Наследница проклятой крови (СИ) - Милославская Анастасия

– Он поддерживает этих фанатиков, которые против вырубки лесов на южном склоне, ещё я знаю, что он пожертвовал немало денег, чтобы сохранить редкие виды животных, которых планомерно уничтожают браконьеры на границе Монтемара ради редких шкурок и зубов.

– Не сказала бы, что это говорит о нём как о плохом человеке. Может, просто спросим у него?

– А вдруг он не тот, за кого себя выдаёт и начнёт лгать нам. А мы уже раскрыли перед ним все карты!

– Ты думаешь, стоит понаблюдать за ним? Это может продлиться несколько недель.

– Можем сварить зелье правды и допросить его. Только я давно не занималась подобным. Но в лаборатории Лорда Сторма есть нужные рецепты. Чтобы активировать зелье, хватит и моей слабой искры, а если ты мне поможешь, мы сможем усилить его магией. Только алхимия и зельеварение никогда не были моей сильной стороной.

– Звучит здорово! Но думаешь, Лансель Сторм позволит войти в его лабораторию?

– Он велел нам не соваться в это расследование. Если мы скажем ему, зачем нам зелье, он придёт в ярость.

– Я могу попросить его. Скажу, что хочу заняться чем-нибудь, что сможет сейчас отвлечь меня. Не думаю, что Лорд посмеет отказать в такой мелочи после того, что сделал со мной.

Через несколько минут я стояла у двери в кабинет Лорда Сторма. Вейзел пытался помешать мне, сославшись на занятость своего господина и намекая, что тот не один. Но я чувствовала, что расстановка сил несколько изменилась, и теперь он может лишь советовать и уговаривать меня, но никак не запрещать. Сейчас дворецкий стоял рядом, краснел, бледнел, но сделать ничего не мог.

– Меня не нужно представлять, Вейзел, я что, принцесса какая-нибудь? – отмахнулась я. – Зайду всего лишь на минутку и попрошу Лорда Сторма помочь мне.

Я отворила дверь и вошла в кабинет, уже привычно придерживая пышные юбки. На меня одновременно уставились пару десятков пар глаз. Тут я поняла, что, возможно, Вейзел был прав. Стоило подождать. Кабинет представлял собой огромное помещение с высоким потолком, в центре которого стоял огромный деревянный лакированный стол, во главе него расположился Лорд Лансель Сторм. По бокам от Лорда сидели мужчины в богатых, немыслимо вычурных одеждах, с такими высокомерными лицами, что Вейзел по сравнению с ними казался невинным котёнком пары дней от роду. В комнате стоял нестерпимо тяжёлый аромат парфюма и дорогих сигар. Лорд Сторм смотрел на меня удивлённо, словно не веря, что я заявилась сюда без приглашения. За моей спиной с виноватым видом маячил Вейзел.

– Аделаида. У тебя произошло что-то безотлагательное? – наконец, нашёлся Лорд, окидывая меня тяжёлым взглядом.

Мужчины неспешно разглядывали меня, не скрывая своего интереса. Некоторые улыбались, другие хмурились. Какой-то дед в золотом камзоле, инструктированном мелкой россыпью драгоценных камней, и с тщательно напомаженной бородой презрительно скривил губы. Я порадовалась, что надела шарф, скрывающий воспалённый укус на шее. Иначе разговоров потом не оберёшься. Кто же знал, что в кабинете можно работать с таким количеством мужчин? Моя мать всегда сидела одна в маленьком кабинетике, примыкающем к нашей лавке. А тут мужчин собралось столько, что я едва могла пересчитать их.

– Я хотела кое-что попросить у вас, милорд. Извините, я не вовремя? – я улыбнулась, стараясь скрыть неловкость. – Простите меня, господа.

За спиной громко засопел Вейзел, его возмущение жгло спину, а заинтересованные взгляды высокородных лордов накатывали на меня неумолимой волной спереди. Лорд, наконец, смилостивился надо мной и обратился к своим чиновникам:

– Оставьте нас.

Аристократы зашуршали своими одеждами, отрывая благородные зады от кресел, и двинулись в сторону двери, негромко переговариваясь между собой. Из обрывков разговоров я поняла, что большинство из присутствующих здесь уже знают, что я новый член семьи их господина, а даже если и не знают, их сейчас просветят более осведомлённые государственные мужи. Как же быстро расходятся вести! Когда дверь за последним мужчиной затворилась, Лорд Сторм встал из-за стола и устало провёл рукой по волосам:

– Я слушаю.

