Повелитель Аквы - Мантикор Артемис

- Друзья! Простите, я украду у вас всего пару минут, - с улыбкой обратился он.

Я счёл за лучшее проигнорировать психа, но тот оказался настойчив. Ускорившись, он ухватил меня за алую мантию.

- Постойте, ребята! Я видел неподалёку отличную трапецию! Просто скажите, как лучше – поджарить, или сварить?

- Сварить, - ответила ему пожилая женщина, до этого момента безучастно лежавшая в траве. – Главное, чтобы длина была не больше пяти сантиметров.

- Пяти? Пятнадцати! – отозвался второй до этого мирно лежащий тип.

- Пять, пятнадцать, сорок восемь, - задумчиво проговорил третий. Миловидный паренёк, немного напоминавший девушку.

- Восемнадцать, сорок, - добавила идущая перед нами женщина. Она уже миновала перекрёсток, но видимо решила вернуться, чтобы принять участие в столь важной для местных дискуссии.

Вот только мне этот разговор был совсем не по душе.

Слишком уж паршивыми были воспоминания о людях, слагавших стихи из цифр.

- Сто пятнадцать, двадцать два… - с пониманием ответил один из парочки бредущих мужчин.

- Тысяча сто сорок!!! – закричал ему в ответ второй, выхватывая из ниоткуда исходящий белыми кубиками нож, и пытаясь вонзить мне в живот.

Ласка опередила его лишь на доли секунды, перейдя теневым шагом ему за спину и делая подсечку.

Угасший упал на землю, но начало было положено. Все окружавшие нас психи словно сорвались с цепи, атакуя нас со всех сторон.

У каждого в запасе оказалось какое-то оружие или предмет, получивший фрактальное усиление.

Ближе всех оказалась старуха, попытавшаяся меня прикончить одним метким ударом фрактальной сковородки по черепу. Я едва успел уклониться и послать вперёд себя кипящий гнев.

Щупальце раскалённого пара ударило по земле под старухой, поваливая ту с ног. Но уже в следующую секунду пришлось уходить от атаки фрактальной палки.

О том, чтобы применять водное тело и речи не шло. Спасибо дуэли с отрицателем, я уже уяснил, что это заклятие бесполезно против магических атак. Да и на то, как безотказно действует стихия фрактала у Терми, тоже успел насмотреться.

Ласка вновь размазалась чёрным сгустком, принимая удар ещё одного противника.

Шар пустоты врезался в череп толстухи, бесполезно развеявшись дымкой. Но тень на этом не закончила, и ногой подсекла врага.

Неуклюжее тело повалилось в траву, в то время как я попробовал прежде безотказную молитву покоя.

- Да обретёшь ты покой в обьятиях её!

Жреческая магия сработала, на время выводя из строя одного из мужчин, но блин, как же медленно! Вдвоём нам никак не справиться с таким количеством одержимых.

- Нужно бежать! – крикнул я Ласке.

- Мы окружены, Син! – ответила мне боевая подруга, вынимая из инвентаря «слезу теней».

Кинжал вошёл в горло одного из врагов, а девушка шагнула навстречу второму врагу, обрывая и его жизненный путь. Тень начинала свой смертельный танец. Падший магистр вручил нам оружие, отлично работавшее против нового неожиданного врага.

Я воспользовался моментом и бросил взгляд дальше по улице. И беззвучно выругался. К нам приближались ещё десятки фрактальных безумцев, читая числовые стишки и готовя источавшее белые кубики оружие.

Пнув в живот вновь пришедшую в себя старуху с вращавшимися кубами вместо зрачков, я активировал серию поддерживающих заклинаний воды. Облачная аура для усиления целительных сил, облачный оберег для поддержки бодрости Ласки.

Затем в ход пошёл водный кадавр, и двое убитых пустотницей одержимых, начали медленно подниматься на ноги. Чудо, но их фрактальное оружие продолжало исходить вереницей белых кубов, а значит, по-прежнему было активно. Да и у них самих в глазах всё ещё присутствовали признаки силы опасной новой стихии.

