Сергей Бадей - Системный полет

— Тем более что в таких местах особо магией и не побалуешься, — хмыкнул Сема. — Я вот смотрю, что здесь креплений нигде нет. Что-нибудь не так сотворишь, накроет такой грудой, что мама не горюй.

— Ты смотри! Эльф, а соображает, — одобрительно кивнул Корбул. — Именно потому мы с ними тут и на равных можем. Да и «секреты» наши расположены по всей границе. Вот дальше снова большие пещеры. Дык там они — ого! Скоро будет последний поселок. Наш поселок. Там к нам мой братишка присоединится. Он эти места лучше всех знает. Проведет. Только, чур, не пищать! Это, девки, вас касается.

— Вот уж кто пищать не будет, — предрек Онтеро. — Они, парень, из другого теста.

— Все девки из одного теста, — огрызнулся Корбул, недовольный обращением «парень». — Разница только в специях. Какая с перчиком, а иная с сахарком.

— Тоже мне, повар нашелся, — недовольно буркнула Катрина. — Попался бы ты мне раньше, я бы тебе и перчик и сахарок показала бы.

Я, зная Катрину, почему-то был уверен, что она не преувеличивала. Может!

У очередного поворота Корбул задержался чуть дольше обычного. Вернулся он в сопровождении еще одного гнома.

— Вот, — отрекомендовал Корбул спутника. — Это и есть мой брательник. Морбулом звать.

— Морбул Тихий Камень, — представился тот гулким басом. — А я-то думаю, кто это тут бредет, да фонарем так беспечно размахивает, что отблики по стенам скачут?

— Что, опять что-то не в порядке? — встревожился Корбул.

— А когда у нас было что-то в порядке? — удивился Морбул. — Это вам не там. Вот привык ты, братец, к легкой жизни в столице. Забыл, каково тут? В Дальних ходах горных замечали. Это не к добру.

— Так Дальние-то — с другой стороны поселка, — насупился Корбул. — Ты что тут-то делаешь?

— Смотреть надо со всех сторон, — поучительно отозвался Морбул. — Им что камень, что пустота, все едино. Могут и с тылу зайти.

— А как вы с ними справляетесь? — заинтересовалась Кроули.

Морбул застыл с разинутым ртом, услышав ее голосок. Потом он медленно подтянул нижнюю челюсть и гневно уставился на брата.

— Ты кого привел? — прохрипел он. — Чего тут бабы делают?

— Эй! Ты это кого бабой назвал? — сразу же взвилась Катрина. — А ответить за слова? Влад, ты чего молчишь?

— Тихо! — не повышая голоса, приказал я. — Мы тут гости. Ждем решения хозяев. Потом, в зависимости от решения, и будем строить отношения.

— Морбул, — Корбул заторопился. — Тут такое дело. Монета будет неплохая. А делов-то, раз-два и готово. Провести их туда и обратно. Натура у них такая, мол, опасностей требует. Как опасностей не хватает, так им и жисть не в жисть. Есть такие чокнутые. Нам-то что? Если они звонкой монетой за это платят.

— Монетой, говоришь? — Морбул ухватился пятерней за бороду и пару раз в задумчивости ее дерганул. — Ну, ежели монетой, то это другое дело. Но причем тут бабы?

— Дык, и они тоже того, — Корбул повертел пальцем у виска. — Тебе-то что?

— Жалко их, — вздохнул гном. — Ладно! Сейчас смену вызову, пойдем ко мне в дом, там все и обсудим.

Снова мы пробирались по каким-то ходам и коридорам. Проходили мимо суровых воинов, которые подозрительно нас осматривали и пропускали только после короткого скупого кивка Морбула.

Поселок был расположен в большой пещере, по периметру которой на выступах сияли все те же осветительные приборы.

В центре располагалась небольшая крепость, куда должны были прятаться все жители в случае нападения врага. Эта крепость также прикрывала вход в направлении основных земель гномов.

В жилище Морбула, достаточно просторной комнате, вырубленной прямо в камне, хозяин зажег большую лампу под потолком и уставился на нас, рассматривая уже при ярком свете.

— Вот это — снять! — ткнул он пальцем в кокетливые бантики, завязанные на бородке Кроули.

— Почему? — возмутилась она. — Так ведь красиво!

— Если я говорю снять, значит — снять! — рявкнул Морбул. — Не хватало мне еще из-за этих тряпочек по пещерам от рашей убегать. Да от них-то не очень-то и убежишь.

— А причем тут раши? — удивленно уставился на гнома Семен.

— Ты что, не видишь, что они красного цвета? — повернулся к Семе гном. — Не знаю уж и почему, но ткань красного цвета привлекает этих тварей почище, чем розетка раркулинов горных духов. Кстати, о них тоже не стоит забывать.

— О раркулинах? — заинтересовался Корбул.

— О духах, — скривился его брат. — И чего это вас сюда принесло? Вон вылезли бы на поверхность, к людям, или там к эльфам сходили. Они бы вам еще почище ощущения устроили бы. И что характерно, выжить там легче было бы.

— Нет, ну он мне еще рассказывает! — не сдержался Валерка. — Мы же как раз оттуда, с поверхности.

— Точно! — кивнул Корбул в ответ на вопросительный взгляд брата. — Помнишь, я тебе рассказывал о славной заварушке? Вот это как раз они и есть. Только тогда они без девок были.

— Так ты же говорил, что то люди были? — ошарашенно рассматривая нас, припомнил Морбул. — И даже эльфа приплел.

— А это и есть люди, — самодовольно ухмыляясь, сообщил Корбул.

Нижняя челюсть гнома опять пришла в движение в направлении к полу.

— Да как же они сюда попали? — наконец смог выдавить Морбул. — Кто же их впустил в наши пределы? И почему они ничем от нас не отличаются?

Он даже недоверчиво уцепился за рукав моей куртки и пощупал его, пытаясь определиться.

— А это все работа эльфа, — со знанием сообщил Корбул и ткнул пальцем в Семена. — Вот его.

— Эльфа? — резко повернулся к Семе гном.

Семен кивнул и на мгновение обрел свой истинный вид, после чего снова обернулся гномом.

— Эльфа, — упавшим голосом прохрипел Морбул. — Эльф под землей! Скажи мне кто, так не поверил бы. Когда это ушастые добровольно под землю уходили?

— Но дроу же ушли, — рассудительно заметил Семен. — А они — бывшие эльфы.

— Вот уж не сказал бы, — скривился гном. — Нисколечко не похожи!

— Да, — поддакнула Кроули.

— У них темная кожа, — продолжил Морбул.

— Да, — еще раз поддакнула Кроули.

— Глаза янтарного цвета…

— Да.

— И вообще, эльфы гораздо красивее…

— Вот уж не сказала бы!

— А ты-то чего вмешиваешься? — повернулся к Кроули Морбул. — Как будто ты их видела.

Я напрягся. Напряглись и остальные ребята. Кроули что, не понимает, чем это может сейчас обернуться?

— Я их на картинках видела, — вывернулась Кроули. — И хорошо их рассмотрела.

— Так то на картинках, — пренебрежительно отмахнулся Морбул. — Там что хошь нарисовать могут.

— Да, задали вы мне загадку, — пятерня Морбула отправилась в очередной поход к шевелюре, пытаясь привести и так уже беспорядочную прическу в еще более устрашающую. — Да тут сплошь опасности!