Милена Завойчинская - АЛЕТА

Дана, вдруг, резко погрустнела, чуть прикрыла глаза и, глядя куда-то вдаль, ответила, - Да, я одна. Я уже очень давно жду своего любимого. Он обещал вернуться, но его все нет, а я все жду…

Мне стало ужасно неловко, столько тоски было в ее голосе, стало так ее жалко и очень захотелось как-то утешить, сказать что-то ободряющее. Но как назло слова на ум не шли, но всплыли строчки стихотворения Симонова.

- Извините, я не хотела ворошить вашу рану. Я верю, что у вас будет все хорошо. - Не дожидаясь ее ответа, я закрыла глаза и начала негромко читать стихи.

Жди меня, и я вернусь.

Только очень жди,

Жди, когда наводят грусть

Желтые дожди,

Жди, когда снега метут,

Жди, когда жара,

Жди, когда других не ждут,

Позабыв вчера.

Жди, когда из дальних мест

Писем не придет,

Жди, когда уж надоест

Всем, кто вместе ждет.

Жди меня, и я вернусь,

Не желай добра

Всем, кто знает наизусть,

Что забыть пора.

Пусть поверят сын и мать

В то, что нет меня,

Пусть друзья устанут ждать,

Сядут у огня,

Выпьют горькое вино

На помин души…

Жди. И с ними заодно

Выпить не спеши.

Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: - Повезло.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Как я выжил, будем знать

Только мы с тобой, -

Просто ты умела ждать,

Как никто другой.

Когда я закончила, стояла тишина, я даже испуганно открыла глаза, думая, что Дана ушла, не дослушав. Но оказалось, что она тут и слушает, замерев на месте. А по ее щекам катятся слезы. Она медленно подставила ладони у щек, и несколько слезинок скатилось в ее ладони, сразу же превращаясь в голубые прозрачные камни.

- Дитя, ты не представляешь, что ты только что сделала. Слезы богини рек… - она посмотрела на свои ладони. - Я не плакала много столетий, с тех пор как ушел мой любимый. Но это слезы светлой грусти. Спасибо, ты тронула мое сердце и я рада, что Судьба завела тебя ко мне. Ты подарила мне надежду, а потому возьми их, они по праву твои.

Она медленно двинулась к берегу, а я в изумлении смотрела на нее. Когда она приблизилась вплотную к берегу, то оказалось, что как женщина она выглядит только до пояса, а все что ниже талии, это был столб речной воды. Остановившись на границе воды и суши, она протянула мне руку с камушками-слезами. Я подставила ладонь, и она пересыпала их мне.

- Береги их. Когда-нибудь они помогут тебе. Как мне еще вас наградить? Вы скрасили мое долгое одиночество, я рада, что у меня сегодня такие славные гости. Что ты хочешь получить от меня в подарок? Не стесняйся - золото? Драгоценные камни? Украшения? Оружие?

- Оружие? Оружие бы мне не помешало. - Я задумалась. - Да только не умею я пользоваться никаким оружием. Боюсь, что я мечом скорей себе что-то оттяпаю, чем врага задену.

- А что-ты умеешь? Может тебе подарить кинжал? Или лук? Стрелять ты умеешь?

- Нет, увы. - Я даже вздохнула от досады. - Единственное чем я не стреляла даже, а метала просто, это дротики в дартсе.

- Метала… Хорошо, значит метательное оружие. - Водяной столб опустился до уровня воды в реке, Дана опустила в воду руку и что-то вынула, после этого столб снова поднялся до прежнего уровня. - Возьми. Это Звезды Реки.

Она вложила мне в руку жесткий кошель из плотной коричневой кожи, надетый на кожаный же пояс. Я развязала и заглянула внутрь, а внутри… была вода.

- Ээээ? Вода? - я непонимающе взглянула на Дану.

- Не совсем, - она с улыбкой взглянула мне в глаза. - Для тебя там всегда будут метательные звезды. Для всех прочих просто вода. Не смотри внутрь, просто вынь оттуда звезду. Не думай, а просто делай.

Ну ладно, не смотрим, не думаем, берем и та-а-ащим. Я, зажмурившись, осторожно опустила пальцы в кошелек, взялась за что-то тонкое, острое и твердое, и вынула. У меня в руках была металлическая звезда с отверстием посередине, примерно сантиметров 10 в диаметре, выглядящая как японские метательные пластины "сякен". Выполненная из какого-то прозрачного искристого материала, выглядящего как лед, она при этом была на ощупь прочная как сталь. Обманчиво хрупкая и тонкая, не больше 1 мм толщиной, казалось, что она переломится прямо сейчас, у меня в пальцах.

- Эти звезды не промахиваются, каждая найдет свою цель. - Дана с довольной улыбкой смотрела на мое изумленное лицо. - Кошель будет полон всегда, не бойся, что они закончатся. И не пытайся вынимать их из жертв, они стекут сами, как речная вода.

- Спасибо! Честно, я даже не знаю, как вас благодарить. Это как раз для таких криворуких неумех как я. - Я рассмеялась и благодарно прижала ладошки с подарком к груди.

Она улыбнулась и повернулась к моему питомцу.

- Ну а ты, дружок? Что же мне подарить такому чудесному полиморфу, который и так все сам может. - Она на минуту задумалась, потом наклонилась и, опустив руку к Альфу, и погладила его по шерстке. - Да, пожалуй, это тебе подойдет. Отныне ты сможешь дышать под водой в течение часа. Но только в пресной воде, над водами морей я не властна.

Альф тявкнул глядя ей в глаза, как будто, что-то понял, а я запомнила новую способность своего итак пока не очень-то понятного питомца. Полиморф? Это те, кто может принимать любой вид что-ли? Ох, разобраться бы с этим, но потом.

- Спасибо вам, Дана. Как мне вас отблагодарить, вы так добры к нам. - Я не знала, что мне сейчас следует сделать. Вроде в таких случаях принято дарить ответный подарок, но что я могу подарить богине? Это даже смешно.

- Ну что ты, дитя. Впрочем, если ты знаешь еще стихи, расскажи мне. Мне будет приятно.

И я рассказывала. Я вспоминала все, что когда-либо попадалось мне на глаза из поэзии, и рассказывала, рассказывала, рассказывала. О любви, о надеждах, о горе, о радости, о мечтах.

Часть 2. Глава 3.

Давайте сперва перекусим,

а дружелюбие проявите потом.

К/ф 'Альф'

Я смотрела на мидий, а мидии смотрели на меня.

Животное мое наелось рыбы, так, что сейчас больше походило на шар с ножками, а вот мне есть было нечего. Есть сырую речную рыбу, я не рискнула бы, а развести огонь я не могла. Ну, вот да, я вся такая предусмотрительная и умная, но почему то положить в свою сумку зажигалку или спички у меня мозга не хватило. И теперь, я смотрела на эту кучу свежайших речных мидий, последнее подношение от Даны, и сглатывала слюну от тошноты.

Есть или не есть? Вот в чем вопрос! Вариантов всего два - и оба мне не нравились. Если есть, то сырых, если не есть, то я скоро ноги протяну с голодухи. Насколько я знаю, речных мидий едят только термически обработанных, да и то, еда на любителя. А сырых… Бррр.