Юрий Москаленко - Нас не догонишь... (СИ)

- Да! - взял слово до этого молчавший Стэйн. - Предлагаю следующее. Сержем был предложен вариант создания разумного умертвия.

- как это! - всполошился Мартин.

- оказывается, очень просто. Колечки Сержа с камушками в качестве накопителя. Задействована смесь магии Жизни и Смерти одновременно. Как такое возможно не скажу. Не знаю. - маг, до этого не принимавший участия в обсуждении планов и результатов битвы, поднялся на ноги со своего походного кресла.

- в чём суть, и что требуется от нас? - взял слово Валуа.

- мы своим трио, включая вас герцог, будем ловить души погибших воинов и магов. Как островитян так наёмников Квартета. Можно для этого использовать и пленных. Даже этот вариант намного предпочтительнее, потому что есть возможность, в таком случае, задействовать на полную мощность передвижной алтарь. А суть затеи проста. Изловленная сущность разумного, через артефакт, коим является такое кольцо, во время ритуала надевается на руку немёртвого. Память носителя через артефакт оседает в немёртвом. В итоге получаем почти разумного, привязанного к алтарю. Эманации некромании дают энергию, а магия Жизни почти второе рождение. Мы же получаем идеальных воинов. Уверен, что их в процессе можно будет и дорабатывать, работая с физическим состоянием и всё такое. Волей случая нам попался отличный материал. Рыцари. Можно такую пехоту или ударную конницу получить не прошибаемую... - разошёлся древний маг.

- и кучу проблем в придачу. - вставил мрачный Жак.

- почему! - уточнил у него Мартин.

- рыцари. Аристократия. Резонанс среди общественного мнения. А ещё религиозные служки свою лепту внесут, объявив нас исчадиями ада. Так и весь свет на нас может ополчиться. - добавил Валуа.

- а кто знать то будет? Лица прикроем шлемами. Светиться полк Сержа нигде не будет, кроме как непосредственно в боях. А так мы получим думающих воинов, которых, кстати, и командирами можно ставить, для этого не мёртвого стада.

Мартин размышлял. Вариант того, что информация о знатных немёртвых покойниках может просочиться в свет, велик. Да родственники постараются выкупить тела. Но с ними-то ладно. Отдадим за деньги. За большие деньги, а с остальными можно и попробовать поэкспериментировать. Ведь и так уже ввязались, по самое не могу.

- решено! Пробуем. Любая возможность нашего усиления, важна для нас. А теперь давайте спланируем операции на ближайшие дни. И да... готовим караван в крепость. Охрана из числа личной гвардии Сержа. Пленных сколько надо для задуманного, пускай берут. И самых знатных пускай выбирают. Пора свету показать, что мы плевали на их традиции, правила и обычаи. Кто к нам с мечом придёт..., тот им и подавится, как малыш выражался!!! - добавил Мартин...

* * *

-... господин маркиз! К вам это... - старый дворецкий, соратник и просто друг замялся, словно красна девица перед брачной ночью.

Однако!!! Чего такого могло случиться, что битый жизнью воин так растеряно выглядит. Но страшного, по-видимому, ничего не случилось. Глаза выдают старика. Радость в них великая.

Ох, зная старого друга, можно предположить только одно... маркизу предложили стать герцогом!!!

- ну, чего там чего жмёшься. Уже почти ночь на дворе!!!

- гости ... к вам... ваша светлость!

- гости? В такой час! Охрану подняли?

- в туже минуту гарнизон поднял по тревоге.

- ГАРНИЗОН??? - удивление отразилось на красивом лице маркиза. - Нападение?

- нет, что вы! Просто сама личность посетителя и его сопровождающих...

- ну, не тяни! Кто там по мою душу прибыл.

- ваша светлость. Вас просит немедленно принять для приватного разговора, причём желает потом встретиться и с вашей супругой...

- кто, Долы тебя побери??? - вскричал маркиз.

- ваш побратим, ваша светлость...

Полная прострация!!!

...зал для приёмов.

Официальное присутственное место. Полыхает камин. Стены и потолок расписные. Сцены баталий и пиров изображены на древних барельефах. Зашторенные окна, и магические светильники, дающие приглушённый тихий свет. Именно такой и нужен, чтобы мужественные мужчины смогли скрыть своё волнение и предательский румянец на щеках.

- граф!

- господин маркиз...

Поклоны официоза выполнены безукоризненно. Всё идёт согласно правил этикета принятых в империи при встречи равных... толи противников толи партнёров. Всё расставит меджу собой предстоящие переговоры...

Есть и отличие от официальных правил... в помещении больше никого нет.

- ну, здравствуй, побратим! - ломая протокол, тихим голосом проговорил граф. - Двадцать лет...

- здравствуй, побратим! - усмехнулся в усы маркиз - Двадцать три, если быть точным...

Молчание...

- я...

Но договорить не удалось. В зал ворвалась красивая статная женщина в одежде, которой преобладали чёрные тона. Цвета траура.

- ты... - она подбежала к упавшему на колени графу... - ты... да как ты смел!!! - сквозь слёзы прошептала она.

- я бы не решился если не обстоятельства, то ваши светлости меня бы так и не уви...

- как ты смел, столько пропадать? - перебила его плачущая женщина, прижимая его голову к своей груди - Ты исчез. Ты скрылся... как ты мог! - шептала она...

Граф Хэренкок был растерян таким приёмом и таким напором от женщины, однажды его отвергшей и выбравшей его когда-то лучшего друга. Побратима.

Мягкая ручка маркизы перебирала длинные волосы старого потерянного друга. А он..., он старался сохранить очарование прикосновений его старой забытой мечты.

- ладно! Всё в прошлом. Теперь ты дай мне слово, что не вздумаешь больше пропадать. Я и так много потеряла дорогого в этой жизни. Ну, я жду!

- клянусь! Больше не причинять вам страданий, госпожа.

- какая я тебе госпожа, всё та же Шарли...

- да, Шарлота.

- не шарлота. Пусть меня так подруги называют, а старый друг детства, как и муж, только Шарли.

- хорошо, Шарли.

- ты обмолвился о каких-то обстоятельствах. Не поведаешь о них? Дорогая, может за столом переговорит. Джере проделал долгий путь, и покормить его это наш священный долг гостеприимства.

- потом еда, в начале дело. - граф с усилием, буквально превозмогая себя, отстранился от милой маркизы. - Дело из-за которого я здесь... - он прямо посмотрел в глаза своего бывшего соперника и друга. - ваш сын.

- что-о-о-о-о!!! - почти синхронно прохрипела супружеская чета.

Ошарашенные взгляды и очаги гнева в лице старого друга.

- я знаю, что вам больно и было много шарлатанов пытавшихся заработать на вашем горе деньги. Надеюсь, вы не думаете что и я... из их числа. Поэтому начну. Начну по порядку иначе собьюсь. Я знаю...

По мере рассказа супруги и не заметили, как приблизились друг к другу, и сцепились в судорожном порыве переплетёнными руками. Волнения, неверие в происходящее, и надежда сквозила в выражении их лиц...