Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— Как известно, круг из соли и веточка можжевельника под порогом не пускают в дом человека с нехорошими намерениями, — невинно заметила я, разглядывая маникюр. То есть обстриженные под корень, облезлые ногти. И когда успела испоганить плоды трудов Феникс?

— Пфе! — презрительно скривился некромант. Ага, попался! — Научно доказано, что неодушевленные предметы и явления, в том числе заклинания, не могут отличить «хорошее» от «плохого»…

Ну же, подумала я, еще один шажочек… Умница!

— … а, следовательно, все эти деревенские штучки, крошка, это суеверия, от которых тебе придется срочно отуча…оту… Черт! Это что еще за дрянь?

Некромант задергался, пытаясь выпутаться из невидимой паутины. Влип, как муха в варенье! И это — знаток боевой магии, светило науки и, самое главное, кумир моего брата? Я позволила себе почти незаметную, но очень выразительную улыбку.

— Это? А, это суеверие в действии, профессор. Видимо, у вас есть нехорошие намерения в отношении меня…

Ха, да «липкая сеть» — лучшее, что я знаю! Это простенькое плетение я с детства шлифую. Слабое, тонкое… но очень коварное! Пока одну ниточку отцепишь, по уши замотаешься.

Уловив иронию в моем голосе, Рэмерт тут же перестал дергаться и поднял многообещающий взгляд:

— Верно подмечено! Самые что ни есть нехорошие. Дело в том, что я собираюсь пригласить тебя на завтрак… где мы обсудим твое поступление в Академию… и мое в этом участие, — почти промурлыкал он. И подмигнул.

Я вспыхнула до корней волос. На что он намекает, этот…этот… Этны на него нет, а то бы поговорил у меня! У нее… У нас, в общем.

— Чего краснеешь, детка? Жарко стало? — хмыкнул некромант, присаживаясь рядом со мной на диван. Неужели уже распутал «сеть»? — Короче, идем в столовую, там и поговорим. И хватит возмущенно сопеть. Я всего лишь хочу дать тебе несколько советов, как вести себя с комиссией. Ну, и все в этом роде.

От вспышки понимания резко перехватило дыхание. Он не распутывал нити. И не рвал их. Он просто сделал их мертвыми.

Он. Убил. Нити. Чертов некромант.

Впервые за всю жизнь я испугалась мага. Тем ненавязчиво-постоянным страхом, который преследовал меня рядом с пьяными компаниями и охотниками в черном из инквизиции?[5]

— Как вы это сделали? — я сама не узнала в хриплом шепоте свой голос.

— Наука, детка, наука, — он покровительственно похлопал меня по плечу. — Некромантия — это искусство делать живое мертвым, ты разве не знала? Ладно, собирайся, и пойдем, я тебя ждать не буду, сам еще не завтракал.

Я встала, растерянно глядя на некроманта. А дяденька не так прост, как кажется. И романтик к тому же: «искусство делать живое мертвым». Некромант — это тот, кто становится сильнее, убивая и причиняя боль. И ничего хорошего в этом нет.

— Иду. Только умоюсь.

Мне определенно надо побыть пару минут наедине с собой…

— Кстати, — Рэмерт с аппетитом вгрызся в булочку с маком, — ты так и не сказала, от кого оборонялась сегодня ночью. Шутки шутками, а фон в твоей комнате такой, что мозг переклинивает… Ну это у тех, у кого он есть.

Еще одна шпилька в мой адрес! Да, я девушка. Да, я при этом еще и ведьма, а значит, мало училась. Но называть меня дурой практически открытым текстом — по-моему, уже слишком.

— Так… Померещилось что-то, — я неопределенно пожала плечами. Еще чего, открывать перед ним душу я не собиралась. Потом обдумаю, на досуге. Сдам экзамены и сразу начну.

— Но фон… И все такое, — некромант взмахнул булочкой, осыпая меня крошками. Я отряхнулась, пряча брезгливую гримасу.

