и у себя оставить, но не хотелось. Разве что она в волчьей ипостаси будет.

А детёныша… Пусть в столице решают, что с ним делать. Рош попробовал бы приручить, но решать не ему. Если что, здесь городской маг есть, пусть занимается.

Поиск между тем не давал результата. «Ещё бы, — со злостью, даже неизвестно, на кого больше: на себя или Ирис, подумал колдун, — она же к воротам рванула. Вырвалась на свободу — и дала дёру. Хоть бы подстрелил кто! Дважды опозорила, тварь!».

Но стражники в один голос уверяли, что женщину с приметами Ирис не видели. Конечно, она могла обернуться и проскользнуть вместе с кем-то, но волк не собака, поднялся бы шум.

Рош призадумался.

Оборотница как-то попала в город. Через лаз или ворота? Да не суть важно сейчас, всё равно он не найдёт так быстро, нужно тщательно всё осмотреть, Гнеша привлечь. Ирис беременная, далеко уйти не могла — поисковый импульс найдёт. Не нашёл.

Колдун в задумчивости потёр переносицу.

А с чего он взял, что она сбежала? Вроде, в доме у него устроилась крепко, никуда уходить не собиралась. Сама же такую комедию перед соседями разыграла, когда выгнал. Да и с животом не больно-то поохотишься, скорее сама добычей станет. Значит, в городе.

Знать бы, что за истинное дело было у неё в Караторе, то, которое к колдуну толкнуло. Можно было бы предположить, что ей нужно его заступничество, прикрытие, но Ирис не настолько наивна, чтобы подумать, будто он её на расправу не отдаст. Нет, не то.

Встретиться с кем-то? Возможно. Либо сбегать куда-то, на что-то взглянуть. Может, уже вернулась, ждёт его. И дождётся — сделает ей втык. Нечего по городу шататься, уговора не было.

Злоба улеглась, но беспокойство не покидало.

Поисковый импульс без устали блуждал по улицам, пока не привёл его к лавке Златы Затравской.

Кольнуло дурное предчувствие. Ирис снадобья не нужны, да и магичку бы за версту почуяла.

Проснулась совесть, настойчиво нашёптывая, что он, Белковец, напрасно оборотницу в вероломстве заподозрил. Нет, волкодлак на то и волкодлак, что безоговорочно верить нельзя, но и палку он перегнул. Безусловно, лучше бы Ирис на пороге его дома не появлялась, но теперь Рош в некотором роде ответственен за неё. Словом, урок ему на будущее.

Остановившись на пороге и ещё раз проверив, что Ирис внутри, колдун задумался, каким образом вытаскивать её из цепких лап госпожи Затравской. Лучше всего отыскать её мужа. Он человек разумный, зачем понадобилась Ирис, знает. Но, с другой стороны, оставлять беременную в руках Златы… Хорошо, если только противооборотным зельем напоит.

Вот и сбудется давешнее пожелание смерти.

Дурно, дурно, Рош Белковец, эта тварь лучше к тебе относится, нежели ты к ней. Кто бы мог подумать, что он из-за волкодлака переживать станет. Только стоит ли она того? Он ведь так и не выяснил, какие чувства ей присущи и в какой степени.

Колдун толкнул дверь.

Коротко звякнул колокольчик, привлекая внимание сутулого подростка за столом. Ученик Златы, как всегда, что-то смешивает, то и дело сверяясь с записями наставницы.

Златы не было видно. Может, повезло, и её нет в лавке? Но где тогда Ирис?