К. Миллс - Книга Брандера

Носилки двигались мягко, но медленно, из чего Карн заключил, что все не так серьезно, чтобы торопиться. Так легко. Можно уснуть. Уснуть.

Спустя несколько часов Карн проснулся, так как рядом с кроватью было очень светло. В поместье была «ночь», а он был в своей кровати в своей комнате. Его левая рука была так туго забинтована, что он не мог ее совсем согнуть. По-видимому, нож не проник так глубоко, так как локоть не поврежден. Он мог с трудом повернуть голову. На мгновение он закрыл глаза. Ему наложили шину. Вот и все.

Карн долго лежал в полудреме, пытаясь вспомнить, почему он дома и так спешно, и все время представляя людей, лежащих вокруг него на траве. Поднялся Одоннел. Ван и Оберт вели переговоры, а их лица были скрыты. Вассалы Карна голосовали и ожидали, чтобы он с ними согласился. Это была надежда на изменение. Он повернулся к картине Иджила, в которой тоже была надежда. На стене Хеймдал сражался против Гигантов Мерзлоты. На стене гиганты никогда не достигали Моста Рэйнбоу. Естественно, в том мире, в котором они жили, а потом была война, которая разрушила мир.

Все изменилось на Старкере-4. Возможно, гиганты не победили бы. Возможно, его попытки повернуть Старкер-4 по новому пути в конце концов имеют тот же результат. Возможно, этот мир не погибнет. Карн снова заснул.

Вдруг его разбудил шорох справа от кровати. Правой рукой он схватил свой станнер из-под подушки, даже не открывая глаз. Кит схватила его за руку, прежде чем он успел что-либо сделать.

— Карн, это я. Тан сообщил нам. Он сказал, что убийца пытался убить тебя, а ты потерял много крови. Ник пришел узнать, нужна ли какая-либо помощь в поисках Шарлотты (Тан рассказал нам и об этом), пока ты еще не так здоров. А я пришла убедиться, что тебе не так уж и плохо, как сказал доктор Отнейл.

Карн расплылся в улыбке, но был слишком слаб.

— Ты же знаешь, что Одоннел смягчил диагноз.

Кит помотала головой.

— Ты должен доверять ему.

В глазах Кит блеснули слезы.

— Ты мой брат, я люблю тебя и беспокоюсь о тебе. — Она наклонилась над ним и нежно обняла. Она поцеловала его и снова села. — Я не задержусь надолго. Джемми скоро проголодается, а он не любит искусственное молоко. Хотя дядя Эмиль следит, скоро он будет вытворять неизвестно что через несколько часов.

— Ты не принесешь его показать леди Агнес? — Карн постарался сказать светло и нежно. А получилось грубо и хрипло.

Кит с любовью улыбнулась.

— Что ты, — сказала она и снова поцеловала. — Если я покажу его леди Агнес, я получу его не раньше, чем через неделю. — Она собралась идти. — Дядя Эмиль послал для меня флайер, а Ник может остаться столько, сколько ты захочешь. — Она вышла из комнаты и сразу закрыла за собой дверь.

Карн все еще думал о ней. Ее появление напомнило ему о ее похищении. Сотни людей погибли. Для семей погибших это было хуже, чем война, так как на войне смерть приходит на глазах друзей и соратников.

Люди, сопровождавшие Кит и Арла, были совершенно беспечны, так как не ожидали опасности и не могли защищаться. Но даже и этот кошмар не позволил Карну долго бодрствовать. Он так устал, так измучен.

После трех дней, проведенных в постели, Карн смог прогуливаться ненадолго. Через неделю он уже мог целый день провести в библиотеке, занимаясь своими неотложными делами, главное из них — поиск Шарлотты. Он знал, что Ник, Винтер, союзники Халареков и фон Шусса, граждане Леуса — все искали Шарлотту, и нигде не найдено было даже намека на то, где она могла быть.

Другие важные дела — церемония присяги дома Друмы на верность ПаулюIV и наказание Бенжамина Роула. Роул послал две сотни как только смог. Можно подождать еще несколько дней. Церемонию присяги можно отложить до тех пор, пока Шарлотта не будет найдена. Это значит, что Одоннел тоже подождет дать клятву Паулю. Карн почувствовал легкое удовлетворение от этого, Пауль должен сначала заглянуть к Карну, так как Дом Халарека выиграл сражение.

Приоритеты расставлены, Карн позвал Винтера в библиотеку. Винтер приветствовал своего господина легким поклоном и резким стуком своих каблуков.

— Вейсман мне говорил, что вы хотели точно знать, что мы предприняли, чтобы найти Ларгу. Теперь я доложу. Каждый день мы сообщали вам кратко о наших поисках, и это все вы уже слышали. — Генерал был краток и нетерпелив.

Карн резко взглянул на Винтера. Что-то было необычно в его поведении.

— Я хочу знать все подробнее. Первые дни, пока я был дома, я плохо соображал, генерал.

Карн подумал о небольшом упрямстве генерала из его доклада. Винтер кивнул в знак согласия и начал.

— Никто из фермеров на полях не слышал никакого громкого шума или треска, милорд, хотя можно предположить, что эскорт Ларги был оглушен на расстоянии. Я думаю, что они все были оглушены, включая Ларгу. Хотя лучше бы ее не оглушали, так как нормального всадника легче транспортировать, чем бессознательного. Но никто не кричал.

Никто из Леуса не видел никаких вооруженных всадников или флайеров в окрестности. Не было никаких признаков борьбы на месте, где были найдены сопровождающие Шарлотты. Это означает, что она была либо без сознания, когда ее схватили, либо добровольно ушла.

Два дня тому назад городской глава Леуса сообщил через три-д на ваш запрос, что Ларги Халарек нет на их снимках местности. Как только они узнали о нападении, они отправили весь город на поиски. Они не нашли никаких очевидцев, которые бы ждали ее прибытия.

Карн выпрямился.

— Вот и все, милорд. И леди, с которыми, как она говорила, она собиралась встретиться, и продавцы магазинов, на которые она указывала, — все сказали, что они не слышали ничего о ней несколько недель. С того дня, как вы потребовали запереть ее дома, милорд.

— А кто разрешил ей выехать из Онтара?

Винтер молча посмотрел на Карна.

— Милорд, я уверен, что на разрешении было ваше указание.

В голове Карна родились ужасные подозрения.

— Я не давал разрешения выезжать из поместья. И не посылал разрешения.

Винтер прикусил губу.

— Когда Орконан сказал мне об этом, я сказал, что это не ваше указание, хотя подпись была похожа на вашу. Вы же не позволяли леди выходить, особенно, если в охране менее двадцати человек. — Винтер холодно усмехнулся. — Или вы совсем ей не разрешали выходить.

— Указание? С моей подписью?

— Вы не помните, что говорили об этом, милорд?

Карн задумался, но слишком много всего произошло с момента поражения армии Одоннела.

— Ничего. И вы дали разрешение Орконану? А где вы были в это время?

— Я был в Друме, у ваших вассалов, милорд. Здесь были Вейсман и Орконан. Вейсман показал бумагу Орконану, сказал, что ей ее передал один из раненых, когда она была в клинике.