— Ну какой еще фон, подумайте, профессор. Я же ведьма, причем не последнего ранга. Вы просто почуяли мою силу.

— Не последнего? А какого именно? — уточнил Рэмерт, хитро поглядывая на меня поверх чашки с чаем. И глаза у него при этом были такие… голодные… что я волей-неволей почувствовала себя десертом. Не очень-то уютно.

— Каэль, — вежливо соврала я. Попробуй, улучи. Ты не ведьма, не вампир, и даже не эльф. А младшие расы таких тонкостей не понимают. Для вас все выше шестого ранга сливается в один поток. И, пока я не колдую, распознать во мне эстаминиэль, а тем более Дэй-а-Натье? нереально. А колдовать я пока не собиралась.

— Серьезно? — удивился некромант. — Такая мелкая и уже каэль?

— Это не от возраста зависит, а от природных способностей.

— Ясно. А стихия?

— Без специализации.

Подозревает. Он меня в чем-то подозревает, только в чем вот?

— А зачем вы спрашиваете? Это для экзамена пригодится?

Он фыркнул, как большой кот. И вообще он смахивал на кота… помоечного. Наглый, неряшливый, пронырливый. И тощий.

— Может, и пригодится. А может, и нет, — Рэмерт улыбнулся и тут же посерьезнел. — А теперь к делу. Повторять по два раза не буду, так что запоминай. И чушь советовать тоже не стану, поэтому слушай внимательно.

Я ощутимо напряглась. Наконец-то! Хватит уже разговоров вокруг да около, не за этим я сюда приехала. Рэмерт, конечно, неприятный человек, но если его советы могут помочь, то я выслушаю и приму к сведению. Не зря же Хэл советовал мне к нему обратиться.

Мэйсон удостоил меня таким взглядом, словно все эти мысли были написаны у меня на лбу. Я опустила глаза, завесившись длинной челкой. Не люблю, когда меня пытаются подвести под образ. В сравнении с этим телепатия — куда как меньшее зло. Все же она дает более-менее правдивую картину, а люди, лишенные этого дара, зачастую обманываются, замечая лишь то, что хотят увидеть. Вот и некромант, похоже, принял меня за недалекую дурочку, цепляющуюся за покровительство брата-отличника. Хорошо, что он не знает о письме Дариэля… И без этого впечатление я произвела замечательное: трусливая, необразованная ведьма, да еще и с непомерным самомнением. Полезла поступать на самый популярный факультет и надеется, что прокатит. Я ничего не упустила? Ах, да, эта особа еще и носит обтягивающие шмотки (да, доспехи сидят по фигуре… да, они выглядят как готский прикид… и савальский шелк можно опознать только на ощупь, а я себя трогать не давала…) и вызывающе распускает волосы, то есть относится к весьма определенному подтипу студенточек.

Все это мгновенно и зло промелькнуло в моей голове, пока я осторожно разглядывала Рэмерта из-под густой челки. Некромант, думая, что я на него не смотрю, позволил себе снисходительно-ядовитую ухмылку. Так ухмыляются, когда замышляют гадость. Что ж, дерзайте, профессор.

— Во-первых, о составе комиссии. Всего четыре человека. Председатель, ассистент и еще два маразматика, которым делать больше нечего. Все они с основного факультета, в твоем случае — с целительства. Иногда присутствует наблюдатель с другой кафедры. Председателем будет профессор Леми, замдекана — тут тебе повезло. Человек он приятный, к девушкам снисходительный, валить не станет. Зато ассистент — редкостная сволочь. Дэмиан Грант его зовут. Преподает энергетические воздействия, постоянно лажает с формулами, а потому ведьм на дух не переносит. Завидует, я полагаю. Ну, ты его сразу узнаешь — здоровенный, жирный, морда красная… Вопросы задает каверзные, но по большей части сам не может на них ответить, так что просто неси уверенный бред, может, и повезет. Двое других — преподы, один алхимик, другой анатомию ведет. Этот второй еще может чего-то спросить, а алхимик точно весь экзамен проспит.