Алинна - Ключ от радуги

- Но ведь все равно в реку?

- Ну, да…

Толпа на улице постепенно стала плотной, и мы выехали на небольшую площадь. Посреди нее стоял помост и дивное сооружение под названием виселица. Народ стоял плотной стеной, и мы стали пытаться объехать площадь по кругу. Тут стражники на помост вывели двух сильно избитых субъектов. Толпа оживилась и начала улюлюкать. Под одобрительные вопли на помост взошел некто, одетый в красную кожу. Он быстренько накинул на шеи преступников веревки, движение рычага, опускающего под ногами приговоренных кусок помоста, и вот они уже болтаются, а толпа выражает полное одобрение. Когда ноги казненных, как-то подозрительно быстро перестали дергаться толпа стала расходиться, а Мара довольно облизнулась.

"Мара! Паршивка, ты что сделала? "

"А чего добру пропадать? Они все равно бы скоро задохнулись… А так я хоть червячка заморила. Между прочем один из них был вообще ни в чем не виноват. "

"А второй? "

"Второй - виноват. Но все равно человек хороший… Был…"

- Анна, а что это было?

- Где?

- Ну, это… на помосте?

- А… казнили кого-то…

- А за что?

- А я откуда знаю? А в Караваче что преступников, не казнят?

- Почему? Казнят, но не площади же? Это же ужасно… тут дети…

- Не переживай, тут народ простой, ко всему привыкший. Развлечений мало, вот и отдыхают, как могут.

- Как к такому можно привыкнуть?

- Ну, подергают ногами и… привыкают.

- Анна, ты что? Совершенно бесчувственная?

- Нет, но и вмешиваться в чужие обычаи я не буду, дабы не разделить участь этих двоих.

Одрик сверкнул на меня глазами, как будто я была тем палачом, и обиженно свесил на свои прекрасные очи отрастающую челку. Вот чистоплюй… А у меня перед глазами промелькнули воспоминания Лианы, и ее эксперименты: какая должна быть веревка и петля, с какой скоростью надо убирать из-под ног опору, чтобы причинить максимальные страдания, или наоборот, чтоб не мучился. И лица повешенных в саду рабов… И ругань мамочки, за "напрасный перевод рабочей силы".

Я встряхнула головой, прогоняя неприятные видения. Это была не я, это мое тело раньше так развлекалось.

Надо поторопиться, я пришпорила варга, и мы наконец-то выехали с площади на улицу. Тут было уже почище, потому, что вдоль дороги появилась канава, собирающая в себя всю грязь, а поверх нее власти города соорудили широкий деревянный, кое-где уже погнивший, тротуар. Проехав по пригороду его уже можно смело считать верхом изобретения человечества. Еще один квартал и мы добрались до оговоренного с Коди места встречи.

Моя радость была недолгой. Возле нужного нам заведения стоял патруль местной стражи и никуда уходить не собирался… Один из них мазнул по нам взглядом, а потом вдруг резко повернулся, пристально всмотрелся и стал что-то шептать на ухо старшему караула. Маг…

- Засада… - Высказалась Мара.

- Это вряд ли… Но неприятностей мы сейчас огребем по самую макушку.

- Убегаем?

- Нет. Медленно и неторопливо продолжаем делать, что собирались…

Одрик на присутствие стражи и все их телодвижения не обратил никакого внимания. Он был занят разглядыванием окрестностей.

Трактир расположен уже на набережной, а за мостом старый город, со знакомой женишку эльфийской архитектурой, чем-то неуловимо напоминающей мне творения знаменитого испанца Гауди. Смотрятся такие дома красиво, но жить в них очень неудобно, сплошной декор. В вольном городе большинство таких домов были давно перестроены и часто с потерей внешнего антуража, а тут… лепота.

Подъехали и не торопясь спешились. Деревянный тротуар чуть пружинил под ногами. Дала местному мальчишке монетку, чтобы отвел наших животных в варгятницу и позаботился о них.

"Мара дуй в трактир и позови сюда мэтра Коди. БЫСТРО! "

"Вот опять, Мара…", а сама шустро сбежала с моей ноги и стремительной тенью метнулась в чуть приоткрытую дверь. Патруль придвинулся вплотную…

- Ваши документы? - На лице стражи написана готовность пойти на смерть, но документы проверить. Эти будут выполнять свой долг до конца, взяткой тут не отделаешься.

Медленно и плавно засовываю руку в дорожную сумку и достаю приглашение Великой, оформленное на мое имя по всем правилам, и протягиваю его начальнику патруля. Остальные стражи, вполне профессионально, берут меня и Одрика в кольцо.

- Ваше имя?

- Асса Анна аль Зетеринг.

- Можете его удостоверить?

- Да, конечно. - Патрульный медленно протягивает мне приглашение, а я так же медленно протягиваю руку с кольцом помощника магистра к висящей на нем сургучной печати. Они встречаются, едва заметная вспышка, подтверждающая, что я - это я, а печать меняет цвет с красного на синий.

Патрульные немного расслабляются, но бдительности не теряют.

- Род занятий?

- Помощник магистра синей магии… - Стража опять принимает боевую стойку и звенит всеми бронзовыми девайсами. Маг придвигается к начальнику патруля и, не сводя с меня напряженного взгляда, шепчет ему на ухо:

- Я же говорил… Надо было сразу звать магическую стражу…

Начальство морщится, но продолжает:

- С какой целью прибыли во Фридель?

- По приглашению Великой Иллари аль Фридельвинг, о чем, собственно, и уведомляет та бумажка, что вы держите в руках.

- Я не уверен в подлинности этой бумаги…

А вот это уже наглость и прямой вызов мне и оскорбление Великой. Маг патруля, всего-то сильный пятый уровень земли, закатывает глаза и начинает спешно готовиться к магическому нападению. Можно подумать, что это ему поможет, если дело дойдет до столкновения.

- А в чем собственно дело? - Одрик до этого сонно осматривавший окрестности, решил вмешаться. - Мы прибыли сюда по приглашению и ничего противозаконного не совершали…

Патрульные уже держатся за оружие и придвигаются ближе, уже не обделяя Одрика свои вниманием, а вокруг собирается толпа из зевак. Какое для них развлечение!

- А Вам, молодой человек, я настоятельно рекомендую не лезть не в свое дело. Езжайте куда ехали…

Одрик горит желанием кинуться на мою защиту, я чувствую это своим затылком. Но, видимо, Учитель вмешивается, останавливая пыл ученичка. Ему раскрываться сейчас не резон, не стоит какой-то захолустный патруль того. Одрик делает широкий шаг вперед, и он уже стоит чуть впереди меня:

- Вы не находите, сержант, что ваш тон неуместен в общении с лицами прибывшими по официальному приглашению Великой? А я не только имею право сопровождать свою оглашенную невесту, но и должен как телохранитель ограждать ее от всяческих посягательств. А Вы позволили себе нанести оскорбление, заподозрив нас в подделке документов!

Началось, потерпеть не мог. Каравачский гонор спокойно сидеть не дает. Его челка уже форсисто откинута назад, подбородок вздернут чуть ли не к небесам, а взгляд Одрика презрительно скользит поверх голов стражников.