Джек на Востоке - Андрей Олегович Белянин
— Не убивайте…
— Это… ты?! — ошарашенно выдала дочь рыцаря.
— Пока еще я. Но если ты ее не удержишь, то я стану большим белым ковриком у нее в ванной.
— Шелти-джан, пусти меня — я с этого нечестивца живого шкуру спущу!
— Боже мой… это ты, Сэм? — Охотница еще раз осмотрела со всех сторон огромную болонку. — Мне, конечно, рассказывали, но… ты ведь… как ты?.. Ой, мамочки, не могу…
Дочь рыцаря бросила рогатину и, схватившись за живот, захохотала во весь голос. Принцесса, не понимая, в чем дело, но заразившись весельем подруги, закатилась рядом. Вилкинс мрачно переводил осуждающий взгляд с одной хохотушки на другую.
— Не вижу ничего смешного.
— Кто… это? — задыхаясь, выдала дочь султана.
— Твой… потенциальный… жених! — окончательно повалилась Шелти, и обоюдный смех грянул с новой силой. Оскорбленный пес надулся окончательно:
— Ну и… как хотите! А она… она мне всю макушку выбрила, вот! Я из-за нее теперь больше на отца Доминика похож, чем на приличную собаку.
Но ответом жалобщику послужил лишь новый взрыв здорового девичьего хохота. Прошло не меньше получаса, пока страсти улеглись и Шелти, вытерев слезы, смогла говорить спокойно:
— Это Сэм Вилкинс, врун, болтун и пройдоха. Помнишь, я рассказывала тебе, как мы познакомились с ним, Джеком и Лагуном-Сумасбродом. В первый раз его превратили в хорошего сторожевого пса. А когда он сбежал на Восток, объявив себя внебрачным сыном марокканского султана, то мы втроем отправились за ним. Это он распевал тебе серенады на площади, сцепился с ифритами, в результате чего они заодно украли и меня. Как ты умудрился снова стать болонкой, да еще таких размеров?
— Поднял чего не надо, — буркнул ученик чародея, — надел на палец, высказал, что на душе накипело, и… вот он результат. И нечего ржать как ненормальные! Я вас, между прочим, спасать пришел.
— Он всегда меня спасает, — пояснила Шелти, — особенно когда не просят.
— Эй, а не ты ли тот «белый, как облако, пес», что разогнал шакалов и покусал самого великого Карсака? — вспомнила принцесса. — Мы тут с джинном спускались к огненному демону, так вот он говорил, будто бы с тобой идут два колдуна, какая-то девушка и великий воин.
— Вокруг него вечно крутятся какие-то девушки. За Джека я спокойна, он меня любит и на сторону не побежит. А вот почему колдунов два? Лагун-Сумасброд раздвоился? — удивилась охотница.
— Нет, просто он нашел себе партнера для болтовни на философские темы. С нами теперь путешествует восточный маг Байрам-Бабай.
— Более-менее ясно, а теперь объясни, зачем ты здесь?
— Ну, сказано же — вас спасаю! Наши ждут за барханом. Надо отвлечь зверей и помочь им войти во дворец.
— Без проблем! — решили девушки и высунулись наружу из ближайшего окна.
Увы, весь дворец был обнесен толстой каменной стеной без малейшего намека на дверь или ворота. В комнату вполз с докладом запыленный, но счастливый джинн:
— Я… успел… о несравненные розы… Враги не пройдут!
И Шелти, и Гюль-Гюль, и Сэм напряженно засопели, поджав губы. Лю-ля-ке-Баб блаженно улыбался, совершенно не понимая, чем могло быть вызвано недовольство его возлюбленных хозяек.
— Ров наполнен водой, колья вбиты в дно, крокодилы плавают на поверхности, стена — высотой в четыре ваших роста, толщиной в один, ни окон, ни дверей, звери загнаны в зоопарк, а по всей территории оазиса расставлены магические ловушки… — Тут до него наконец дошло, кого он видит между девушками. — О несносный белокурый шайтан! Сгинь, сгинь, рассыпься!
— Ишь, чего захотел! А вот я тебя! — Вилкинс угрожающе поднял заднюю ногу, но тут же опустил, устыдившись девушек.
— Вот что, Лю-ля-ке-Баб, — решила охотница, — во-первых, не нервничай. Вилкинс свой парень и тебя не тронет. Мы взяли его в плен, так что пусть поживет с нами до прихода хозяина. Во-вторых, ты почему ни одной двери в стене не сделал, балда? Когда хозяин придет, ему что — подкоп рыть?
— Хан ифритов и сквозь стену пройдет, зачем ему дверь? — напряженно буркнул джинн, косясь на болонку с неослабевающим подозрением.
— Мы тебя поняли, — кивнула Гюль-Гюль, обменявшись с подругой многозначительными взглядами. — А теперь пойдемте-ка пообедаем. Где тут наш чудесный дастархан?
А Джек с друзьями готовился к штурму дворца Саюмбамбея. Он полировал меч, проверяя заточку режущей кромки, Лагун спорил с Байрамом по поводу атаки с летающего ковра, и лишь миленькая Мейхани сидела тихо как мышка, задумчиво вглядываясь в облака.
— Вы переживаете за Сэма? — догадался Сумасшедший король.
— Да. Он хороший, но наивный, как ребенок, и вечно попадает в серьезные передряги.
— Мы с ним давние друзья. Порой Вилкинс и вправду слишком легкомыслен, но он очень верный и надежный товарищ. Были случаи, когда он рисковал из-за меня головой, а были — когда сам подводил меня под монастырь! Но вы правы, он очень хороший. И потом… мне кажется… вы ему нравитесь.
— Ну да! — резко отвернулась девушка, — То-то он все время талдычит о своей принцессе, луноликой дочери султана, несравненной Гюль-Гюль!
— Не горячитесь, — улыбнулся Джек. — Это всё слова. Женитьба на дочери марокканского султана — его розовая мечта. Не так легко расстаться с иллюзиями, но, по-моему, он уже понял разницу…
— Правда?
Сумасшедший король не успел ответить. Песок пустыни встал столбом, и через мгновение над путешественниками возвышался синий ифрит!
— Как вы посмели, ничтожные черви, столь близко подойти к неприкасаемому оазису великого хана Саюмбамбея?! — загрохотал великан.
Два старика смерили его недоуменными взглядами и вновь углубились в свою беседу. Ифрит решил, что его игнорируют. Не долго думая, он поднял над волшебниками ногу, намереваясь их раздавить, но Джек уже был там и его меч одним ударом отсек гиганту большой палец. Ифрит взревел от боли и ярости! Когда Лагун-Сумасброд решил вмешаться, было уже поздно… Взбешенный великан, подняв тучу пыли, топтал все, что попадало ему под ноги. Где Мейхани, где Сумасшедший король, разобрать было невозможно. Оба мага решили вновь соединить усилия, но молния, пущенная Лагуном, не попала в цель. Ифрит, ловя