Я вспомнил одержимого, убитого Хартом. Тот ведь тоже был под контролем какой-то иной силы. Его глаза тогда на миг полыхнули синим огнём. Таким похожим на призрачный огонь Танатоса, которым тот контролировал нападавших на нас скелетов во время первого испытания.

Решив проверить посетившую меня догадку, я послал своих кадавров вперёд на убой, просто чтобы хоть немного выиграть время. А сам прочитал следующую молитву Нефтис:

- Узри покой, узник посмертия!

С левой руки сорвалась дуга бирюзовой энергии, поражая очередного одержимого в грудь. Тот отлетел прочь, сталкиваясь со своими сородичами и валя их своим телом.

Сработало! Окружавшие нас угасшие вовсе не были таковыми. Все они были мертвы, причём убиты не так давно, раз мы с Лаской не смогли их распознать сразу. Кто-то накормил угасших кристаллами чёрного дыма, вызвав одержимость, убил и воскресил с помощью какой-то формы некромантии.

Поэтому молитва упокоения так хорошо против них сработала.

Вот только радость моя была недолгой. Спустя миг, от мёртвого тела отделился сгусток белых кубов, сформировавшихся в некую абстрактную… хреновину. Более подходящего слова я не нашёл.

Призматическая аберрация, уровень 37.

Стихия: фрактал.

Непонятная штуковина из сменявших друг друга геометрических фигур замерцала, а затем принялась жалить какими-то радужными молниями своего недавнего союзника. Несмотря на низкий уровень, выглядело непонятное нечто весьма устрашающе, и похоже, было не по зубам одержимым покойникам.

Я же понял, как нужно действовать дальше.

- Прикрой меня, Ласка! – попросил я пустотницу, поднимая ещё одного водного кадавра из только что убитого ей одержимого покойника, и принялся без остановки читать молитву упокоения.

- Эй, там! Сюда!! – услышал я смутно знакомый голос. – Син! Ласка!

Тень не привыкла обращать внимания на других в битве, но я сразу посмотрел в сторону источника шума.

На крыше четырёхэтажного дома слева от нас стоял высокий мужчина с коротко подстриженными каштановыми волосами. Рядом с ним были две девушки – блондинка с выдающимся бюстом, и темноволосая красавица с формами попроще.

Первая чуть присела, вытянула вперёд руки, и между ними начала формироваться энергия, принимавшая вид овального проёма портала. Вторая же смело спрыгнула вниз, не заметив высоты. Тари?

Девушка ударила волной магической энергии, обратившейся вокруг неё острыми ледяными сосульками на манер частокола.

Переключившаяся на неё парочка одержимых, интеллектом не блистала, и сразу же кинулась в атаку, натыкаясь на ледяные колья. Убить их таким образом было нельзя, но остановить – более чем. Девушка же продолжила, как ни в чём ни бывало, создавать врата перехода.

Мы с Лаской устремились к неожиданной подмоге. Я старался на ходу без остановки молиться, сея хаос в рядах врагов. Освобождённые аберрации не были нашим союзником, но с удовольствием кушали одержимых.

Не задавая лишних вопросов, я шагнул в первый портал, созданный спрыгнувшей ученицей Лакки. Так я оказался на крыше рядом с Лесатом, а это был именно он. Главная слабость нашей Дракоши и ещё половины девушек академии, включая саму магистрессу.

- Спасибо, что выручил! – бросил я.

Ученик домена Знаний поправил эмблему с раскрытой книгой на кожаной броне и подмигнул мне:

- Долго же вы сюда добирались. Лакки думала, что вы будете часа на два раньше. Вас ищет магистр вашей башни, ты в курсе?

- Догадываюсь, - не без сарказма ответил я.

- Давай во второй портал, Лакомка вас уже заждалась!

А затем он первым шагнул во врата перехода, за которым в мутной дрожащей картинке смутно угадывался силуэт угловатой невысокой башни.

11. Чаепитие среди угасающих

Перед глазами выросла необычная башня, назвать которую башней можно было лишь с огромной натяжкой.

Странная, угловатая конструкция больше походила на несколько отдельных домов в разной стилистике, поставленных друг на дружку и слепленных воедино. Налепленные в случайных местах окна, двери, ведущие в никуда, печные трубы, торчащие из неподходящих мест, и ещё множество мелочей в таком духе.