Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

В обеденном зале я появился последним, остальные уже собрались. Ничего, голодным не останусь. Тёмный Лорд встретил меня укоризненным взглядом, видимо, уже знает. Остальные «виновники торжества» скромно стояли у стены, покаянно опустив головы. Хм, в отличие от них я хоть и не оправдываю собственного поведения, но и извиняться не буду.

Миксааш некоторое время померился со мной взглядами, но быстро понял, что раскаяния не дождётся. Так что молча махнул рукой, приглашая к столу. Кто бы мне ещё объяснил, чего это Тин так косится? Мне от её взгляда неуютно становится. Сам так же труднодоступные блюда гипнотизирую… Да и Бобик почему-то сменил позицию, усевшись как раз между нами.

Неужели очередная пакость? И ей не надоедает? Самое интересное, как у неё на всё это времени хватает?! Тут столько дел, не вздохнуть, не выдохнуть, а она умудряется ещё и гадости подкладывать! Да не просто так, а тщательно спланированные. Вот бы её энергию да в мирное русло…

Ну ладно, чем бы дитя не тешилось… у меня сейчас другая проблема. Надо же как-то ответить на письма. Причём, как мне кажется, на языке оригинала. Может, я не прав, надо уточнить у Миксааша. Заодно постараться связаться с дедом и спросить, нельзя ли снова помочь мне с изучением языков? Ну, так же, как я учил местный?

Кроме того, пора приводить в исполнение составленный ранее план. И гонять собственных рессов до тех пор, пока на хвосте держаться не смогут. Это лучшая гарантия того, что в следующий раз никуда не влипнут. Заодно со мной. Ибо все приключения происходят из-за большого количества свободного времени. Когда существу нечем заняться, оно ищет. Неважно что, но чаще всего это бывают неприятности.

В общем, завтрак прошел на редкость мирно, если не считать многообещающей улыбки Миксааша. Видимо, он тоже решил занять слишком проворную компанию, чтобы у нас времени не оставалось ни на что другое. В чём-то я его целиком и полностью поддерживаю, а если ещё и методы совпадут с моими… думаю, особо стараться да напрягаться Лорду не потребуется. Сам справлюсь. Во всяком случае — постараюсь.

И правда, после того, как все насытились, нас недвусмысленно попросили в кабинет. Там перед разом оробевшими рессами выложили по внушительной стопке книг и вежливо попросили потом ответить на вопросы. Тин надо радоваться и скакать до потолка. Сбылась её мечта — она получила доступ к личной библиотеке Миксааша. Только почему-то особого энтузиазма не чувствуется. Ну да ладно, у меня есть, о чём поговорить с Лордом.

Тёмный хоть и удивился, почему я задаю такие вопросы, но ответил. Оказалось, что здесь имеется своеобразный письменный этикет. В смысле правила переписки, так будет вернее. По правилам, автор должен писать на том зыке, который считает родным. Если же он пишет на языке адресата, то как бы ставит его выше себя и признает его своим… лордом. Это наиболее близкое определение.

Ну, или если письмо имеет, скажем так, не мирный характер, то подобный ход является оскорблением. В общем, при большой политике войны не миновать. А при личном общении — мордобития.

Далее. Ответ должен писаться на том языке, на котором составлено послание. Менять нельзя ни в коем случае. Иначе опять будет нарушение этикета со всеми вытекающими последствиями. Ох, не миновать мне изучения языков. А так хотелось.

Кстати, переписка на другом языке, не имеющим отношение ни к адресату, ни к адресанту, не допускается вообще. Шифровки, пиктограммы, хоть наскальная роспись — это пожалуйста, а вот использовать другой язык… Хм, как по мне, так полнейшая чушь. Почему я не могу самостоятельно выбрать язык общения? Ага… общаться можно хоть как, а вот официальная переписка…

Угу, теперь понятно. Личное — это личное, а политика совсем другое дело.

Кроме того, так же имеет значение, кто именно писал письмо. Например, если надо написать письмо подчинённому, то это можно поручить и секретарю. А вот если равному или, упаси Келес, вышестоящему, то только своими собственным ручками. Причём с так называемыми «равными» тоже свои заморочки. Здесь принимается во внимание, насколько ты уважаешь адресата, какие у вас складывались отношения ранее…

В общем, местные к этому привыкли, и действуют на уровне автомата. А мне придётся учить это заново.

Хм, если брать мой конкретный случай, то можно сказать, что меня считают равным, уважают и приглашают дружить семьями, ой, то есть державами. В смысле, что они против меня ничего не имеют и готовы рассмотреть все предложения.

С одной стороны это радует. Мол, какие серьёзные люди (вернее — нелюди) готовы принять меня в своё общество. А с другой напрягает — чем за все эти авансы расплачиваться. Но самое интересное, что вообще происходит? Зачем они ко мне обратились и что им в результате нужно? Да и смогу ли я это самое нужное дать, оставшись при своей шкуре?

Вопросы, вопросы, вопросы… где бы на них ответы найти? Можно, конечно, посоветоваться с Миксаашем, но интуиция упорно твердит, что ничем хорошим это не закончится. Не думаю, что местные «шишки» так запросто пишут обычному змеелюду. Если же и пишут, то радости от этого мало. Обычно внимание столь высоких личностей чаще всего выходит боком.

Кроме того, не удержался и спросил про разделение полов. Сколько уже среди змеелюдов, а только недавно увидел особь противоположного пола. Интересно же, это их так мало или я чего-то не знаю? Оказалось, что верны оба предположения. Девушек действительно рождалось меньше, чем парней. Поэтому обычно с созданием семьи бывают проблемы.

Пока ещё ребёнок совсем маленький, то детей воспитывают всех вместе. В самом защищённом месте Клана имеется эдакое «гнездо». В нём мальки под присмотром женской части населения подрастают до тех пор, пока не смогут постоять за себя хоть немного. Ну, или позвать кого-нибудь старшего на помощь. В любом случае, за границы Клана их никто не выпустит, но от комаров отобьются. В смысле, подраться мелкие серпентеры тоже любят.

При этом и учат их всему одинаково — и оружием махать и по дому помогать. В частности — устраивать гигиенические процедуры. Кроме того, оказывается, что мне оказали завидное доверие, позволив увидеть подрастающее поколение. Да и то, подобное произошло только потому, что в той пещерке присутствовало достаточно взрослых, способных защитить малышню в случае чего.

Потом, когда молодой змеелюд переходит на ступень ремета, то детей разделяют. И с этих пор мальчики воспитываются отцами, а девочки — матерями. Или любой другой женской особью. Однако это не говорит о том, что местные дамы не могут за себя постоять. Ещё как могут.