Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Нет. На йокай нападать не так интересно. Они воняют меньше людей и иногда нам помогают!

-- Ладно, ладно, изображу человека. Но сильно поддаваться не буду, не надейтесь, иначе играть будет не интересно. Так, все прячьтесь вон в той роще, а я сейчас буду как будто мимо проходить...

-- Не командуй тут! -- возмутилась фея. -- Я - главная! Девчонки, все, летите за мной! Сейчас мы спрячемся и хорошенько проучим одного огромного человека, чтобы он никогда больше где не надо, не ходил!

-- Проучим, проучим! -- радостно гомоня и взвизгивая, ватага крылатых девчонок, отцепившись от черного страхолюда, помчалась к роще.

Во тьме под капюшоном блеснули клыки. Демон, ухмыляясь и разминая кулаки, направился следом за спрятавшимися феями. Точно в торопливо устроенную ловушку. Он-то думал, что веселье начнется с утра! Нет, похоже, ночью тоже скучать не придется. Интересно, его сразу будут бить? Или сначала грабить? Во внутреннем кармане плаща у падшего ангела лежало килограмма три фруктовых леденцов. Зная, что предстоит общение с феями, запасся. Настоящие сокровища! Конфет местные хулиганки еще никогда не ели. Пусть порадуются.

-- Ах, какая замечательная роща! -- громко, нараспев произнес монстр, старательно делая вид, что не замечает хихикающих по кустам и осторожно подбирающихся к нему разбойниц. -- Сейчас буду долго и упрямо здесь гулять! И никто мне не помешает!

Вечер. Богиня, бодрствующая по ночам, надежно хранит этот мир от любых посягательств. Значит... есть еще несколько часов для игр и веселья. Утром она, пьяная и усталая, вернется с празднования домой, повалится спать и утонет в грезах о прошлом, забыв о реальности. Тогда на сцену выйдет демон. Все начнется утром, а пока...

-- Попался! -- феи набросились на чудовище со всех сторон и, дружным ударом, все-таки сбили его с ног.

Хохот и веселый визг наполнили рощу. Демон не боялся привлечь внимание посторонних и навредить этим своим планам. Вокруг на километры не было ни одного человека или йокай. В зоне отчуждения жили только феи. Причем самые проблемные. Те, что нападали на людей и йокай не только ради игр. Крепко получившие от магов и сбежавшие в последнюю, тоненькую полоску, где их враги никогда не появлялись. Местные самые отъявленные разбойницы.

Даже играя, били они всерьез и, раззадорившись, начали применять магию. Крепкая чешуйчатая шкура защищала демона, но в голове его кружились сочувственные мысли к тем людям и йокай, что попались этим феям раньше него. Впрочем, не все терпели магические удары и пинки так же стойко, как он. Генсокье было вдоль и поперек исполосовано шрамами недавних боев. Стычки явно происходили каждый день. Дележ территорий между группами йокай, соперничество и дружеские потасовки - все переходит на новый уровень, если практически каждый житель мира владеет разрушительной магией в большей или меньшей степени.

Пришедшие извне были сильны, а местные... феи, родившиеся из магических потоков как попытка природы защитить себя от произвола переселенцев из других миров, оказались гораздо слабее людей и йокай, магические силы которых были подняты искусственно по воле богини. При попытке нападения на людей, скорее не люди получили травмы, а сами феи.

Удар сгустка магии, и кровь брызнула на опавшую листву.

-- У тебя есть кровь? -- удивленно воскликнули сразу несколько фей. -- Ты... ты что, йокай?

-- Это просто имитация. -- рассмеялся демон и спешно обратил кровь в мелкокристаллическую пыль, рассыпавшуюся и пропавшую без следа. -- Для реалистичности.

Феи сразу успокоились.

-- Уже совсем стемнело. -- сказал Черный, желая еще больше отвлечь своих новых знакомых от его странностей. -- И выглядите вы устало. Вам не пора спать?

-- Нет, мы этой ночью спать не будем. -- заявила Шимми.

-- Я уже почти две недели не сплю! -- пискнула одна из подружек главной бандитки.

-- А я три! -- пискнула вторая.

-- А я один раз целый год не спала и даже распадаться начала, -- похвалилась третья. -- Но выдержала и только сознание потеряла!

-- А я каждую неделю спать не боюсь. -- Шимми и тут не упустила выставить напоказ свою силу. -- Мне такие кошмары снятся, что с ума можно сойти, а я все равно не боюсь! Поэтому я здесь главная! А ты... -- она запнулась, только сейчас подумав о том, что не знает имени чужака.

-- Можете называть меня Безымянным. -- подсказал демон.

-- А ты, Безымянный, сколько не спишь?

-- Уже двадцать лет.

-- Что? -- дружно изумились феи. -- И до сих пор не распался? Ты действительно очень сильный! Не плачешь, когда тебе больно, и барьера касаться не боишься!

-- А почему, такой сильный, не спишь? Боишься кошмаров?

-- Нет, просто некогда. -- ответил демон, заглядывая в мутные от слишком долго сдерживаемого сна, переполненные усталостью, глаза фей. -- А кошмары меня не мучают. Знаете почему? Потому что у меня есть это!

Из глубин черного балахона вынырнула костлявая рука, на ладони которой полыхнуло зеленое призрачное пламя. Пламя пришло во вращение и к нему, со всех сторон устремился черный туман, крошечными частицами поднимающийся из тел фей, из трав и деревьев вокруг них. Он возникал даже из земли и воздуха, собираясь в бесплотные тонкие шлейфы, что, словно на клубок, наматывались на кружащийся зеленый огонь и исчезали в его глубине.

-- Черный Ветер! -- изумленно зашептались феи. -- Он втягивает в себя Черный Ветер!

Отрицательные излучения биополей, сводящие с ума и отравляющее все живое.

-- Это - поглотитель проклятий. -- сказал демон, склоняясь и оставляя призрачное зеленое пламя на земле. -- Пока он горит, можно спать спокойно. Ни один кошмар отдыхающую в мире грез душу не потревожит.

Прежде, чем он договорил, уснули две, самые усталые, феи. Черный едва успел подхватить их падающие тельца.

-- Держитесь! -- воскликнул он, увидев, как закрываются глаза остальных фей вокруг него. -- Я сейчас!

Из торопливо развернувшегося пространственного искажения выпало широкое, мягкое одеяло. Демон уложил на него потерявших сознание фей. Остальные, с трудом взмахивая крыльями, кое-как добрались до импровизированной постели сами и попадали на одеяло, отдаваясь блаженным объятиям сна. Никто из них с самого своего рождения, ни разу еще не спал без кошмаров. Если во сне не будет всевозможных ужасов про разрушение и страх, то что же будет там? Пустота? Как желанен может быть отдых в пустоте!

Дети, не знающие чарующих, волшебных сновидений... они будут весьма удивлены.

Демон тоже был удивлен, когда из-за деревьев со всех сторон начали вдруг вылетать новые феи. Привлеченные шумным весельем, они слетелись сюда со всей округи, но прятались, ведь находились на чужой территории. Дыхание зла, Черный Ветер, измучило их не меньше, чем Шимми и ее подруг. Почувствовав изменения в окружающем мире, они потянулись к поглотителю проклятий, как задыхающийся человек тянется к открывшейся отдушине с чистым воздухом. Теперь можно отдохнуть... впервые за десятки лет, можно спать без мучительных кошмаров.