– Я сидела в библиотеке… И подумала… Как бы было хорошо заняться чем-нибудь интересным. Например, я могла бы освоить науку изготовления зелий! Я ведь навсегда останусь немного ведьмой, правда? Это могло бы стать моим хобби.

Вампир удивлённо моргнул и выпрямил спину:

– Значит, ты смирилась с тем, что тебе придётся стать одной из нас?

– Не могу ответить на ваш вопрос, но сейчас мне бы очень хотелось отвлечься от всего, – я нервно сцепила пальцы и посмотрела в карие глаза собеседника со всей наивностью, на которую была способна.

– Будь по-твоему. В моей лаборатории есть необходимые книги, я освобожусь и смогу показать тебе, как варить зелье, превращающее мышей в кошек, к примеру, – предложил вампир.

– О, милорд. Я бы не хотела отвлекать вас. Я могу попросить Анну. Думаю, мы сможем с ней вместе что-то придумать, – я немного удивилась, что вампир разбирается в варке зелий. Но, с другой стороны, он учёный. Кто его знает, чем он занимается в своей лаборатории?

Лансель с подозрением посмотрел на меня. Затем его взгляд упал на шарф на моей шее, он опустил глаза, достал ключ из простого, но элегантного чёрного камзола. Лорд был одет скромнее, чем его придворные чиновники, хотя, наверняка, был гораздо состоятельнее их. Я никогда не видела на нём ярких нарядов с россыпью бриллиантов. Вампир молча протянул мне ключ. Не веря своему счастью, я схватила его:

– Благодарю вас, милорд.

– Зови меня Лансель. Думаю, так будет правильнее, – ответил мне Лорд Сторм.

«Не упускает случая навести мосты, хитрец», – подумала я. Но вслух произнесла:

– Как прикажете.

Когда я следом за Анной вошла в лабораторию, меня поразили всевозможные предметы и приспособления, находящиеся там: невероятные механические машины занимали большую часть помещения, назначение их было трудно предугадать, всевозможные стеллажи с прозрачными банками, содержащие части или остатки различных живых существ, большинство из которых были мне незнакомы, различные травы и ягоды, котелки разных форм и размеров. Это был огромный просторный зал, сориентироваться в нём казалось довольно сложным, но Анна без проблем сразу подошла к большому котлу, затем налила в него немного воды.

– Ты можешь сама попробовать зажечь. Эти подставки для котлов волшебные, как и большинство предметов здесь. Они хорошо реагируют на магию огня, – приглашающим жестом Анна подозвала меня.

Чувствуя предвкушение и некое волнение, я подошла к котлу.

– Просто прикоснись к подставке своим огнём, не бойся, – ободрила меня Анна.

Я протянула руку, коснулась холодного железа и мысленно призвала своё пламя. Огонь послушно потёк из моей руки на подставку, та отозвалась тихим звоном и внезапно накалилась докрасна. Я испуганно одёрнула свою горящую руку, едва не задев пламенем стоящие рядом с котлом стеклянные сосуды. Поспешно погасила огонь, виновато посмотрев на Анну.

– Ты великолепно контролируешь пламя! Можешь не бояться высоких температур, они не смогут навредить твоим рукам, – успокоила меня Анна.

Вампирша взяла книгу с полки и отошла к стеллажу с травами. Я тем временем подошла вплотную к котлу и несмело протянула руку к красной от высокой температуры подставке. Не почувствовала ничего, кроме лёгкого покалывания и тепла. Тогда, уступив любопытству, я коснулась кончиками пальцев раскалённого железа. Затем пошевелила пальцами и удивлённо вздохнула: боли не было, на коже не осталось никаких повреждений.

Анна принялась сверять с книгой подобранные ингредиенты:

– Ммм… листья синего шалфея, корень мандрагоры, вымоченный в молоке виверны, сушёные ягоды жимолости… Пачули? Это ещё что такое?

– Это растение! – пришла на помощь я. – Его можно определить по тяжёлому сладкому запаху.

Я подошла к полке, заставленной различными банками со всевозможными растениями, и принялась внимательно изучать ассортимент. Некоторые травы были совсем свежие, очевидно, их сохраняла магия, иначе было бы просто невозможно поддерживать их в таком состоянии. Уж я-то знала во всём этом толк, недаром всё детство помогала матери в нашем магазине. К счастью, довольно быстро отыскала пачули. Достав несколько широких зелёных листиков из банки, я потёрла один из них между пальцев и удовлетворённо улыбнулась, почувствовав этот сладкий мускусно-землистый запах с древесными оттенками. Протянула листья подруге: