Мария Версон - Южная Грань

Монашка прикрыла глаза, готовая принять последний в своей жизни удар, она отчетливо слышала, как напрягаются мышцы демона, и как трещат её суставы. Последовал удар, но большей боли она не почувствовала. Камень в нескольких сантиметрах от её лица треснул, но чернота от нехватки воздуха уже застилала глаза.

- Вздумал играть со мной!? - Она сама не знала откуда в ней появились силы на этот крик. Интуитивно, монашка вскинула ноги и охватила бедра стоящего над ней, повалила его на землю, открыла глаза и поняла, что снова видит.

Её рука, сжатая в кулак, который покрывали белые искорки энергии сияния, так и осталась в воздухе. Слова, которые могли бы быть сказанными, испарились, исчезли. Осталось только одно. Не слово, но имя:

- Стижиан?..

То была прекрасная ночь: ярко горели звезды, влажный воздух пронизывал его и делал слаще. С умиляющей неуклюжестью, полупьяные интеллигенты, в состав которых входили преимущественно студенты и студентки, перешагивали и перепрыгивали небольшие лужицы. Город постепенно засыпал.

Как бы извиняясь за произошедшее (сущий пустяк! Подумаешь, разнесла пол трактира и чуть было не оборвала жизнь одного из своих братьев-монахов), Ора принесла Стижиану неоткрытую литровую бутыль с медовухой, пару горячих пирожков (знать бы где посреди ночи она их нашла) и, виновато улыбаясь, присела на широкие каменные перила рядом со Стижианом, который, почуяв запах пирожков, почти обрадовался недавнему нападению:

- Я... Не знаю, что сказать. - После молчания, длившегося несколько минут, наконец, выдавила из себя Ора, с изумлением всматриваясь в лицо монаха. - Ты же...

- Умер, знаю, - он одним махом откусил половину пирожка, - но мне уже начинает надоедать рассказывать о моем потрясающем возвращении к жизни.

- Да что рассказывать, я же не слепая. Феникс, верно? Зеленое пламя... Какой у тебя цикл?

- Фто?...

- Ну цикл... Как долго ты... Хм. Сколько лет прошло с момента смерти до воскресения?

- Ах, это. - Он громко сглотнул, но прежде чем накинутся на остатки, решил ответить. - Семь лет.

- Целых семь? Это очень много... Значит, воскресение - не основная твоя способность. Великое преимущество, так сказать.

- Не понял... - Стижиан с изумлением взглянул на Ору.

- Ну... У фениксов несколько различных направлений силы: я слышала о прожжении, скоростном воскресении, есть так же учение фламмистов... Насколько я поняла из описания, это сравнимо с учением магов огня. Так же есть укротители...

Стижиан громко поперхнулся и закашлял, сделал пару глотков и наперебой спросил:

- Откуда ты все это знаешь? Я, помнится, перечитал почти все книги библиотеки Храма Северной Звезды, но не нашел там и слова о фениксах...

Ора хихикнула и отняла у него бутыль:

- Библиотека в Храме не полная. Немалая часть книг находится здесь, в столице.

- В академии магии или в академии наук?

- В королевской библиотеке, на четвертом острове.

Монах снова поперхнулся и закашлял:

- Так это правда Она? - Его глаза округлились.

- Кто - она? - Ора приподняла ноги и села в позу лотоса.

- Королева... Она... Настоящая? Я имею в виду, настоящая наследница? Я до последнего не верил...

- Ха-ха. Никто не верил сначала, многие и сейчас подозревают что-то неладное, но против фактов не попрешь - она материализовала четвертый остров и сейчас живет там.

- О Богиня... Поверить не могу. - Стижиан съел второй пирожок и теперь пытался придумать обо что бы вытереть жирные руки. - Правда?

Ора снова засмеялась:

- Правда. Я в столице вот уже второй месяц, у меня было много времени, чтобы убедиться в реальности четвертого острова Ораны, и примерно столько же, чтобы ознакомиться с тамошней библиотекой. Скажу честно, в столице особо нечего делать. А что тебя привело сюда?

- Оу, целый список важных дел. Во-первых, мой брат приглашал в гости, обещал познакомить с невестой. Она ждет ребенка, а я, честно признаюсь, до сих пор пребываю в шоке от того факта, что у меня брат-то есть, думать ещё и о племяннике или племяннице пока что выше моих сил.

- Ты не знал, что у тебя есть брат? А старший или младший? А чем он занимается? Как он все воспринял-то? - Она задала бы ещё десяток вопросов, если бы не уставший взгляд монаха, обратившийся к ней. - Ладно-ладно, я вообще молчу. А какие ещё дела?

- Ну... я как бы феникс. Даже не как бы, а феникс, и сила эта пробудилась во мне после смерти, так что...

- Ты хочешь научиться его контролировать? Он что, настолько неуправляемый?

- Помнишь ты зарядила в меня чем-то пересыщенным магией сияния? И появился зеленый свет? Так вот, у меня и в мыслях не было ставить магический барьер. Оно само!..

- Ну, я бы не назвала эту силу такой уж вредной...

- Да? А ты представь мои попытки призвать хотя бы одну сферу! Это катастрофа! Хочешь покажу?! - Стижиан вытянул руку, готовый призвать магию сияния, но Ора его остановила.

- Я весьма натурально могу представить себе смесь магий феникса и сияния. Это опасно.

- Да. И именно поэтому я хочу покопаться в столичных библиотеках и поискать хоть какую-то информацию о тех, кто использовал эту силу, то есть о фениксах. Теперь я знаю, что мне надо попасть именно в королевскую. Спасибо.

- Ох как... Но я не уверенна, что ты так легко получишь допуск в библиотеку. Хотя может к тебе Её Величество будет благосклонна. А ещё какие дела?

Стижиан пристально посмотрел на собеседницу и, не озвучивая этого, восхитился её видом. Молодая, с глубоким взглядом серо-голубых, с утонченным, но сильным телом, золотыми волосами, слегка развивающимися на ветру. Красивая женщина. Красивая, как и Млинес, только в разы моложе. Он был уверен, что Оре лет эдак тридцать, может, она на пару лет моложе или старше его: она все же изменилась за одиннадцать лет с тех пор, как он последний раз видел её - Млинес же не приобрела ни одной морщинки с тех пор как Стижиан впервые надел одеяние послушника. Красивая, нежная женщина, покоряющая своими плавными движениями, правда, некая грубость в них все же была. Монах, тут уж ничего не попишешь.

Оторвавшись от её красивейших глаз, Стижиан вздохнул и ответил на вопрос:

- Несколько дней назад я встретил двоих монахов, с которыми мы были в одном выпуске. Они сообщили мне, что после защиты чести Монтеры, монахи, в том числе и наши мастера, присягнули на верность королеве и что она теперь их координирует - отправляет в разные части республики и через них сдерживает беспредел инквизиции.

Ора кивнула, соглашаясь со сказанным.

- Даже так? - Монах ухмыльнулся. - Они сказали мне, что теперь моим долгом является отправиться в столицу и поклониться Её Величеству.