Иван Казаков - Найденыш - 3

*** - Кто ты? – голос старика был звенящим, как сталь клинка, встретившегося со своим собратом.- Я Нед Черный, сержант армии Замара, курсант офицерской школы – терпеливо, как умалишенному, объяснил Нед, настороженно следя за собеседником, держащим в руках два небольших изогнутых клинка, с рукоятями, сделанными в виде кастетов. - Я знаю твою маску. Теперь – кто ты на самом деле? Атрок северного испаса? Кто тебя подослал? - Дед, ты чего?! – растерянно спросила Амела – это же Нед, друг Харалда! Это же не враг! - Замолчи! – Имар рявкнул так, что девушка испуганно присела и покраснела от обиды – отойди от него! Он опасен, настолько, что ты этого даже не представляешь! И неважно, что он выжжен! - Дед – испас, атрок – ты о чем? – вмешался Харалд – может пояснишь? Я вижу моего товарища, которого пригласил в дом, и мой дед, мой замечательный, умный дед его обижает, оскорбляет! Перестань! Мне стыдно... Нед, извини, я не понимаю, что происходит, но тут какая-то ошибка, непонимание. Дед, опусти оружие, объясни, чего ты хочешь! Харалд сделал шаг вперед и встал рядом с Недом: - Убивай и меня! Он наш гость, а ты ведешь себя как..как... - Заткнись! Ты не понимаешь! – зарычал старик – сейчас же отойди от него! Я всю вашу жизнь оберегал вас, не давал им проникнуть в нашу жизнь, и вот! Они подослали его! Зачем ты пришел? Увести моих детей? Заманить их в вашу шайку?! Я сказал вам – больше я не Ширдуан! Хватит! Я должен тебе за жизнь моего внука, потому ты сейчас уйдешь отсюда живым. Больше сюда не приходи. Ты умрешь, как только переступишь порог нашего дома! - Дед, я тоже ухожу – решительно заявил Харалд – ты оскорбил Неда, ты нарушил закон гостеприимства. Мне стыдно, и я прошу прощения у Неда. - И я уйду – звенящим голосом сказала Амела – прямо сейчас! Живи здесь один, с конюхом и поваром! Уходим! - Вот оно как... что-то подобное и я и ожидал – холодно сказал старик – увы, тебе придется умереть. Старик поднял руку, и в воздухе свистнула стрела – Нед ожидал что-то подобное и метнувшись в сторону ушел из-под выстрела, стрела воткнулась в деревянную стену, дрожа от возбуждения. Из-за тренажеров выскочили двое людей в знакомой Неду темной одежде и со всех ног бросились к нему, держа в руках матовые клинки с знакомыми рунами на лезвиях.Нед внутренне взвыл – шансов у него практически ноль – без магии, против трех то ли шатриев, то ли атроков. Один был атроком – это точно. Имар. Высшая степень умения, высшее совершенство. Почему он не колдует, вот что непонятно! Это же надо было так нарваться! Все это проскользнуло буквально за секунду – дольше размышлять было некогда. Нед взлетел на деревянную стену как паук, и помчался по ней в сторону дома, туда, где лежали его мечи. Видимо Имар понял это, потому что он бросился туда же, опережая Неда на десять шагов. С мечами шансы Неда могли уравняться, потому он мчался так, как никогда в жизни. Наверное – как никогда в жизни. Так ему показалось... Внезапно перед стариком выросли три фигуры в таких же костюмах, как и у двоих преследователей. Старик сходу врубился в преграду, и один из шатриев упал, заливаясь кровью. Запели клинки, выпевая свою похоронную песнь. Один из помощников старика пошатнулся и упал, но его противник тоже не устоял на ногах и мягко свалился, унося под сердцем короткий меч. Откуда-то посыпались ещё бойцы, ещё – их было так много, что Нед растерялся – откуда они взялись? То ли с крыши, то ли из дома – так появляется орда муравьев, чтобы перемолоть челюстями все, что попадется им на дороге. И тогда – плачьте люди, бегите звери – ничего живого после этого нашествия остаться не может! Старик и его люди встали спина к спине, ощетинившись клинками – раненый хромал, но меч держал твердо. Они отступали к Амеле и Харалду, стоявшим в столбняке, а Имар не крикнул: - Ребята, к бою! Осторожно! Тогда Харалд бросился к деду и встал рядом с ним. Амела запоздала на полсекунды и вот уже группа из пяти человек стояла как скала, готовая отбиться от всего мира. Но неизвестные не нападали. Они остановились – как заметил Нед, по сигналу неприметного человека позади всех, у дверного проема. Маленькая фигурка прошла вперед, медленно, плавно, перетекая, как зверь, вышедший в прерии на охоту . На расстоянии нескольких шагов от стоящих