Денис Субботин - Огненный дождь

-Подождите! – понимая, что рушится весь его авторитет, но не видя иного выхода. – Подождите, мы ж не закончили переговоры?

-Разве? – удивился князь Буйслав. – Да вроде как… закончили уже! Извини, император, мы спешим! Нам ещё войско собирать!

-Но можно ведь договориться! – устало сказал Теодор. – Я готов полторы марки золотом за каждого воина платить! Но – чтоб под моим командованием!

Волод переступил через порог обеими ногами, следом за ним шаг сделал и Лютень…

-Соглашайся, государь! – наклонившись к самому уху, взмолился Радан Станский. – Умоляю, соглашайся! Без них ты всё равно и месяца на троне не усидишь. А если они здесь будут, ты сумеешь поставить так, что они будут подчиняться. Или ты не величайший император после Конрада?!

Смесь грубой лести и угрозы сделала своё дело. Встав с походного трона, Теодор поднял руку и громко, отчётливо и зло произнёс:

-Я, Теодор, император Тор, законный властитель Ассании, Данарии, Изении и Фронтира, правитель Торгарда и потомственный граф Асс согласен на ваши условия! Ваши воины получат золотую марку в месяц а также ежедневное содержание в два фунта зерна, фунт мяса, вино и пиво – треть кувшина на человека… Вы будете независимы от моих полководцев в принятии решений… Чёрт побери, гарадры! Так мы все здесь поляжем! Без координации…

-Кто ж говорил, что не надо договариваться?! – шумно возмутился Буйслав. – Мы – всегда пожалуйста! Только в меру. И твои полководцы славные пусть к моим воеводам близко не подходят! Вдруг заразятся глупостью и скудоумием…

-Ну так прошу вернуться! – радушно предложил Теодор. – Договорим, потом – пир! Долгожданный…

Князья, двое из которых уже покинули шатёр, переглянулись почему-то нерадостно…

-Всё пиры да пиры… - пробормотал Буйслав недовольно. – Воевать надо! А после победы – пировать! Впрочем…

-Мне в лагерь надо! – быстро сказал Лютень. – Негоже войско на целый день без присмотра оставлять!

-Ну, и мне задерживаться не след! – согласился князь-тур. – Голову в походе лучше трезвой держать. Вчера выпили слегка, вот и хватит!

-А я – останусь! – не стесняясь торингов похлопал по животу Волод. – У торингов вино – доброе! И обета трезвости Сварогу я не давал!

-Зря… - недовольно поморщившись, возразил Лютень. – Впрочем, дело твоё! Гляди только, долго не задерживайся! Вечером поговорить надо будет… Помозговать, как дальше воевать!

Два гардарских князя покинули шатёр, третий – самый нежеланный – остался. Теодор, который с трудом сдерживал ярость, но вынужден был вновь скорчить приличествующую торжественному моменту гримасу на лице…

-Ну, где тут стол?! – радостно проорал Волод, потирая огромные, похожие больше на лопаты ладони…

7.Князь Лютень и Ярослав. Близ гардарского лагеря. 9 день месяца Серпеня.

Едва отъехав от шатра императора, золотого и больше похожего размером на большую избу, князья разразились диким хохотом. Лютень – звонко и заливисто, Буйслав – рыкающе, они смеялись долго и с явной симпатией друг к другу.

-А ты – молодец! – одобрил князь-тур своего молодого собрата. – Добро поступаешь… Хоть он тебе – родич!

-По сестре! – отмахнулся Лютень. – Хотя муж не самый дурной… из торингов. И ведь понять его можно. Мы ж и впрямь сейчас завоевателями будем. Ему не подчиняемся, творим что хотим…

-Ты что, против? – изумился Буйслав. – А так твёрдо стоял…

-Я – не против! – повёл плечами князь-бер. – Очень даже не против… Погулять на ИХ землях так, как они на наших. Да ещё не против воли, но с благословения императора! Когда нас встречают, как освободителей…

-Но девок портить всё же запретим! – сурово нахмурив брови, сказал Буйслав. – Если против воли… Ну, а ежели по доброму согласию, так ведь на то – воля Леля.

-Так они все – по доброму согласию! – расхохотался Лютень. – Всё одно наши торингского языка не ведают. А торинги – нашего!

-Значит, никого и не будем наказывать! – ухмыльнулся в седые усы Буйслав. – Раз всё – по доброму согласию… Ладно, ты – в лагерь?

-Нет! – поморщился Лютень. – Раз ты, брат-князь, туда, значит я – погуляю немного. Устал!..

Разъехались, чуть ли не впервые испытывая друг к другу искреннюю симпатию…

-Мудрый мож! – гулко сказал воевода Ивещей, княжеский тысячник. – Хоть и горяч сверх меры. Ну, да ничего, обратаем как-нибудь… Что за… Княже, гляди!

Лютень расслабился. Расслабился, как последний глуздырь. И потому даже рот раскрыл в удивлении, увидев посреди поля стоящих друг против друга родянских воинов. Их было двое, но кто – за версту видно не было. Впрочем, между ними металась золотоволосая баба, дебелая и вроде молодая…

-Начинается! – выругался Ивещей. – Из-за девки дерутся!

-Намётом! – рявкнул Лютень, даже не оборачиваясь. – Кто бы ни был, головы сверну обоим! Чтоб другим неповадно было!..

Снег взял с места намётом, его тяжёлые копыта со всего маху вырвали куски мягкой и жирной земли…

-Стоять! – заорал князь. – Опустите оружие!

И тут чуть из седла не выпал от удивления… Яробуй и Ярослав стояли друг против друга с обнажённым оружием! А металась между ними, конечно, Тилла. Кстати, ещё двое дружинников под деревом стояли. Зная, кто дерётся, нетрудно было назвать остальных – Яросвет и Ждан. Может – Третьяк, но скорее – Ждан…

Один из поединщиков – Ярослав, чуть темнее Яробуя волосом, потому – отличный от соперника, обернулся. Тут же быстро вбросил свою страшную секиру в кольца на поясе… И, кажется, что-то сказал Яробую, который поспешил упрятать меч в ножны…

-Прекратить! – яростно выдохнул, подлетая и резким рывком поводьев останавливая коня, Лютень. – Как посмели?! Прещение моё забыли?!

-Княже, так чего ты так испугался? – широко распахнул глаза Яробуй, как витязь позволивший себе малую вольность. – Ты что думал, у нас – двобой?! С Ярославом?!

-А что ж у вас – дружеская пирушка? – сердито фыркнул Лютень.

-Так… Вообще-то так оно и есть! – широко развёл руками уже Ярослав. – Вон под ветлой и скатерка накрыта!

-Это – ива! – поправил его Ивещей, мрачно ухмыляющийся. – Врёшь, сотник! Чего бы тогда между вас Тилла бегала, как оглашённая?

-Так дура девка! – как брат ответил Яробуй. – Ишь, вообразила невесть чего! Мол, я взревновал, что без освящения Лады знаются!.. С чего бы это? Лель им судья!

Ярослава, похоже, слегка перекосило от этих слов – заметил князь. Но – стерпел, стервец. Только зубами чуть слышно скрипнул…

-Так… - недовольно нахмурил лоб князь. – Гляжу, и впрямь зря на вас подумал… Выпьем други, чтоб ошибки такой больше не было?

-А как же, княже! – обрадовано бухнул простой как ясень Яробуй. – Завсегда рады тебя у нашего стола приветить. Не осерчай уж за скромное угощение!