Месть демона. Тебе меня не сломать - Светлана Ершова
Эльф, естественно, меня не узнал. Я и сам не поверил, что в зеркале вижу именно себя, когда позже в него посмотрел. Волосы отросли ниже лопаток, вися сальными прядями, борода, усы, обтрёпанные грязные шмотки...
Тьма, кем я стал? И почему позволил себе опуститься до такой степени, в то время как гадёныш живёт в своё удовольствие? Да хрен ему в глотку, я выберусь отсюда и поквитаюсь со всеми обидчиками, чего бы мне это ни стоило!
Покосился на ржавые прутья решётки и, развернувшись к сокамернику, спросил:
— Как тебя зовут?
Сколько мы проживаем бок о бок? А я ни разу не поинтересовался его именем.
— Уже никак, просто Тень! — ответил демон, горько ухмыльнувшись.
— Ясно. Тень, а тебе не кажется, что мы тут загостились? Пора и честь знать!
Организовать бунт труда не составило. Стоило снять подчиняющие чары и бойцы, ни разу не проигравшие на арене, буквально разорвали охрану. Так я не только выбрался из рабства, но и создал первый военный отряд, по силе не уступавший батальону спившихся вояк императора. И с каждым захваченным городом он только разрастался от прибившихся повстанцев, быстро превращаясь в непобедимую армию...
— Сегодня вы кажетесь задумчивым, император, — выдернул из воспоминаний мужской голос.
Посмотрел на Валлиэла, не сразу осознав, где я и кто передо мной.
— Что-то случилось? — Принц озадаченно свёл брови на переносице.
— Нет, всё отлично, так, как и должно быть. Обсудим мирный договор между нашими странами?
26
РИАДРОН.
Заниматься государственными делами желания не было, но принц ведь не отстанет, пока не выполнит миссию, с которой явился. Я раздражённо поморщился. Уже поняв, что я не в духе, эльф миролюбиво предложил:
— Может, обсудим договор на свежем воздухе? Сад у вас впечатляющий, а погода так и манит выйти на улицу.
Пожалуй, проветриться не помешает — хоть мысли перестанут скакать, как бешеные блохи. Кивнув, я поднялся из-за дубового стола, и мы покинули кабинет.
— Итак, что конкретно вы хотите получить от дружбы между нашими странами? — спросил я, едва мы ступили на мощёную дорожку, извивающуюся среди цветущих кустов.
Вместо ответа Валлиэл покосился на бряцающих доспехами воинов, идущих следом. Понятливо хмыкнув, я махнул рукой, приказывая страже поотстать, чтобы не слышать намечающийся разговор.
— В первую очередь нас привлекают торговые связи. Благодаря климату, у вас растут овощи и фрукты, о которых в Борталане и не слышали. Опять же доспехи демонов славятся своей непробиваемостью и лёгкостью, а оружие — остротой. Нам тоже есть что вам предложить. Вино, кружева, специи. И второе — военная поддержка таких союзников не будет лишней.
— Допустим. Но насколько я знаю, военных действий вы сейчас не ведёте.
— В данный момент — нет, — вкрадчиво произнёс эльф, намекая, что ушастые планируют подпортить кому-то нервы.
Смею предположить — магам, которые соседствуют со страной эльфов на западе. Их дело, меня оно не касается, главное не упустить свою выгоду.
— Это все пункты? — посмотрел я в глаза принца, насмешливо выгнув бровь.
— Вы проницательны. Не буду отрицать, отец настаивал на том, чтобы включить в договор вашу с Мини свадьбу. Но я уже понял, что давить на вас бесполезно, поэтому ограничимся тем, что я озвучил. Хотя если вы присмотритесь к моей сестрёнке, я буду очень рад.
— Что ж, меня всё устраивает, обсудим мелкие детали и можно подписывать соглашение. А вечером отметим ваш приезд и успешно прошедшие переговоры званым ужином. Пройдём в кабинет? — предложил я, поворачиваясь к Валлиэлу.
И обнаружил, что он меня не только не слышит, но и не видит, пристально глядя куда-то поверх моего плеча.
Проследив за его взглядом, сам выпал из реальности, ошеломлённо застыв. Оказывается, именно в этом уголке сада Эйми разбила свой огород и в данный момент поливала грядки. Чтобы не намочить длинный подол, девушка заткнула его края за пояс, демонстрируя стройные ножки. Настолько, что при движении кромка чулок нет-нет да кокетливо выглядывала, привлекая к себе внимание. Похоже, Эйминиэль не ожидала, что кого-то занесёт так далеко от дворца, вот и вела себя настолько свободно, тихо напевая детскую песенку.
— Какая красота… — протянул принц восхищённо, возвращая меня на грешную землю. — У меня даже встал... вопрос. Не будет ли император столь любезен продать мне это небесное создание? Плачу любую цену.
— Она не продаётся! — отрезал я, сурово сведя брови на переносице.
— Да бросьте, какое вам дело до служанки? Одной больше, одной меньше — вы и не заметите!
— Она не служанка, а моя личная рабыня. И не продаётся! Я к ней... привык!
Мой грозный тон наконец-то вынудил Валлиэла оторваться от созерцания эльфийки и посмотреть на меня. Я тут же подвинулся вправо, заслоняя своей спиной Эйми.
— Я влез на запретную территорию? У вас же гарем на сорок три персоны, простите, не предполагал, что ещё и на рабынь силы остаются, — заметил принц, не скрывая язвительности.
Судя по всему, мой отказ здорово его зацепил, а это может стать проблемой. Уверен, принц с рождения получал всё, что только пожелает, таких, как он, запрет только раззадоривает. А узнай он, что Эйми моя слабость — ничем хорошим это не закончится.
— Между нами нет тех отношений, на которые вы намекаете. В постели угодить способна любая, а Эйми скрашивает мой быт — это куда дороже.
— Тогда пусть она поприсутствует на сегодняшнем балу. В подобной малости вы пойдёте мне навстречу?
— Рабыни не посещают светские приёмы.
— Император боится конкуренции?
Ехидный вопрос разозлил. Валлиэл загнал меня в тупик, и отлично это понимает. Снова откажу — признаю, что девушка значит для меня куда больше, чем я пытаюсь показать. Соглашусь — выставлю её на всеобщее обозрение.
— Император в принципе ничего не боится. Она будет! — осадил я зарвавшегося эльфа. — Прошу вас пройти в мой кабинет, я скоро к вам присоединюсь.
Принц расплылся в довольной улыбке и удалился, бросив на прощание предвкушающий взгляд на так и не заметившую нас Эйминиэль. Подождав, когда он скроется из виду, я стремительно преодолел разделяющее нас с девушкой расстояние и резко дёрнул подол, возвращая на положенное ему место.
От неожиданности Эйми вздрогнула и выронила из рук лейку. Я машинально её подхватил, тотчас отшвыривая в сторону, и, взяв эльфийку за руку, молча потащил к дворцу. Сначала она безропотно перебирала ногами, едва
