Владимир Ящерицын - Схватка Четырех Клинков

- С тобой отправится десять, включая меня, наших ариров. Однако, есть неприятные новости...

Я мрачно покосился на целый мясной пирог, захваченный мной ради интереса и вытащив кинжал мгновенным движением разрезал его на ровные части.

- Говори уже.

- Через открывшийся портал утром прибыли посланцы еще одного Великого Дома. Это Сатх. Пара их Атретасов уже прошла Испытание. Кроме того, возле Академии замечена Акешь. Похоже, она тоже хочет там очутиться вместе с...нами.

Коротко ругнувшись, я произнес:

- Это, конечно, плохо. В образовавшем хаосе вычислить отца будет трудно. Это с одной стороны. Ну, а с другой - у нас будет на кого опереться.

Личико Р`шани чуть исказилось и она продолжила:

- ...И получить кинжал между ребер. Уж кто-кто, а Сатх всегда был сам по себе. Даже когда был Первым Домом.

- Но ведь они сейчас в союзе с А`сеатр, а их Матриархи даже ночуют вместе?

- Сатх был Первым Домом почти десять тысяч лет. Именно они создали Драколичей и вампиров. Они были настолько сильны, что низвергнуть их смогла лишь одна из них. Да, у них сейчас всего две сотни Атар и четыре тысячи хешри, но это лишь голые цифры. В правлении Альверист`асом отметились лишь три Дома: И`си`тор, Кхитан, Сатх. Р`еанр`е и А`сеатр никогда не были Первым Домом. Да, сейчас Сатх слабейший Дом, но и И`си`тор совсем недавно был на грани счезновения. Издревле Три Великих Дома, будто огромные зубчатые колеса, терлись друг о друга. Как только в это трио влазил Р`еанр`е или А`сеатр - им тут же обламывали зубы. В союзах не бывает равноправных партнеров. Всегда кто-то главнее других. Ты должен понимать, кто в паре Арун-Сатру главнее.

- М-да...

- Кроме того, Сатх известны своей злопамятностью и, как следствие, мстительностью. А в Войне Крови они всегда винили не свою недальновидность, а Кхитан, который, воспользовавшись внушаемостью и горем Асжет, дал ей цель. Ну и заодно они покопались в ее мозгах.

- Ну и что с того? Ты думаешь, они решили начать 'кахртэ'? Во время внешней войны?

- Во время...м-м-м...возвышения И`си`тор Кхитан понес некоторые потери. И если Атар погибло не больше полутора десятков, то полторы тысячи Атретасов - это очень чувствительно. Возможно, Сатх решил воспользоваться моментом и еще больше пустить кровь Кхитан. А Акешь здесь...

Я скрипнул зубами.

- Но она отнюдь не слаба и даже если поступит в Академию, то ситуация будет аналогична моей: у нее будет до черта поддержки.

Р`шани чуть снизила голос:

- Две с половиной тысячи лет назад из одной жуткой тюрьмы сумел сбежать узник. Шестой Храм схватил его и долго допрашивал. Из его слов вышло, что Сатх практически не отдает своих Атар во Тьму.

- И что же они делают? Поднимают их?

- Да. Личами. Некоторым из них больше лет, чем кому бы то ни было. Старые, беспощадные и могущественные. Именно пробуждение этих существ прекратило Войну Крови. Радикально. Именно они нанесли основной удар по восставшим. И именно они занимались казнями. Хроники говорят, что Асжет тоже была сражена ими.

- И ты думаешь?...

Она медленно кивнула:

- Если они решили устранить Акешь или ее дочь - то подобная тварь самое то для такого задания.

*****

Через час мы прибыли группой к площади перед Академией, где проводилось Испытание.

Вообще, как я понял Академия в Аласри имела статус чего-то навроде Ватикана в Италии. Вот только занимала не несколько кварталов, а больше чем половину отнюдь не маленького города.

Здесь нужно сказать, что сам город не поспевал за ростом территории учебного учреждения и если когда-то очень-очень давно Академия состояла лишь из восьмиугольной крепости и тех зданий и полигонов что были внутри стены (то есть около пятой части города), то сейчас она обросла огромным количеством внешних лекционных и общежитий.

Академия отделялась от остального города не просто стеной, а соединенными между собой пятиэтажными зданиями всего лишь с несколькими проездами и пропускными пунктами во внутрь.

В сам квартал, словно гигантский наконечник копья, врезался общедоступный торговый квартал магов. Практически один в один торговые кварталы Великих Домов, только без проституток, наркоторговцев и мини-рынков рабов. А так ассортимент товаров здесь был довольно схож. Хоть такого разнообразия как у нас и не было, но здесь продавалось все, что могло нам понадобиться в учебе.

Прохожие, завидев нашу группу, удивленно и даже радостно расступались во все стороны. В толпе присутствовали представители самых разных рас: пшеничноволосые светлые эльдары соседствовали с высокими темнокожими мускулистыми гуманоидами словно сошедшими с изображений неандертальцев (Не понял, а что здесь делают орки? Разве Королевства не в состоянии войны с Союзом?), группа солдат Кхитан без своих кошек неспешно разговаривала с парой темных гномов (и те и другие подслеповато щурились от белого света проклятого светила), важный седой гном мирно общался с жуткой волкоподобной тварью, стоящей на задних ногах (Какого демона гноллы вылезли из своих лесов? Тоже почуяли войну?) и, конечно же, люди всех цветов, возрастов, комплекций и размеров...

Дети, подростки, взрослые собрались в довольно плотную толпу на площади перед приемной комиссией, заседавшей прямо в широких распахнутых вратах в Академию.

Чем дальше - тем плотнее становилась толпа. В конце концов, ласково потрепав за ухо Мисса, я спрыгнул с его спины возле одного из магазинчиков.

Отстегнув со сбруи свой высокий рюкзак, я закинул его на левое плечо и приобнял на прощание огромную голову своей пантеры. Мисс, в ответ, чуть потерся о меня и мурлыкнул.

- Не скучай. - шепчу ему на ушко - Проконтролируй остальных, чтобы они по пути домой никого не сожрали. Во дворце будь осторожен. Особенно с Серх. - еще раз взглянув в его огромные алые глазища, я произнес: - Ну, давай.

Мисс печально вздохнул и, подождав пару мгновений остальных хисн, неспешно потрусил обратно.

Я действительно становлюсь полноценным темным эльдаром. Изменения затронули все - мироощущение, отношение к другим расам. Если даже людей я воспринимал как совсем чужих...иных существ, отличных от меня. Другие эльдары для меня четко делились на три, от силы четыре, группы: близкое окружение (родственники, любовницы), соратники-союзники и враги-противники.

Глядя в след Миссу, я понял, что могу назвать лишь одно существо своим 'другом'. Но вот Мисс скрылся за изгибом улицы оставив в душе пустоту. Я неуверенно оглянулся и неожиданно увидел, что остальные тоже смотрят хиснам вслед - в их взгляде тоже сквозит печаль.

Поскольку Испытание было в самом разгаре, я решил немного прошвырнуться по магазинчикам и купить переводчик с этого 'ирши`фа', наиболее распространенного языка в Королевствах.