в боевой стойке хозяев дома, предводитель нападавших остановился, и подняв руку стянул с головы матерчатый шлем-повязку, оставлявший открытыми лишь глаза. Нед от неожиданности вздохнул – женщина! Довольно красивая, узколицая, с несколько жестковатая, хищная на вид. - Здравствуй, отец! – голос женщины был тихим, шелестящим, как дуновение ветерка, но он разносился на всю площадку, будто несомый холодным ветром с гор – рада тебя видеть. И вас, дети. А где Иса? - Как ты посмела сюда явиться?! – холодно ответил старик – у нас существовала договоренность – ты не беспокоишь нас, я не беспокою вас! Ты нарушила договор! - Времена меняются. Такая ситуация, что не нарушить было нельзя – пожала плечами женщина – надеюсь, ты не пострадал? - Уходи! И не приходи больше! У меня нет больше дочери! - Сынок, ты молодец – усмехнулась женщина, обращаясь к Харалду, тряхнула коротко постриженной головой, и добавила – я слежу за тобой давно. Дед хорошо тебя подготовил. Почти как меня. И ты, племянница, молодец. Напоминаешь меня в молодости. Тебе немного не хватает отточенности движений и силы, но... все впереди. Тренируйся. Отец, ты не рассказывал им обо мне, ведь так? Вижу – нет. Харалд, забыл меня, да? А ведь тебе было не так мало лет, когда я ушла... - Ты предала нас! Ты бросила нас! – яростно крикнул парень и до боли закусил губу. - Нет. Не предавала. Я следила за вами. Я всегда была готова прийти на помощь. И помогала. Думаешь, откуда у твоего деда взялись деньги на обучение в школе? Поместье продал? Какое поместье? Наши поместья проданы давным-давно... А содержание дома? Дед содержит? - Я не прикоснулся к твоим деньгам! – холодно возразил Имра – я сам заработал свои деньги! Твои грязные деньги – можешь забрать! Все – до последней монеты! Я их не хочу! Мои внуки не будут... - Что не будут? – презрительно перебила женщина – что они не будут? Для чего ты сделал из них шатриев? Ты знаешь, что твой внук подрабатывает заказными убийствами? Да, да – а как назвать участие в дуэлях за деньги? Он убил уже девять человек! И ты мне после этого говоришь о том, что будет, а что не будет? А племянница? Ей пора присоединиться к нам. С её способностями она займет достойное место в братстве. Тем более, что у неё есть талант атрока. Что, девочка, не знала? Ты маг! Твой дед специально снижает твою способность мага, подливая некий состав, подавляя твое умение, вместо того, чтобы его развивать! Как, кстати, и Харалд – тебе! Вы маги! - Она говорит правду, дед? – Амела слегка отодвинулась от Имара и широко раскрыла глаза – зачем? - Чтобы вас не вычислили – я глушу вашу магическую ауру. Я хотел вам открыть – но позже, когда вы будете готовы. Я тоже маг. Это родовое проклятие Шороканов, мы скрываем это сотни лет. В нашей семье издавна рождаются маги. - Похоже, что тебе много надо нам рассказать, дед – Харалд внимательно посмотрел в глаза Имару, и тот опустил взгляд, коротко кивнув – только причем тут Нед? Мы как-то про него и забыли... он-то причем? - Это ты подослала парня? – хмуро спросил старик, подозрительно глядя на обступивших со всех сторон шатриев. - Этого? – усмехнулась женщина – нет. Ты решил, что он мой посланник? Для чего? А! Чтобы уговорить детей пойти в Братство? Смешно... очень смешно. Ты чуть его не угробил, пришлось вмешаться. Он мой. Парень мне нужен – живым. И я его заберу. Нед Черный, подойди ко мне. Ты пойдешь со мной. - С какой стати – хмуро спросил Нед, прикидывая пути отступления. По всему выходило – таковых нет. - С какой стати? – будто удивилась женщина – потому, что я тебе приказываю. Я, Великий Атрок Южного испаса. - Ох! Великий Атрок! Моя тетя – Великий Атрок?! Дед, что происходит?! А тогда ты кто такой, дедушка?! Девушка смотрела на происходящее во все глаза, и чуть не подпрыгивала от возбуждения. Похоже было, что вся ситуация ее невероятно забавляла, в отличие от Харалда, который был сосредоточен и хмур. Его руки были сжаты в кулаки, и он тоже искоса оглядывался по сторонам, вероятно прикидывая, как отразить возможное нападение. - Дети, это ваш дед, Имар Шорокан, бывший Великий Атрок южного испаса, предавший свое Братство. Он некогда решил, что Братство не достойно его, Шорокана. И вышел из него, бросив на произвол судьбы. Пришлось мне подхватить знамя – а что делать, если твой отец