Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

Лишенный памяти помотал головой, стряхивая затянувшую взгляд пелену. Над ним шатаясь, стоял Эдрик с разбитым в кровь лицом. Он всадил меч змее в спину, пригвоздив ее, лезвие вонзилось глубоко в землю, пройдя туловище твари насквозь. Лежащий на земле человек без памяти был залит черной кровью, даже на лице он ощущал брызги. Змеиная кровь была холодной. Не ледяной, но холодней, чем его собственная, выступившая на прокушенных губах.

- Ну фто, фыфой? - спросил Эдрик, вытирая кровь с лица рукавом.

Солдата шатало, его колени дрожали и едва не стучали друг о друга. Он сплюнул, изо рта с красными сгустками вылетели два выбитых зуба.

- Живой? - более внятно повторил солдат. - Не укусила она тебя?

- Вроде нет.

Лишенный памяти только теперь сообразил, что вокруг тихо, никто не орет. Он спихнул с себя содрогающееся белое тело и сел. Люди медленно сходились со всех сторон, тихонько переговаривались и тыкали пальцами, указывая друг другу мертвую тварь.

- Смотри-ка, здоровенная какая!

- Чудище Зимы, тварь греха…

- И откуда она взялась посреди города? - этот вопрос прозвучал громко.

Лишенный памяти поднялся, стал стряхивать с куртки и брюк капли змеиной крови. А когда поднял глаза, перед ним стояли немая. Младшая сестренка присела рядом и тыкала пальцем дохлую змею, тем же самым занималось еще несколько ребятишек. Они быстро осмелели. Немая протянула руку, коснулась заляпанной черным куртки на груди человека без памяти.

- М-р-т, - с трудом произнесла она.

- Благодарит, стало быть, - объяснил отец. - Такое, видишь, дело.

- М-р-т, -повторила девочка.

- Ну, Морт так Морт, - он попытался улыбнуться, но не сумел. - Я своего имени не помню, буду Мортом.

- М-р-т.

- А ведь она допрежь вовсе не говорила, - сказала мать. Потом дернула младшую за платье, оттаскивая от змеи, - не лезь, Хаса.

- Хаса, - повторил человек без памяти. - А старшую как зовут?

Ему вдруг бросилось в глаза, что немая не похожа на сестру и родителей, они кряжистые, загорелые, у малышки румянец во всю щеку, а эта - серая какая-то и тоненькая. И ладонь у нее узкая, это он увидел, когда она его Мортом назвала. У родни лапы широкие, с короткими толстыми пальцами, совсем не похоже. Немая казалась совершенно бесцветной, волосы ни светлые, ни темные, глаза серые, и даже загар на бледной коже смотрелся так, будто ее солью присыпали.

- Мумой зовем. Не говорит потому что, - ответила женщина. - Это ж как получилось-то…

Дослушать ответ не пришлось, Эдрик потянул Морта, который только что обрел это имя, за рукав:

- Идем-ка со мной. Я гляжу, ты парень боевой, хоть и не помнишь ни льда. Идем, пока след видно.

- Какой след?

- Да змеи же, какой еще! Вон, гляди!

И в самом деле, от того места, где змея напугала девочек, тянулась едва заметная влажная полоса. Она пересекала улицу и вела к домам на противоположной стороне.

- Эта тварь не могла долго незамеченной здесь ползать, она откуда-то пришла, где пряталась, совсем рядом.

Чтобы иметь хоть какое-то оружие, Морт подобрал молоток и сказал хозяину лавки:

- Я сейчас верну.

- Возьми совсем, - махнул рукой тот. Они с парнишкой подручным полезли под стол, чтобы собрать упавшие инструменты и брошки.

