Валерий Быков - Вторжение Эльфов

Чтобы не попасться вновь какой-нибудь твари в зубы, Рим наложил на себя заклинания невидимости и не слышного шага. Он знал, что против высших тварей проклятого острова такие маскирующие заклинания не действуют, у них врождённое шестое чувство. Но всё же, так вероятность что на него снова нападут была меньше. Рим продолжал свой путь по лесу. Странно, за эти пятнадцать лет, что прошли с момента гибели цивилизации орков на проклятом острове, лес поглотил все их хутора и деревни. Везде теперь был лес, сплошной лес. И всё же, впереди появилась полянка, Рим решил посмотреть что там, и как-то не сразу сообразил, что за холмики там сидят. Лесные людоеды поднялись на ноги, у них в лапах были гигантские брёвна дубины. Рим развернулся, и дал стрекоча дальше по дороге, людоеды не преследовали его, возможно, они кем-то уже сегодня позавтракали.

Около часа Рим бежал почти без приключений, почти миновав страну орков, и уже вышел на равнину, рядом с предгорьями, где раньше была великая, восточная стена орков, как увидел впереди стадо животных. Животные были размером с две лошади, и щипали на равнине травку, но их было так много. У них были мощные панцири с шипами, а на хвостах мощные тяжёлые костяные булавы.

Рим тяжело вздохнул, ну почему всё было так сложно? Да эти животные не хищники, но они тупые, и если Рим приблизится к ним, убьют его своими тяжёлыми шипастыми хвостами, это как пить дать. Надо было что-то придумать, обойти их будет сложно, они стояли прямо посреди дороги, которая вела на восток, туда, куда показывала стрелка магического компаса. И тут Риму в голову пришла блестящая мысль, он же был великим магом, в своё время, ему даже дали медальон мага десятого уровня, и тот активировал его. Он выпил эликсир маны, чтобы усилиться, сосредоточился, стал читать заклинание. Через минуту на поляне появилась иллюзия гигантского тираннозавра, который был размером даже больше, чем на самом деле. Панцирные травоядные в ужасе замычали и сбились в кучу, угрожающе размахивая своими хвостами. Рим воспользовался моментом, и пока иллюзия отвлекала животных, быстро пробежал прямо под ногами тираннозавра на восток, и лишь пробежав метров двести, остановился и достал магический компас, посмотрел на стрелку, теперь тот показывал на северо-восток. Что ж, раз стрелка смещалась так сильно, значит, он оказался намного ближе к короне, чем думал, а это, наверное, хорошо. Осталось только убить ту тварь, которая охраняла корону, и это, наверное, будет даже сложнее, чем добраться сюда.

Глава 9: Муравьи

Рим продолжил путь на север по дороге, и вспомнил это место, тут он когда-то давно в молодости попал с рыцарями в ловушку гигантских красных муравьёв, в ста метрах впереди будет их пещера. Прежде, чем пробежать через опасный участок, Рим достал ещё раз компас и посмотрел на него. Сейчас стрелка показывала на северо-запад. Её направление сильно изменилось, хотя Рим прошёл всего километр пути, а значит, теперь корона была совсем рядом, быть может, в полу километре или даже ближе. Но сейчас требовалось миновать пещеру, а это двести метров особо опасного участка, Рим достал из ножен свой меч и побежал, когда он пробегал мимо пещеры, на него напали, это ожидаемо, муравьи воины были в засаде. Целое полчище. Рим выстрелил в них смертиум, но муравьям было как с гуся вода, они продолжили атаку, на тварей восточной части острова заклинания почти не действовали. Первого атаковавшего муравья Рим перерубил пополам, бой был коротким, Рим убил десятка два муравьёв, и те отступили, забрав трупы своих павших сородичей. Они не хотели сражаться с сильным противником, потеряв два десятка воинов, муравьи поняли, что потеряют в этом бою ещё многих, а мяса в жертве не так много, чтобы ради этого погибать, и потому они отступили, всё же, муравьи хоть и чуждый людям разум насекомых, но они почти разумны. И даже не почти, а по-своему они действительно разумны. Рим вздохнул с облегчением, пробежал ещё метров сто и снова достал компас. И выругался, компас показывал на запад и немного на юг. Рим повернул компас боком, и тот показал на сорок пять градусов вниз. Как раз туда, где был муравейник красных муравьёв, корона была в муравейнике, возможно, в самом центре. Рим понял, здесь, именно здесь в муравейнике находится само сердце проклятого острова, золотая корона, источник, который питает магией весь остров. И возможно даже, муравьи чувствуют это и хранят корону как реликвию. Стало понятно, почему эльфы никогда даже не пытались добыть корону. Он знал из книжек, что муравейники муравьёв огромны, там десятки тысяч особей, целая армия. Прорваться туда будет очень сложно, и подкоп не устроишь. Большая часть муравейника под землёй, и это сплошные тоннели, как достать корону из муравейника? Когда она так глубоко под землёй. Когда её защищает целая армия, армия не менее слабая, и не менее боеспособная, чем вся армия человечества на проклятом острове. Ведь муравейник это тоже город, огромный подземный город муравьёв. Делать было нечего, Рим выругался, убрал компас во внутренний карман доспеха, оголил меч, и пошёл прямо к пещере муравьёв. Те ждали, пока он не приблизится вплотную, потом атаковали, Рим начал прорываться, он оттеснил муравьёв шагов на двадцать от входа. Неожиданно из боковых коридоров к ним пришло мощное подкрепление, они схватили Рима за плечи ноги и руки, повалили его, тот даже чуть не выронил меч из-за этого. И вытащили его за пределы муравейника, бросили, отбежали назад. Рим поднялся на ноги, и хотел было снова напасть, но проход в пещеру муравьёв уже был заделан камнем, они выполнили это очень быстро. Рим подошёл к пещере, потрогал, вход был надёжно зацементирован, не войти. Муравьи не могли убить Рима в его доспехе, и восприняли его как большую угрозу, поэтому они выволокли его из муравейника подальше, и быстренько зацементировали вход, чтобы решить конфликт. Рим очередной раз грязно выругался. Размахнулся и всадил меч в баррикаду, тот увяз на достаточно большую глубину, и прилип, Рим поднатужился и с большим трудом вырвал меч из стенки. Преодолеть баррикаду будет сложно, слишком уж она вязкая, да и что потом? Там внутри целая армия муравьёв, их всех не перебить. Рим достал переговорный браслет и включил связь с лордом Айри, тот принял вызов спустя минуту.

— Ну что Рим, ты добыл корону?

— Нет, но я узнал, где она. И меня это не радует.

— Где?

— Она в центре муравейника гигантских красных муравьёв. Я пытался прорваться к короне, но муравьи просто выволокли меня из муравейника, и запечатали вход каким-то липким цементом, так что с боем муравейник мне не взять. И я думаю, что эльфы знали, где корона, и даже не пытались её добыть, именно потому, что муравейник почти неприступен.