тебя предал? Женщина холодно смотрела на старика, и Нед видел, как они похожи – одни глаза, один взгляд – дочь своего отца, что еще сказать? Впрочем – ему было не до разглядываний «нечаянно» встретившихся отца и дочери – ноги бы унести! - И даже не думай – пресекла его мысли женщина, усмехнувшись уголком рта – ты пойдешь с нами, даже если не пойдешь, а поедешь на наших плечах в виде бесчувственного тела. Ты мне нужен, а то, что мне нужно – я беру. Женщина сделала движение рукой, и в воздухе прожужжали десятки маленьких дротиков. Часть старик и его бойцы успели отбить мечами, но несколько штук вонзились в шею, в затылки, и зашатавшись хозяин дома и все остальные стали оседать на землю. - Не дергайся! Они поспят, потом спокойно встанут. Им вольют противоядие. Тебе нужна головная боль, или же ты все-таки пойдешь сам? - Пойду – кивнул Нед, не видя другого выхода – а что, они так и останутся лежать? - А что им сделается? Сейчас тепло, а через час встанут. Все, пошли! Подобрать трупы! Посмотрите, что там с этим – перевяжите. Не хочу расстраивать отца – усмехнулась женщина – он привык к этому конюху. Тоже, кстати, отступнику. По-хорошему ему надо отрезать голову, но... пусть живет. Все, все – пошли! Один за другим шатрии исчезали в доме. Темный провал, люк, открытый в стене. Ступеньки красного кирпича ведут вниз, во тьму. - Мечи и твою одежду забрали, шагай как есть, в тренировочной одежде – бросила женщина и нырнула в подземный ход. Спереди и сзади идут вооруженные шатрии. Зажглись масляные фонари и люк наверху закрылся, отрезав отряд от внешнего мира. Идти пришлось долго. Как ни старался Нед запомнить дорогу и определиться, где он находится – не смог. Какие-то тоннели, переходы – иногда он слышал журчание воды под длинными, колеблющимися мостиками, иногда откуда-то веял ветер, принося то запах нечистот, то запах гниющих водорослей, будто где-то рядом находилось море. Нед был потрясен – под верхним, внешним городом находился внутренний, подземный город, разветвленная система подземных ходов, почему-то напомнившая ему о головке сыра – видимо тем, что пустоты в скальной породе были похожи на дырки в сырной головке. Верх каменно твердый, а внизу пустоты, соединенные ходами, будто прогрызенными насекомым. То ли эти ходы были делом рук людей, то ли природа постаралась соорудить бесчисленное множество подземных пещер – непонятно. Некоторые переходы несли следы обработки, другие – соединялись с городской канализацией, и были выложены красным кирпичем, обожженным до черноты, третьи – явно природного происхождение, проточенные водой, оставившей на их стенах следы из засохшей пены и водорослей. Похоже, что в определенный период времени часть ходов затапливается - подумал Нед. Скоро начали двигаться вверх, и отряд втянулся в такой же тоннель, в который спустился у Шороканов. Обычный дом – ничего удивительного и странного. Вот только окна, выходящие на улицу закрыты ставнями, и как показалось Неду – металлическими. Это было видно изнутри, когда свет фонарей падал на ставни сквозь оконное стекло. Шатрии куда-то исчезли, оставив Неда и женщину наедине. Вернее – втроем. Ещё один шатрий остался на месте, и Нед понял – кто это был. Да, она, Силена. Девушка стащила с головы шлем и уселась в кресло рядом с матерью, поглядывая на Неда хмурым взглядом. - Ну вот, мы и на месте – улыбнулась хозяйка дома и негромко сказала – принесите пить и чего-нибудь поесть. Нед, ты понял, что не нужно делать лишних движений? За тобой следят. Я знаю, какой ты прыткий, но пока не знаю – почему ты такой прыткий. И намерена это узнать. Как и то – откуда ты знаешь стиль боя Северного испаса. И где вообще этот испас. Куда он делся. В общем – все, что ты знаешь. - А почему я должен вам рассказывать? – хмыкнул Нед и вызывающе посмотрел в глаза хозяйке. Эти глаза были холодны, как у змеи, и Нед невольно почувствовал холодок – перед ним стояла воплощенная Смерть. Вероятно так она выглядела бы приняв человеческое обличие – худощавая красивая женщина неопределенного возраста, для которой забрать жизнь человека настолько же просто, как этому человеку плюнуть на мостовую города. - Ты расскажешь мне все, что я спрошу. В противном случае – умрешь, и не просто умрешь, а мучительно умрешь! И не спасет тебя твоя магическая защита, будь