Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

— Потому в следующий раз, Тень, зови архивампира. Не меня, — закончил инквизитор.

Упоминание об Арте мгновенно вытеснило все остальные мысли из головы. Вздрогнув, я быстро подняла глаза и вновь столкнулась с равнодушным изумрудным взглядом.

— Я не знаю, жив ли он, — тихо сказала я.

— Если бы он был мертв, ты узнала бы об этом первой, — неопределенно ответил инквизитор и направился к выходу.

А я на мгновение потеряла дар речи. Арт жив? Значит, он все-таки жив?

— Подождите! — кое-как совладав со своим голосом, крикнула вслед судие я.

— Да? — Он не обернулся, просто застыл на пороге.

— Как вас зовут?

— У инквизитора нет имени.

— Но когда-то оно было?

— Давно. Тебе незачем знать его, Тень. Прощай.

Он скрылся за дверями.

— И что у тебя с этим инквизитором? — хмуро поинтересовался Род.

— В смысле? — От накативших после известия эмоций соображала я с трудом.

— Не знай я об их беспристрастности, мог бы поклясться, что он беспокоится о тебе.

— Вряд ли. Когда мы встретились в первый раз, он хотел меня убить.

— Хотел? И не убил? И о каком архивампире он упомянул? Слушай, тебе не кажется, что пора хоть что-то мне объяснить?

Раздражение, шедшее от некроманта, было почти физически ощутимым. И я понимала, что он имеет право знать, во что вляпался.

— Хорошо, — решилась я. — Архивампир — мой друг, тот самый, телепорт которого перенес меня к тебе. Он спас мне жизнь, а потом запретил инквизитору за мной охотиться.

— Мило, — выдохнул Род и неприязненно уставился на меня. — В родственниках у тебя эльф-убийца, в друзьях архивампир, — процедил он. — Это все новости, надеюсь? Больше никого не найдется? О чем еще я не знаю?

О Велиаре ты не знаешь. И об Антеро. Но о них я тебе точно не расскажу, слишком тяжело чувствовать твою неприязнь.

— Прости, потому я и не хотела тебе говорить, — понурилась я. — Чтобы не расстраивать, ведь ты ненавидишь вампиров.

— Я тронут. — Извинение оставило Рода равнодушным. — Скоро мы окажемся в Академии, и все это для меня закончится.

Подошел Ютака.

— Ее величество Науриэль Эль Гелад предоставила в ваше распоряжение своего дракона, — сказал он. — Вы сказали, что спешите, так что можете вылетать немедленно.

— Знаешь, сентеций, это самая лучшая новость от тебя за все время нашего знакомства, — сообщил Род. — Пойдем.

До драконьей лощины добрались быстро. Эльф-погонщик коротко уточнил, куда нам лететь, и вскоре личный дракон королевы Науриэль взмыл в воздух.

Сразу же после этого Род откинулся на драконьей циновке и задремал. Я потянулась и тоже легла, прикрыв глаза. Все-таки разбудили нас рано, перенервничала, а теперь хоть время отдохнуть появилось. Даже не верится, что все проблемы остались позади и скоро я буду в безопасности, переложив неприятности на голову Анхайлига. В безграничные возможности магистра я верила свято.

Что ж, все вроде бы налаживается, да и инквизитор обнадежил словами о том, что Арт, скорее всего, жив. Теперь бы еще Род на меня сердиться перестал, и совсем хорошо.

— Повезло, что все быстро разрешилось, — нейтрально сказала я. — В Леорию засветло попадем.

— Угу.

Ну хоть какой-то ответ. Ладно, вторая попытка. Попробуем ему польстить.

— А ты неплохо держался перед этой эльфийской королевной. Такое впечатление, что ты уже бывал во дворце.

— Бывал, — буркнул Род. — И это одно из самых мерзких воспоминаний в моей жизни.

Вот ведь демон! Почему всегда, когда я пытаюсь завести разговор, я выбираю самые неудачные темы? А, будь что будет.

Я повернулась к некроманту:

— Понимаешь, он мне очень много помогал. Да, меня вампиры тоже убить хотели, но конкретно этого я не могу ненавидеть. Нельзя их всех мерить одинаково, и вспомни, ты ведь сам говорил мне про понятия добра и зла!

Род открыл глаза, и от тяжелого мерцающего взгляда я невольно вздрогнула.

— В случае с вампирами никогда ни в чем нельзя быть уверенным, — медленно повторил любимую фразу Анхайлига некромант. — Извини, но тут иного мнения нет. Вампиры — зло. Тем более архивампиры.

— Может быть, но не все, — понимая, что это бесполезно, продолжала стоять на своем я. — Арт не такой, он…

— Арт? — переспросил Род. — Артур Вайленбергский?

— Да. — Я кивнула и с надеждой посмотрела на некроманта. — Ты его знаешь?

— Немного. — Он помолчал. — Этот вампир и впрямь странный. Говоришь, он пришел тебе на помощь, когда напал светлый архимаг? Почему?

Почему? Действительно, почему?

«Буду знать — скажу». Бледное, усталое лицо вампира встало перед глазами: и это отозвалось в душе глухой болью. Напряжение последних дней нахлынуло с новой силой. Не в состоянии ответить некроманту, я только мотнула головой и тихонько всхлипнула.

— Чего носом хлюпаешь? Я думал, ты уже поправилась.

— Угу, — с трудом выдавила я, — поправилась.

— Тень?

Я нервно сглотнула и сжала кулаки, боясь разреветься.

— Да ты никак в архивампира влюбилась?! — изумленно выдохнул Род. — Совсем девка с ума сошла!

— Не твое дело! — Я вспыхнула и отвернулась.

— Ты хоть знаешь, кто такие архивампиры? Ты знаешь, что они такое?

— Уж побольше тебя! — огрызнулась я. — И этот несколько раз спасал мне жизнь!

— Дура, — сделал вывод некромант. — Все вы, бабы, такие.

Остаток пути мы не разговаривали.

Несмотря ни на что, Род своему слову оказался верен и остался рядом вплоть до самой Академии. Уже вечерело, когда мы зашли в Центральный корпус.

— Вот и все. — Некромант с легкой грустью оглядел просторный зал. — Ты на месте, а я, пожалуй, пойду.

— Подожди. — Вот так просто отпускать Рода даже после размолвки мне совсем не хотелось, и я судорожно придумывала причину для задержки.

— Извини, Тень, но ожидание в этом месте для меня может обернуться большими проблемами. — Он криво улыбнулся и двинулся обратно к выходу. — Удачи.

— Род! — вслед позвала я.

— Род! — одновременно воскликнули два изумленных голоса, и некромант быстро обернулся.

Недалеко от нас с вытянутыми лицами стояли Савелий и Тарий.

— Ты чего тут забыл? Жить надоело?

— Привет, — хмыкнул тот. — Да я уже ухожу.

Они знакомы? Я с непониманием смотрела то на Рода, то на своего куратора с ведьмаком.

— Этот тип — единственный темный, которого Анхайлиг несколько лет назад лично выставил из Академии после того, как тот по дурости запорол предмагистерскую практику, — видя мою растерянность, пояснил Тарий, а Савелий хихикнул: