Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

— Ты в порядке? — настороженно поинтересовалась я.

— Да, в полном. Жила, хвала богам, успела восстановиться, но ручей потребовал слишком много силы, которую я израсходовал.

Только сейчас, приглядевшись, я заметила, каким усталым выглядит Антон. Словно только что совершил поход через горы без страховки или не спал несколько ночей подряд. Последний раз я его видела позавчера, и тогда все было нормально. А сейчас… он словно осунулся, устал. Как будто много работал. Неужели колдуна искал? Теперь я поняла, к кому меня привела «путеводная нить». К нему, конечно же. И тут во мне взыграла злость. Не знаю, на что именно я злилась, но я уже знала, на кого все придется выплеснуть. «Маг отпущения» стоял с совершенно наглым видом и никоим образом не собирался извиняться. Да и извиняться ему не за что было. Правда, меня это не остановило. Я достаточно громко и четко высказала ему все, что я о нем думаю, как о двуличном, мерзком и неприятном типе, обманщике и мерзавце, причем так увлеклась перечислением всех его достоинств, что не заметила, как Антон расхохотался.

— Что смешного?

— Все, если честно. Знаешь, за свою жизнь я слышал про себя много чего хорошего, но чтобы все и сразу… — мне уже самой стало смешно. — Значит, по твоей версии я, подлый двуличный шпион (интересно, от какой расы? Надеюсь, что не от гномов или зеленокожих) узнал, что в таком-то поезде, в таком-то купе едет маг, к которому нужно втереться в доверие и выведать всякие важные тайны. Потом доложить обо всех секретах, которые до сих пор Большой Совет утаивал от широких масс, а тебя либо прикопать где-нибудь под кустом, либо просто стереть память и заслать к туземцам. Я все правильно изложил?

— Да, — кивнула я, давясь смехом. — Ты не принимай близко к сердцу, расстраиваться по поводу моих реплик не стоит.

— Я уже расстроился. Как ты могла даже заподозрить меня в таких злодеяниях? Мое нежное сердце не вынесет того волнения, которое я испытал, когда вы ложно меня обвинили, миледи.

Ему еще только поклониться не хватало, выставив одну ногу вперед и подметя при этом улицу своей шляпой с роскошным плюмажем. Но шляпы у Антона не было, да и сам он являлся далеко не мушкетером королевской гвардии из семнадцатого или восемнадцатого века.

— Ваши извинения приняты, сударь, — усмехнулась я, шутливо приседая в реверансе.

Антон не успел высказать теперь уже мне все, что думает о нахальной ведьме, как я резко сменила тему:

— Откуда здесь живой дракон?

— Не знаю. Я ждал мертвецов.

— Я тоже, — Антон снова поперхнулся. Его лицо ярко отразило весь набор эмоций, которые овладели им в этот момент.

— К-какого… хм… то есть, я хотел сказать, каких мертвецов?

— Ты охотишься на черного колдуна, некроманта Веггота, который стоит за всем тем, что происходит в городе? — вопросом на вопрос ответила я.

— Кажется, я был не прав, некоторые тайны ты знаешь, — хмыкнул Антон. — И, позволь спросить, откуда адепт четвертого курса, который вообще не должен здесь находиться, знает о том, о чем даже члены Малого Совета не были уведомлены?

— У меня свои источники, — усмехнулась я. Ну не говорить же члену Большого Совета (а я и не сомневалась, что Антон в него входит), знакомому с Афанасием (это тоже мало подлежало сомнениям), что я залезла в секретный архив. Впрочем, мне почему-то казалось, что Антон бы меня понял. Ну вот, некстати я снова вспомнила об этих источниках — опять заныла старая рана, а сердце стало наполняться огнем. Черным огнем. Жаждой мести. Но я постаралась быстрее отогнать плохие мысли. В конце концов, все давно уже закончилось. Прошло. Растворилось в той теплой майской ночи, пахнущей цветами.

Пауза затягивалась. И тут я вспомнила об одном прискорбном факте — о том, что у Антона, вообще-то, тяжелейшая рана на руке. Странно, что он до сих пор об этом еще не вспомнил.

— Антон…

— Что, ты хочешь еще что-то рассказать мне о неизвестных аспектах моей темной и загадочной личности? Я весь внимание.

— Да нет, я не об этом. Как твоя рука?

— Да все нормально, скоро заживет.

— Скоро? Да там же требуется срочная медицинская помощь, у тебя очень тяжелая рана…

— Ничего серьезного, царапина, — отмахнулся Антон.

— Цара-а-апина?!!! У тебя из этой царапины кость видно! Дай, я посмотрю.

— Не надо, — скромно, словно девица перед грузчиками, продолжал отнекиваться мужчина.

— Тебе что, страшно? — я с силой рванула его руку, не понимая причины такого активного отпирания. Закатав рукав, я с удивлением уставилась на рану. Впрочем, с удивлением — это мягко сказано. То, что я там увидела, я не видела еще никогда. Нет, я встречала людей с повышенной регенерацией, но чтобы ТАК… по глубокой ране скакали мелкие искры, словно зашивая поврежденные ткани. Рана затягивалась на глазах. Наверное, у меня был слишком ошарашенный вид, потому что Антон деликатно кашлянул и снова закрыл руку рукавом. — Чт… что это было?

— Избыток маны. Иногда все-таки очень полезно рвать жилу, избыточный поток потом устремляется на лечение организма.

— Нет, ты необычный даже для мага. Можешь менять положение Соединяющей жилы, восстанавливается достаточно быстро. Вообще, после того, как была порвана жила, маг обычно несколько дней лежит в кровати. Об избытке маны тут даже говорить не приходится, скорее, о ее критическом недостатке.

— Практика на ниве мага просто большая, — хмыкнул Антон, говоря так, словно речь шла о цене колбасы в соседнем магазине.

— Ясно, — кивнула я, понимая, что ничего мне не ясно. — Пошли, переберемся куда-нибудь, где посуше.

Мы забрались в ближайший подъезд. Я скептически оглядела заплеванные ступеньки и раздумала на них садиться. Их очищение уже не представлялось возможным, даже с помощью магии. Я же после такого масштабного колдовства буду как выжатая губка.

— И как мы собираемся ловить этого колдуна? — решила я взять быка за рога. Правда, Антон не слишком походил на быка, да и рогов я у него пока не заметила.

— Мы? — аристократически изогнул он бровь. — Это мое задание. Мне его поручил Совет.

— Я тоже иду, это даже не обсуждается.

— Тебе что, жить надоело? Или делать нечего?

— Нет. Это мое личное дело.

— Месть?

— Возможно, — уклончиво ответила я. А он еще и хороший психолог…

Яркая вспышка прорезала тьму ночи. Не стоило ждать от противника честного боя, он не знаком с кодексом чести. Лаорт чуть вздрогнул, когда заклятье попало ему в грудь.

Удивленно расширенные зрачки, удар о землю…

— Не-е-е-ет!!!

— В общем, я иду, — я упрямо тряхнула мокрой головой, от этого движения мелкие брызги с моих волос разлетелись во все стороны.