Рада Князева - Сестра Феанора

- О чём задумался? - толкнул парня Ниффариус.

- Я знаю, что делать, - сказал Феанор. - Но я пойду один. А вы уж сами придумывайте, как пробраться в замок незамеченными...

Через несколько минут друзья вышли во двор, где стояли Мэл, Темень и... гигантский леопард Королевы. Вокруг животных столпилось уже довольно-таки немало людей, но при виде приближающихся хозяев, все испуганно отпрянули в стороны.

- И почему они всегда так пугаются? - улыбнулся Белиал, обнажая свои острые зубы.

- Ты на себя-то посмотри, зелёный! - кинула ему Королева, взбираясь на своего леопарда. - Кто ж не испугается властителя демонов?..

Белиал снова обнажил клыки в ухмылке и, вместе с Ниффариусом, устроился на спине у Темени.

Странная процессия вылетела из деревни, в прямом и переносном смысле. Мэл только недовольно фырчала, пытаясь догнать то висевшего в воздухе Теменя, то прыткого леопарда, любившего прыгать по верхушкам деревьев... Феанору приходилось лишь удивляться экстремальности Королевы, которая невозмутимо возлежала на своём звере и чуть ли не засыпала на его мягкой шкуре, несмотря на те выкрутасы, которые проделывал леопард в воздухе.

Через три часа пути перед ними предстали оранжевые пески Пустынной равнины, которые захватнически врезались в бурную растительность леса. Посреди равнины, вдалеке, виднелась крепость - пристанище орков.

Друзья устроили привал.

- Они даже сделали нам одолжение, приблизив меня к Аркеонолю, - усмехнулся Феанор. - Заберу Алексию и поеду дальше.

- Ты так уверен? - с сомнением спросил Ниффариус, вглядываясь в жгучие пески, на которых стояла крепость.

- А ты сомневаешься?- задал встречный вопрос Феанор.

- Пески... Я не смогу ничем вам помочь... Здесь нет воды...

- Можешь остаться здесь, если тебе так хочется.

- Само собой, что я не останусь, - возразил Ниффариус. - Я просто предупредил заранее.

- Ладно. Дальше я сам, - решительно заявил Феанор, вскакивая на лошадь. - А вы подтягивайтесь.

Копыта Мэл засеменили по песку.

Белиал покачал головой.

- Он стал слишком самоуверенным...

Ещё до того, как Феанор подъехал к воротам крепости, их створки распахнулись сами. Парня встречал отряд орков. Странно, но Феанор был уверен в себе как никогда твёрдо. Он даже не стал доставать меч. "В крайнем случае, - думал парень, - можно будет обратиться за помощью к Майросу".

- Я пришел, - сказал Феанор, приблизившись к оркам.

- Тебя хочет видеть наш предводитель.

Парень кивнул.

- Я тоже очень хочу видеть этого ублюдка.

Орки молча указали, чтоб Феанор ехал за ними. После того, что произошло ночью, когда погибло очень много их собратьев, Феанора боялись.

В подземелье было темно и холодно. Руки Алексии были надежно скованы за спиной железной цепью, ввинченной в каменную стену. Метрах в десяти, у входа, на ступеньках сидел молодой парень - Поручик, кажись... Ему велели охранять девушку, и теперь он, скучая, перебирал струны гитары.

- Красиво играешь, - сказала Алексия, и её голос эхом разнесся по подземелью.

- Спасибо, - усмехнулся парень. - Да что я... Ты ещё не слышала, как моя девушка играет.

- А группа у вас своя есть? - поинтересовалась Алексия.

- Да, - кивнул Поручик и, отложив гитару, решил перебраться ближе к пленнице. Он присел рядом с ней на каменный пол.

Алексия усмехнулась. Поручик явно не был внешним, но сила её ранга - Далтон - похоже, действовала и на него. А что, если теперь все жители Недриона подвластны её влиянию, влиянию Алексии Далтон?.. Стоит только завязать разговор и... Ерунда... Оковы это снять не поможет. Ведь её цель - не манипулировать, а помогать.

- А в группе играешь на чём? На гитаре? - продолжила расспросы девушка.

- Нет. Я барабанщик.

- Здорово! - восхищенно сказала Алексия. - Хотелось бы ваши песни послушать...

Поручик засмеялся.

- Как для пленницы, ты слишком разговорчивая. Ты ведь внешняя? Как тебя зовут?

- Алексия.

- Приятно познакомиться, Алексия. А я Поручик.

- Извини, я бы пожала тебе руку, но оковы слегка мешают.

Поручик снова захохотал.

- Какая же ты смешная. А почему скрываешь своё лицо? - полюбопытствовал парень.

- Потому что у меня там жабры растут...

Поручик опять залился смехом.

- Весёлая ты девчушка... - откуда-то из-за спины, парень достал две барабанные палочки. Он поднял их на уровне лица Алексии и стукнул одной об другую. Сияние маски девушки заметно подавилось, и несколько секунд Поручик разглядывал её лицо. Затем он снова спрятал палочки за спиной, под футболкой, и яркое свечение маски возобновилось.

- Жабры я точно не увидел, - усмехнулся парень. - Зато увидел симпатичную девушку... Очень даже симпатичную...

- Как ты это сделал?! - поразилась Алексия.

- Я барабанщик. И это моё призвание, - лицо Поручика снова осветилось улыбкой. - Мой талант, хотя даже не талант, а просто умение - разрушать магические чары.

- Но почему этого не было, когда ты играл на гитаре?

- Потому что я выбрал барабаны... Я так хочу.

- Забавный ты... - хмыкнула Алексия. - А вот скажи, - не то, чтобы я хотела дозваться до твоей совести, но мне просто чертовски интересно, - меня убьют?

Поручик снова повалился со смеху.

- Ой, веселушка!.. Скажу тебе по секрету: орки говорили, что ты им нужна для каких-то планов.

- Ммм... Каких?

- Что-то связано с техникой. Они говорили о каких-то наушниках, роботах и великом техническом разуме...

Алексия мысленно прокляла всё на свете. Вот это влипла, так влипла...

Феанор проследовал за орками по коридору и вошел в комнату. Солнечные лучи сюда практически не проникали. У окна стоял предводитель орков в своей неизменной черной шляпе, повязке на лице и плаще. Один из орков протянул ему бумажный лист, и предводитель сразу принялся изучать его.

- Экгм... - откашлялся Феанор.

Предводитель на секунду оторвался от послания и взглянул на гостя.

- Присаживайся! - указал он жестом на длинный стол, служивший, очевидно, для переговоров.

Феанору почему-то этот голос показался слегка знакомым. Не то, чтобы он видел этого незнакомца во сне, как Алексия, но всё же, наверняка, где-то видел. Может, он каким-то образом шпионит среди Хранителей?.. Но голос - вещь пустяковая, его легко подделать. Для этого даже заклинания специальные есть... Тёмные глаза... А у кого из Хранителей тёмные глаза?..

Феанор перебрал в уме всех: у Ивэла тёмные, но он сам лично сражался с предводителем на спине у Темени, так что отпадает... У Белиала тёмные, но он не может... Антигримуар... А у Антигримуара вообще глаз нету... Эта мысль немало позабавила Феанора. Парень осмотрел длинный стол. Его взгляд приковался к большому мягкому стулу во главе стола. Он явно был предназначен для предводителя... Феанор направился прямо к нему и бесцеремонно плюхнулся на почетное орчье место, задрав ноги на стол...