Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Ну да, - Вирам смутился, закусил губу. - Я просто подумал, что мог бы найти доказательства... как вы это называете... алиби.

Маша взяла из его рук листы, ветер трепал их, словно хотел вырвать. На одном из них среди многократно повторяющихся изображений цветов был записан неведомый Маше адрес, на другом - ещё один адрес, только этот показался ей смутно знакомым.

Цветы, которыми был изрисован лист, она узнала: точно такими же покрывала любую бумажную поверхность Луна, когда вынуждена была сидеть без дела. Надо признаться, за годы работы в Центре она приобрела уже некоторое мастерство в этом деле. Изящные тонкие лепестки словно тянулись к солнцу, которого не было на небосклоне этим пасмурным днём.

Маша очнулась оттого, что поняла - Вирам выжидательно смотрит на неё. Нужно было что-то сказать ему в ответ.

- Я, пожалуй, проверю адрес, - произнесла она, в ответ на что Вирам яростно закивал. - До свидания.

Маша сложила листы в несколько раз и направилась к проходной. Шёл несильный промозглый дождь, продолжали гудеть машины. Маша замерла возле дверей, разыскивая удостоверение в карманах куртки. Вдруг она вспомнила, что хотела спросить у Вирама про белый ветер. Маша оглянулась: её недавний собеседник не успел уйти далеко.

Он стоял под соседним клёном спиной к Маше. Она вздохнула и направилась к нему. Вирам разговаривал по телефону, даже не подозревая, что Маша может вернуться.

- Да, - говорил он, - дело ведёт женщина. Не слишком она умная, всё проглотила, аж обрадовалась. Ну ладно...

Он послушал, что сказал ему невидимый собеседник и распрощался с ним. Маша осталась стоять в двух шагах за его спиной, а Вирам так и не оглянулся. Он направился к автобусной остановке.

Пока Маша во второй раз шла к проходной, она вспомнила, что находится по второму адресу. Она сама не так давно имела возможность это проверить: ездила в детский дом, где умирала дочка Флетчера.

- ...А первый адрес - это как раз адрес мага, тело которого нашли на стройке, я проверила, - возбуждённо рассказывала Маша Провизору. Она сидела на своём любимом кресле на колёсиках в светлом помещении, и стены, и пол которого были выложены белой плиткой.

Провизор внимательно слушал её, протирая очки полой халата. Потом он надел очки и спросил:

- Ты хочешь сказать, что взрыв устроила Луна?

- Не хочу, - тряхнула головой Маша. - Смотри, как всё потрясающе складывается. Допустим, Луна решила похитить артефакт и устроить взрыв. Для этого она загипнотизировала того мага природы, потому что только маги могут высвободить силу артефакта. Но когда они явились в храм, там праха богини уже не было. Возможно, они столкнулась там с Флетчером, погнались за ним. В метро догнали, убили, отобрали вазу, да? Потом маг устроил взрыв. А потом, чтобы не оставлять свидетелей, Луна использовала ещё одного загипнотизированного, который задушил мага.

- По-моему, полная чушь, - признался Провизор.

- Вот, по-моему, тоже. Плодить столько хитрых планов, и зачем? - Маша пожала плечами. - Да и Луна не всесильна, чтобы гипнотизировать всех подряд из тюрьмы. Хотя я ещё и могла бы поверить в эту версию, если бы Вирам не так активно впихивал мне вещдоки.

Минуту они посидели молча, Маша задумчиво смотрела на белый кафель, Провизор размешивал сахар в кофе. Его ложечка ни разу не ударилась о стенку кружки.

- Да, кстати, на руках Дана, ну твоего убитого мага природы, тоже была пыль от вазы с прахом, - между делом произнёс судмедэксперт. - Так что доля правды здесь есть.

- А что ты скажешь про царапину в виде спирали? - встрепенулась Маша.

Из окон под самым потолком послышался рык заводящейся машины.

- Никогда раньше такого не видел. Царапина нанесена после смерти, это правда. Но вот что странно, задушили его голыми руками. Интересно, что нужно сделать с магом, чтобы он вот так позволил себя задушить? Других следов насилия нет.

- Мне тоже очень интересно. - Она разгладила на коленке полу выданного ей белого халата. - Сегодня Антонио, Рауль и Мартимер куда-то уехали, не слышал, куда?

- Вроде к Луне и уехали. Галактус уже который день добивается у совета наций разрешения на использование сыворотки правды. Они говорят, мол, права человека...

- А если бы взрывом зацепило императора, вот была бы грандиозная драка между мирами! - фыркнула Маша. - Как удалось всем оттуда живыми выбраться! До сих пор вспоминаю и пугаюсь.

В кабинете сидел Рауль, спокойный, как маг, обвешанный артефактами, и умиротворённый, как Вселенский разум до создания мира. Похоже, только что ему удалось завершить очередную хакерскую программу, так что он откинулся на спинку стула и, заложив руки за голову, созерцал своё творение. На его лице поселилась улыбка демона, только что сожравшего с полсотни чистейших душ.

Весь подоконник и половина занавески были мокрыми, косой дождь продолжал хлестать прямо в комнату, но, похоже, Рауля это совершенно не волновало. Маша на цыпочках пробралась к окну и закрыла его. Он созерцал экран и мурлыкал себе под нос нечто, понятное только ему. Маша присела на стул рядом и положила на колени открытый журнал по криминальной психологии. По опыту она знала, что в таких случаях лучше подождать.

На этот раз, правда, ждать пришлось не долго. С минуту пощёлкав по клавиатуре, Рауль удивлённо посмотрел на неё.

- О, я даже не слышал, как ты вошла. Вот ламер. А ты что читаешь?

Маша продемонстрировала ему обложку журнала и тут же проявила чудеса взаимопомощи:

- Хочешь кофе?

- Если тебе не тяжело и... - Рауль даже отлип от компьютера. - У меня в голове сбой программного обеспечения. Ты чего добрая-то такая? Раскрыла самое запутанное в мире преступление?

- Пока не раскрыла, но как раз собираюсь это сделать. Ты же сегодня ездил с Антонио к Луне, да? - Маша на ощупь, не отрывая глаз от собеседника, поискала в холодильнике молоко.

- А, - на лице Рауля появилась понимающая улыбка. - Ну что с тобой сделаешь, давай уж кофе. Я тут окончательно подвисну на проге, пока дрова не полетели...

- Нет, ты по-человечески будешь разговаривать когда-нибудь? - лениво откликнулся вошедший Ник. Он обратился к Маше: - Вот что он сейчас сказал?

- Я не знаю, не обращай внимания, - Маша пожала плечами. Она погремела чашками в шкафу, нашла пару условно чистых и отправилась их мыть.

- Что замолчали? - вернувшись, она подтолкнула Рауля локтем в бок.

- Ну-ну, давай, я тоже послушаю, - Ник удобно устроился на кресле.

- Так вот, я и рассказываю, - он потеребил подбородок, глядя в экран, потом резко развернулся на стуле. - Луна начала давать показания. Сейчас соображу... гнилое такое дело. Она так и не сказала, каких демонов решила напасть на императора. В ту ерунду, что она городила про мир людей только для людей, она сама не верила, это точно. Короче, рассказываю всё, как слышал.