Толпа росла, поглядеть на змею всем было охота, телеги встали, а кто-то за спинами зевак кричал, что нужно позвать еще стражников и чтобы доложили Совету… Морт повертел свое неказистое оружие в руках и пошел за Эдриком, тот уже пересек улицу. Он шагал, согнувшись, всматривался в отметины на земле. Кровь все еще сочилась из разбитого носа и его дорогу отмечали красные капли. Морт догнал его и пошел рядом.

След заканчивался через один дом от того места, где прикончили змею. Заканчивался просто под стеной - ни двери, ни окна, ни какой-нибудь отдушины. Не из стены же тварь вылезла? Эдрик выпрямился и смерил задумчивым взглядом каменную кладку. Потом обернулся к Морту:

- Здесь наш глава Совета живет, мастер Гемон. Ничего не понимаю.

Морт прошел вдоль фасада, свернул за угол, оттуда позвал:

- Эй, глянь здесь!

Солдат поспешил за ним, соседний дом был вовсе не таким богатым, как крепкий особняк мастер Гемона и, что еще интересней, земля у основания стены была разрыта. Грунт из дыры выбросили совсем недавно, он был влажный, и среди рыхлой земли таяли небольшие сгустки снега. Белого, как чешуя змеи.

- Там на солнце след успел высохнуть, - предположил Морт, человек без памяти. - А здесь еще видно.

В этом месте их и нашел мастер Гемон. Глава Совета, невысокий плотный мужчина, был одет в темно-красный камзол, вышитый у ворота и на обшлагах золотой нитью, на груди лежала серебряная цепь - знак его достоинства. Следом за ним явился высокий сухопарый старик и четверо солдат с алебардами - товарищи Эдрика в красно-белом поверх кольчуг.

- Нам сказали, что ты, Эдрик, свернул сюда, - важно сказал мастер Гемон. Потом увидел дыру под фундаментом дома, - ага…

- Здесь еще не растаял лед, - старик, кряхтя, согнулся и поднял белый комочек, который быстро превратился в его пальцах в несколько капелл влаги. - Лед - это грех! Чей это дом?

- Мастера Туйвина, - ответил Гемон. - Не сказать, чтобы он был лучшим из соседей, но грех?..

- Это надлежит расследовать, - кивнул старик. - Пусть жрецы займутся. Эдрик, ты убил змею?

- Мерзкая тварь! - промолвил глава Совета, зябко поводя плечами. - И в двух шагах от моего дома! Как представлю себе…

- Не только от вашего дома, но и от башни золотого мага, в самом центре Лайвена, - подхватил старик. - Хвала Солнцу, что рядом был солдат стражи!

Эдрик наконец-то ответил на вопрос Гемона.

- По правде говоря, я только довершил дело, - а вот он змею поймал, башку ей проломил и держал, чтобы я мог проткнуть тварь, - солдат указал Морта.

- Славно, славно, парень, - Гемон наконец-то поглядел на человека без памяти. - Что-то я тебя не помню, а? Эдрик, это что же, тот самый? Который мог говорить?

- Он и есть. Только он не помнит ничего. Даже имени не мог назвать.

- Уже могу. Меня зовут Морт, с вашего позволения. Надеюсь, это имя не считается запретным?

- Вспомнил, значит? - теперь и старик обернулся к Морту.

- Нет, так меня назвала немая.

- Он девчонку спас, даже двух, - стал рассказывать Эдрик, - от змеи спас, а одна из них - та немая, вот она и говорит ему: "Морт", ну и вот так получилось, что…

Тут хлопнула дверь, и объявился сам Туйвин, хозяин дома с дырой, ведущей в подвал - румяный человек с пухлыми щеками. Росту он был среднего, весь округлый и мягкий.

- Мне сказали, будто из моего подвала вылезло чудище! Неужто правда, мои добрые мастера? Ох, какая дыра! Какая дыра! Помилуй нас Солнце, что же это такое?

В переулок подходили зеваки, держались на расстоянии, но внимательно глядели и слушали. Потом шепотом пересказывали тем, кто оказался позади, и обменивались догадками.