Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

Затем волшебные часы показали землю с высоты птичьего полета; карлика, несущегося над незнакомыми землями; наконец, безжизненный, точно застывший океан, посреди которого, словно перст, указывающий в небо, возвышалась колоссальная серебристая пирамида Стража Земли.

Вдруг картинка затрепетала, изображение вспыхнуло и… И волшебные часы с оглушительным звоном взорвались! В кабинет Милиуса откуда ни возьмись ворвался ураган. Бесчисленные спирали из лазоревых молний неистово вращались, играя людьми словно пылинками. Призрак Фонтанелли мгновенно растворился в возникшем смерче; Конана же, Милиуса и Пелиаса ураган неумолимо тащил к образовавшемуся порталу в форме правильного голубого круга, составленного из свитых в единый клубок Молний. С момента возникновения урагана прошло не более секунды, а людей уже затягивало в неведомую воронку голубого круга.

Казалось, ни Пелиас, ни Скучающий Маг, не ожидавшие подобного поворота событий, ничего не могли поделать. Как простые смертные, они стонали и вопили от ужаса; магия их, судя по всему, была бессильна против мощи Урагана Времени. Что их неведомо как захватил Ураган Времени, Конан осознал тотчас; именно такой волшебный вихрь однажды уже довелось ему испытать. Тогда он спасся, а теперь?! Теперешний ураган был много сильнее! Что там, за этим манящим голубым кругом? Иной мир? Или небытие?

Конан не желал знать ответ на этот вопрос. И, ведомый не рассудком, а, скорее, природным инстинктом, наитием, интуицией человека, для которого стало привычным делом мгновенно изыскивать спасительные решения в самых экстремальных ситуациях, – он, вывернувшись в вихре, точно головастик в воде, сумел поймать серебристый медальон. Схватил его – и что есть силы запустил в искрящийся голубой круг. Едва медальон с пирамидой коснулся клубка неистово вращающихся молний, ураган закончился. Прекратился так же внезапно, как и возник. Милиус, Конан и Пелиас упали на пол. Рядом с головой Конана упал серебристый медальон; он дымился.

Киммериец вскочил на ноги и помог подняться обоим чародеям. Пелиас сотворил заклинание, и раны, ушибы, порезы, полученные в сумасшедшем вихре, сразу зажили. Взмахом руки Милиус восстановил прежнюю обстановку кабинета; однако свои магические часы ему спасти не удалось – они попросту исчезли. Кряхтя и охая, старики уселись в свои кресла.

– Ну, теперь кто-нибудь может мне сказать, что все это значит?! – потребовал объяснений Конан. – И где тот, второй Пелиас… ну, который из Будущего, Луиджи?

Милиус утомленно махнул рукой.

– Не стоит за него волноваться. Он призрак, вот и рассеялся, только и всего. Мои заклятия надежно удерживают его душу. Но, чтобы вернуть ему видимость тела, нужно время и силы. Я сделаю это позже, с вашего позволения.

– А насчет остального что скажешь?

Скучающий Маг задумчиво погладил свою растрепанную бородку.

– Прошлое весьма туманно, – молвил он наконец. – Но кое-что полезное мы теперь знаем. Мы знаем – первое: этот серебристый медальон, на котором изображена Пирамида Мира, появился здесь в незапамятные времена. Второе: монахам его вручил сам Тезиас, невесть как угодивший в далекое прошлое Хайборийского мира. И третье: до того медальон совершил колоссальный прыжок из иного мира – может быть, из Прошлого или из Будущего, а может быть – из Иной Вселенной…

Конан нахмурился, едва сдерживая ярость. Если раньше подобные загадки просто не нравились ему, то теперь они его по-настоящему бесили. И при том он смеет называть их разгадками! Может, теперь он предложит поломать голову над ребусом, как проклятый карлик очутился в далеком прошлом, когда не то что Конана, но и Милиуса с Пелиасом еще не было на свете?!

– А теперь послушай меня, Скучающий Маг, – заговорил киммериец; в синих глазах его полыхал опасный огонь. – Если хочешь заняться разгадыванием ребусов, будь любезен, отыщи для этого другое время. У тебя его прорва, как я погляжу. Мы с Пелиасом пришли к тебе не загадки разгадывать. Нас карлик интересует сейчас и здесь, а не где-то в ином мире тысячу лет назад. Мы торчим у тебя уже не один час. За ужин и развлечения, конечно, спасибо, но пора бы и делом заняться. Можешь – помоги, не можешь – нечего нам здесь голову морочить.

Пелиас покраснел. Старый чародей уже открыл рот, чтобы витиеватым слогом загладить бестактность своего друга-варвара. Но Милиус опередил его.

– Наш храбрый король рвется в бой? Ну что ж, отлично! Я помогу вам. История, рассказанная серебристым медальоном, многое для меня прояснила… Итак, Конан, чего бы ты сейчас желал больше всего на свете?

– Покончить с карликом, чего же еще! – не задумываясь, рявкнул варвар. – Раз и навсегда!

– Увы, этого я тебе не могу обещать, – насмешливо развел руками Скучающий Маг. – Я даже не могу показать тебе, где Тезиас пребывает ныне. Но я могу указать средство, правильно применив которое ты наверняка лишишь Великую Душу его власти.

– Отлично! Большего мне от тебя не нужно. А теперь, будь так добр, открой, что это за средство и где его отыскать.

Милиус оценивающе посмотрел на Конана и усмехнулся.

– Прежде, Ваше Величество, скажи мне, правильно ли я понимаю: основная сила Тезиаса заключается в его особом даре гипнотического внушения. Он заставляет людей видеть и чувствовать то, чего на самом деле нет. Ведь так?

Конан задумался. Фантомы, миражи, видения – все это действительно существовало только в воображении людей, одураченных гипнозом карлика. Пожалуй, Милиус попал в самую точку!

– Ну и что? – сказал Конан вслух. – Куда ты клонишь?

– Еще ответь мне, Конан, будет ли опасен Тезиас, когда лишится своей магии?

Варвар не смог удержаться – он рассмеялся Милиусу в лицо.

– Кому может быть опасен жалкий, ничтожный карлик, – проговорил он, отсмеявшись. – Разве что таким же клопам, как и он сам.

Огонек ненависти – или еще какого-то более сильного чувства – на мгновение вспыхнул в выцветших глазах Скучающего Мага. Огонек настолько слабый, что никто его не заметил.

– Итак, если свести на нет волшебство Тезиаса, он не будет опасен, – подытожил Милиус. – Знай же, король Аквилонии: существует средство, способное развеивать чужую магию, от кого бы она ни исходила. Как сильный ветер развеивает дым.

Неожиданно подал голос Пелиас, и голос этот был полон волнения:

– Постой, Милиус, постой! Мне не нравится на правление твоей мысли…

Невзрачный старик плутовато подмигнул своему бывшему учителю:

– Но ты же знаешь, почтенный Пелиас, я никогда не отличался узостью мышления!

Конан с изумлением увидел, как расширились глаза Пелиаса. Он никогда еще не видел друга таким испуганным.