Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко
— Пока я добирался в Хогель, то повстречался со странными жуками. Тоже жили вместе, и сжирали всех. Еле сбежал от них! — поделился он.
— Ты, наверное, имел ввиду пожирающих жуков. Есть такие, — кивнул Менно. — Мы даже когда-то выполняли задание — притащить их трупы, несколько мешков. Один артефактор заказал. Пришлось помудрить…
— Как от них вообще спасаются?
— Ха! Есть кое-какие средства. Самое дешевое и простое — обыкновенный дым. Да-да, мы тоже удивились, когда узнали! Но отмахиваться горящими ветками — неплохой ход. Еще можно…
В этот момент Джокэн вернулся к основному отряду:
— Я нашел крупное гнездо. Но лезть в него вечером…
— Значит, заночуем тут. Утром займемся, через пару часов после рассвета! — решил командир отряда. — Во-о-он там хорошее место. Даже ручей есть!
… Солнце едва оторвалось от холмов на горизонте. Трава все еще блестит от росы, отдавая ночным холодком. Насекомые и птицы уже давно носятся по воздуху. А отряд культиваторов, ведомый Джокэном, выдвинулся к своей цели.
— Даже не верится, что эти крохотные милашки могут быть такими опасными, — поделилась сомнениями Селма. Клеменс, шедший рядом, и хорошо зная о ее характере, только хмыкнул:
— Кто бы сомневался. Для тебя все, что выглядит «мило» — не может быть опасно! Помнишь, как у озера про…
Внезапно для парня его рот оказался закрыт женской рукой, давившей с немалой силой.
— Ты забыл, что хотел сказать! Понял⁈
Клеменс продемонстрировал с помощью округлившихся глаз испуг, и, дождавшись, пока его рот отпустят, действительно не стал продолжать эту тему.
В этот момент Джокэн махнул рукой, показывая на что-то впереди. И действительно, стоило пройти всего несколько шагов, как открылся вид на высокий холм. Гораздо выше, чем те, что попадались раньше — под сотню метров в высоту, немного вытянутый в ширину, так что напоминал миниатюрный горный массив. Однако было одно явление, привлекавшее внимание. Темный поток, с разных сторон сходившийся к его основанию. И чем больше Эрвин всматривался, тем понятнее становилось — этот поток состоял из крохотных птиц. А неслись они в темную дыру. Или нору…
— Нам туда, — подтвердил догадки юноши Менно. — и повторю еще раз, для всех. Мероприятие вполне посильное, и не особо опасное. Если не трогать птиц. Жить хотят все, так что…
Намек был вполне понятен.
Чем ближе подходили к отверстию, тем масштабнее казалось происходящее. Тихий писк отдельных особей слился в мощный фоновый гул, при котором разговаривать приходилось крича. Поток птиц теперь захватывали команду культиваторов. При этом они весьма ловко маневрировали, облетая людей. Действительно, совсем не агрессивны.
— Почему мы все идем внутрь, вместо того, чтобы кто-то один собрал этот мед? — прокричал Эрвин.
— Что? А! Так быстрее! Иначе несколько дней будем ждать!
Черный зев входа уже был совсем рядом. Неровный проем диаметром всего в пару метров. Края густо заросли травой, а бесконечный поток птиц одновременно залетал и вылетал в него. Основная часть отряда скрылась внутри, терпя постоянные прикосновения крыльев десятков птиц…
Незримое око!
Идущий предпоследним Эрвин нахмурился, и замедлил шаг.
— Эй! Ты чего? — прокричал замыкающий Клеменс.
Однако юноша лишь недовольно дернул головой, и скрылся в проходе. Узкий, и весьма длинный коридор по наклонной вел вниз, пока не окончился большой пещерой. Ее объем был никак не меньше четверти холма. Удивительно, но тут было светло — не как на улице… но все же весьма неплохо. Свет испускали лозы каких-то растений, покрывавших куполообразный потолок. А стены были скрыты под сотнями отдельных гнезд. Воздух тут был пропитан каким-то терпким, сладковатым запахом.
Группа культиваторов остановилась возле входа. Менно вытащил из своего кошелька еще пару подобных. Один тут же засунул обратно, а второй приготовился опустошить на землю.
И в этот момент в тоннеле появилась пара странных насекомых. Крупная саранча тащила небольшой сверток, из которого торчал дымившийся фитиль. Добравшись до выхода из туннеля, оба насекомых почти синхронно разжали лапки, и сверток упал на землю.
Бух!
Небольшой огненный шар шумно взорвался, подбив несколько птиц, летевших в этот момент рядом. Крохотные обгоревшие тушки упали на землю, вместе с такими же обгоревшими виновниками происшествия.
Пи-и-и-и-и-и!
Пронзительный писк отдельных птиц взял новую ноту, болезненно врезаясь в уши. Летевшие рядом с отрядом птицы желтого цвета внезапно окутались разрядами молнии, и устремились к людям. Благо, те находились не в центре пещеры, а возле входа, у стены.
Эрвин быстрым движением ухватил за одежду Джокэна и Селму, находившихся перед ним и откинул назад, к себе за спину. И стащил потрепанный щит из-за спины, подставляя его под обезумевших птиц.
…Скорость реакции Менно не подвела — он моментально заметил, что сделал Эрвин, и повторил его «подвиг», закинув к стене Клеменса. После чего металлическое копье в его руке заплясало, сбивая «живые снаряды» птиц.
Пи-и-и-и-и-и! Пи-и-и-и-и-и!
Все больше и больше птиц поднимали неестественно громкий писк. А живых снарядов прибавилось. В руке Эрвина появился меч, который без жалости пластал молниевые снаряды. Благодаря собственной скорости восприятия он заметил, что стоило остановить такую птицу, неважно чем — щитом или мечом, как она тут же умирала, становясь просто обугленным комочком. Но при этом металлическая поверхность, встретившаяся со стихией, понемногу начинала обугливаться. Применять в этот момент атакующие техники он даже не думал. Птицы были настолько мелкие, что от этого не было бы никакого толку, лишь растрата энергии.
Командир так же сосредоточенно рядом махал копьем. Его наконечник уже закоптился. При этом отдельные птицы все же умудрялись прорваться, сверху, но их встречали объединенные усилия более слабой троицы культиваторов. Казалось, что можно так продержаться, пока они не перебьют всех в этой пещере… вот только из прохода рядом валили все новые и новые птицы. Синие особи разлетались по сторонам, усиливая писк, а желтые без сомнений присоединялись к атакующими. А если вспомнить почти бесконечный поток снаружи, становилось понятно, что перебить всех птиц, обитающих в этой пещере, силами пятерых культиваторов невозможно! Рано или поздно они устанут, и вот тогда…
Смертоносный разрез!
Пронзающий разряд!
Похоже, Менно пришел к тем же выводам, что и Эрвин. Золотистая дуга и длинный, синеватый искрящийся разряд почти одновременно ударили в породы рядом со входом.
Техника Эрвина оставила приличных размеров «шрам», а командира — глубокую дыру, с оплавленными краями. Стало понятно, что техника Менно для такой работы совсем не подходит.
Смертоносный разрез!
Смертоносный