уверен! И вообще – ты жив до тех пор, пока я это позволяю! И не советую меня сердить. Ты понял? - Понял – кивнул Нед и слегка затосковал, если можно так назвать состояние, близкое к панике. Так хорошо начинался день, так хорошо продолжился, и так заканчивается! Отвратительный денек! - Успокою – продолжила женщина – ты мне нужен. А потому – пока ты будешь жить. И длина этого «пока» зависит от тебя. Если ты мне докажешь, что нужен, необходим – будешь жить и дальше. Окажешься идиотом – умрешь. Все понял? - Много слов – поморщился Нед – слишком много слов. Говорите, что вам надо. Кстати – не отказался бы попить и слегка поесть – если позволите. Я напрыгался с вашей родней, а потом переволновался, как бы они меня не убили, а потом – как бы вы их не убили. Такие волнения рождают зверский аппетит! Кстати, Силена, рад тебя увидеть снова. Наша последняя встреча закончилась как-то... быстро. Слишком быстро. Мне хотелось тебя увидеть вновь. - Дурак – фыркнула девушка – мам, может он идиот? Думает не головой, а... - Мам? – удивился Нед – да что это такое?! Куда не сунусь, везде Шороканы! Ты её дочь, сестра Харалда и Исы? - Ну да – улыбнулась девушка – отцы у нас разные. Мама родила меня уже вне дома. - А ребята знают, что у них есть сестра? - Нет. А зачем? У них своя жизнь, у нас своя. Договор с дедом. Он тоже, кстати, не знает. Предатель... Открылась дверь и в неё вошла девушка с подносом, на котом стояли тарелки с нарезанным мясом, пирожками, стоял большой чайник и три серебряных кружки. Нед почувствовал запах съестного и у него забурчало в животе. Девушка расставила прибор и молча ушла, не говоря ни слова. Может немая? – подумал Нед, но потом его мозг заняли другие мысли. Не спрашивая разрешения он подсел к столу, налил себе кружку травяного отвара и стал жадно прихлебывать, глядя на спокойных женщин. Они молчали, не говорили не слова. Потом, выдержав эту длинную паузу, старшая спросила: - Ты сам-то понял, для чего тебя пригласили? - Пригласили? – поперхнулся Нед, и долго откашливался, прочищая горло, потом надтреснутым от кашля голосом повторил – пригласили! Так не приглашают! Так похищают! - Да какая разница, как это называется – не выдержала Силена – радуйся, что тебя до сих пор не убили. Ты был на волоске от смерти. - Так ведь это не ваша заслуга, в том, что меня не убили – пожал плечами Нед – вы все сделали, чтобы меня убить. Непонятно только – почему? - Ты глупый? На тебя заказ. И что самое интересное – от разных людей. Маму так заинтересовал этот факт, что она решила приостановить сделку и поинтересоваться – что же это за человек, которого так хотят убить! А ещё – как этот человек сумел убить наших шатриев, а потом едва не убил атрока. Как такое может быть? Мы начинаем наводить справки, следить за тобой, и обнаруживаем тебя, атрока, предположительно из Северного испаса, уничтоженного сотни лет назад! Немудрено, что у нас возникли вопросы. Вот потому ты и приглашен. Теперь все ясно? Это наша территория, и если Северный испас решил, что можно распоряжаться здесь без нашего ведома... - Теперь ясно – ответил Нед и подумал о том, что опять какие-то люди решают его судьбу, командуют, угрожают... не хватит ли? А что если сейчас наброситься на этих женщин, оглушить, связать, а потом... - Видишь отдушины? – спросила Великий Атрок – резкое движения, малейшая угроза – и ты валяешься на полу. Да, дротик не убивает сразу, но парализует довольно быстро. А кроме того – мы вооружены, а ты нет. И подготовлены не хуже тебя. Так что не надо глупостей, хорошо? - Вы что, читаете мысли? – насторожился Нед, но Силена весело рассмеялась: - Да у тебя на лбу написаны твои намерения! Тебе нужно научиться владеть своим лицом! Кроме того – это то, что попытался бы сделать любой человек! - А может и читаю – усмехнулась Великий Атрок – тебе-то что за дело. Значит – соврать мне ты не сможешь, учти это. Итак – начинай рассказ, и все, все до последнего слова, о последней капли информации – без утайки! - Это долгий рассказ – попробовал сопротивляться Нед – несколько часов нужно рассказывать! - Несколько часов? Значит несколько часов – непреклонно приказала женщина – начинай! Попил? Поел? Хочешь в сортир? Нет? Захочешь – вон за той дверью. Начинай! Итак – кто ты? Откуда взялся и как стал тем, кто ты есть.