Поиски заветной пещеры - Сергей Устюгов
Барон хотел возмутиться, но Ведьма улыбнулась, и ее жуткая гримаса перекосила морщинистое лицо. Водянистые глаза ее пробежали по фигуре Барона, поглядели за него, на далеких всадников и неожиданно моргнули. И это моргание, ну совсем как у птицы, испугало Барона.
— Входи, не бойся! — пригласила старуха.
Барон вошел в избу. В этой избе не было сенок. Дверь с улицы шла прямо в дом. Посередине стоял квадратный дубовый стол, рядом широкие лавки, а в углу темнел топчан. На нем валялась груда одежды. А сразу за порогом, с правой стороны была каменная печь. Вся закопченная, она казалась такой же древней, как и старуха.
— Садись, дорогой, — сказала Ведьма и указала на лавку. Барон опустился на доски лавки и замер. Что-то было не так. Совсем не так, как в прошлый раз, когда он приходил сюда еще пятнадцатилетним юношей. Может быть, вырос, все сейчас кажется меньше, чем раньше. Гнетущая атмосфера обволакивала избу. Старуха села напротив Барона и стала смотреть на него.
Барон выпрямился. Все-таки он правитель этой страны и имеет полное право на все, что захочет.
Тихо-тихо зашелестело, вдруг вся изба содрогнулась, Барону показалось, что она сейчас развалится. Ведьма, что сидела перед ним за столом, начала расплываться. Она то вытягивалась вверх, то расширялась в стороны. Послышалось, будто кто-то скулит, словно жалкая собачонка просит помощи. Ее скуление нарастало и нарастало, стало превращаться в вой. Этот вой начал становиться низким. И скоро рычание послышалось из угла избы. Тряпки на топчане зашевелились, и из них выползла вторая Ведьма. Она открывала беззубый рот и смотрела пронзительными глазами на Барона. А он начал чувствовать, как тело его холодеет и становится неподвижным.
— Кышь! — крикнула, повернувшись Ведьма. Звуки исчезли. И Барону стало легче, он приосанился, развел плечи и уселся поувереннее.
Скоро перед ним за столом сидели две Ведьмы и откровенно изучали его. Барон терпел сколько мог и потом сказал, — Что дамы, посмотрели, а сейчас все-таки ответьте мне на вопросы.
Обе Ведьмы синхронно усмехнулись и потянулись к кружкам. Они выпили по глотку и снова уставились на Барона.
Потом старшая Ведьма сказала, — гадать будем вечером, а пока выгрузи все, что привез. Как солнце будет заходить, придешь в эту избу один.
Барон вышел и поплелся к своим всадникам. Давно с самого детства его никто так не тыкал мордой в снег. Но он переживет это. Ради своей цели переживет.
Барон дошел до своих, приказал подъехать к избам и выгрузить все, что привезли, куда укажут старухи, а сам остался в лесу. Хотелось выпить, но он опасался, что если выпьет, то совсем потеряет рассудок и тогда неизвестно, что может произойти.
Время до вечера тянулось очень медленно. Барон изнывал от бездействия. Он уже рассмотрел со всех сторон оба варианта. Вроде бы оба хороши, но все равно были сомнения. Что-то еще непроявленное тревожило его, не давало ему полностью сосредоточиться на своих проблемах. Интуиция пыталась достучаться до разума, но разум, словно закусившая удила лошадь, рвался по своему пути и ничего не желал ни понимать, ни слушать.
Солнце начало закатываться за лес, когда Барон вернулся на поляну к избам Ведьм. Он снова стоял перед дверью левой избушки и решал, стучаться или нет?
Дверь распахнулась с такой силой, какой он не ожидал от ветхих старух.
В избе на столе мерцали три светильника. Ведьмы не признавали светящийся мох, они считали, что мох портит зрение, поэтому пользовались только светильниками, заправленными жиром.
— Проходи, садись, — старшая Ведьма была само благодушие. Видимо, дары Барона пришлись ей по душе. Еще бы. Барон передал им бочонок меда, соленой рыбы, копченого мяса, ягод и даже вина.
Младшая Ведьма протянула Барону кружку с напитком. Он взял и стал смотреть по сторонам. Некому было пробовать вино. И все-таки он решился и выпил полную кружку странного зелья.
Ведьмы заставили его сесть лицом к стене, приказали смотреть на закопченные бревна. Сами затянули заунывный напев.
Постепенно в глазах Барона появлялся туман. Туман затягивал все окружающее пространство. Звуки напева слышались сзади, потом спереди и стали окружать Барона. Повелитель перестал чувствовать свое тело. Весь обратился в зрение. Перед ним на стене начали мелькать цветные картинки.
Он видел свой Остров с высоты птичьего полета. Этот образ сменился битвой, в которой погибали воины, потом показалось лицо Князя, затем лицо Ламы, и вдруг на миг вспыхнуло лицо молодого человека, но запомнить его Барон не успел, потому что на две секунды появилось Дерево Будущего, но оно оказалось совсем не таким, каким представлял его Барон.
Образы продолжали мелькать, и смена их все ускорялась и ускорялась.
Прошел почти час. Уставший Барон уснул за столом.
Глава 11
— Дедушка, тебя зовут Зорий? — донеслось из угла, где стоял топчан. Это подала голос Леонтия. Она сидела и смотрела на старика.
Тот строго поглядел на девушку и промолвил, — нет. Меня зовут дед Вихор. А Зория, — дед Вихор покосился по сторонам, — лучше не упоминать. Ни у кого про него не спрашивай, девка, беду на себя накличешь. Ищут его уже давно и найти не могут. Да и не найдут, пожалуй. Не тот он человек. Если он не захочет общаться, ты никогда его и не встретишь. А если захочет, то и сам тебя найдет.
— Так как нам его найти, дед Вихор, — спросил Антон.
— Ну как я могу сказать, как его найти, когда сам не знаю, где он сейчас находится. Давно, лет пятьдесят назад, Вихор жил в предгорьях Кремня, потом переехал, сказывали, в долину Камышей. Это начало одного из притоков реки Ганзы. Наверно, и сейчас там живет. Только найти его очень трудно. Я говорил, он может не показаться и никто его не увидит, — сказал дед Вихор.
Леонтия выползла из угла и села за стол. Даже с всклокоченными волосами и заспанным лицом, она казалась милой и смешливой девчонкой.
— Дедушка, — заговорила девчонка, — а ты нам поможешь? Подскажешь, как найти деда Зория?
Старик посмотрел на странную пару, вздохнул и налил им напиток. Ребята пили и закусывали хлебом с сыром, а дед все смотрел на них.
— Если вы в таком виде пойдете, то вас на первой заставе схватят. Больно красивые. Вас уже ищут, и, скорее всего, награда обещана. И не удивлюсь, если сегодня же ко мне наведаются те же люди, которые уже были, — замолчал на мгновение, потом продолжил, — вам надо перемениться. Стать другими.
— Это как, дед, — спросил
