Фергус - Мальчик

- Сойдёт, - вынес он вердикт. - Да уж, засиделся ты, друг, в своей Либре. Твой отец должен был раньше отправить тебя к королю, тем более, что вы родственники.

- Замолчи уже, дурак. Наша Либра ничуть не хуже долины Агер.

- Ну да, конечно! - Ламиан засмеялся. Так, шутя и переругиваясь, парни спустились в тронный зал.

Здесь уже собрались все сливки Ландского королевства. Правда, из двенадцати князей присутствовали только шестеро: остальные разъехались по своим землям. Фенрис был рад, что мерзкий Каприко де Монтиум, который больше всего раздражал его среди князей, убрался в свои горы. Но зато при дворе остался его старший сын и наследник, Квинт де Монтиум, самая малоприятная личность номер два.

Фенрис и Ламиан пробились сквозь толпу к принцу Лео и встали рядом. Фенрис отыскал глазами маму. Лекс д'Акве стояла под руку с королевой и о чём-то перешёптывалась с ней, как закадычная подруга. Заметив взгляд сына, она ободряюще улыбнулась. Рядом с ней обтирался какой-то поклонник.

Фенрис ткнул Ламиана локтем в бок.

- Знаешь его? - он кивком указал на поклонника. - Кажется, он сьерд из долины Агер. Раз так, ты должен знать.

Ламиан ненадолго задумался.

- Кажется, это сьерд Публий Гранд. Да, точно, он.

Сьерд Публий Гранд. Почему-то Фенрису не нравились его усы.

Колокольный звон возвестил время ужина. Придворные оживились. Вслед за королём собрание плавно перетекло в обеденную залу. Длинные столы под тяжёлой парчовой скатертью располагались буквой П. Три стола: для короля, для королевы с принцессой и для наследника.

- Кто это там сидит рядом с королём? - тихонько спросил Фенрис Ламиана.

Троица, с которой весело болтал Леон XIII, заинтересовала его. Двое мужчин с ног до головы в чёрном и женщина в ядовито-зелёном платье с очень глубоким декольте. Женщина казалась невероятно красивой. Тугие локоны каштановых волос ярусами поднимались на её голове, открывая шею, длинную и белую, как у лебедя.

Мужчины тоже смотрелись эффектно, должно быть, аристократы. Одинаковые чёрные одеяния делали их похожими на близнецов, только один был блондином, а второй - брюнетом. Их длинные волосы волнами ложились на плечи, лоб прочертил ровный пробор. Похоже, это была причёска последней моды.

- Не знаю, - растерялся Ламиан. - Хотя я их часто видел при дворе. Наверно, какие-нибудь крутые шишки.

- Они магистры Волчьего ордена, - негромко заметил принц Лео. Фенрис от неожиданности чуть не проглотил вилку.

- Простите, ваше высочество, - выдавил он.

- Ничего страшного. Их зовут сир Ликос Джой, сир Люпус Карр и леди Люпа Миу.

- Они все магистры? Даже женщина? - изумился Ламиан.

- Говорят, она колдунья, - принц скептически поджал губы.

Фенрис не очень хорошо представлял себе, что такое Волчий орден. По слухам, это была личная гвардия короля, специализирующаяся на тёмных, мистических делах. Гвардия, которой король безоговорочно доверял. Но Фенрис не стал расспрашивать. Не хотелось выставлять себя в глазах принца невежественным провинциалом.

Он снова посмотрел в сторону магистров. Ликос Джой слегка наклонил голову в ответ на реплику короля, колыхнув белокурыми волосами. Их цвет почему-то напомнил Фенрису его сестру, Рин. Красавица Люпа Миу звонко рассмеялась королевской шутке. На её губах алели розы.

Леон XIII поднялся с места, подавая руку королеве Изабо. Придворные как по команде вскочили на ноги, побросав вилки. Вслед за королём праздник плавно перетёк в другой зал.

Заиграла музыка, медленная и торжественная. В центре зала стали выстраиваться пары для танцев. Король, как полагается, танцевал с королевой, принц Лео пригласил придворную даму, и даже Ламиан подцепил девчонку. Фенрис стал искать маму.

Лекс д'Акве атаковали сразу два поклонника. Кавалеры никак не могли договориться, кто из них пригласит её на танец, поэтому мама стояла у стены и со скучающим видом наблюдала за их ссорой. Золотая диадема поблёскивала в её волосах, красных, как осенние листья.

- Веселишься? - спросила мама, когда Фенрис подошёл к ней. Её рука ласково зарылась в густую копну каштановых волос сына, унаследованных им от отца. Фенрис кивнул.

- Мне здесь нравится. Я рад, что уехал.

- Скоро ты станешь настоящим светским львом, - засмеялась мама.

Первый танец закончился, и музыка изменилась. Теперь она стала менее официальной и более нежной. Стали составляться новые пары.

- Это белый танец. Дамы приглашают кавалеров, - просветила Фенриса мама. Парень заметил, что принца Лео облепила толпа придворных дам.

Внезапно кто-то коснулся его плеча.

- Фенрис, - позвал тихий голос. Парень обернулся.

Это была принцесса Леа! В светло-зелёном платье, с забранными наверх белокурыми волосами. Она казалась такой красивой, что аж дух захватывало. Фенрис выдавил смущённую улыбку.

- Да, ваше высочество?

- Не составишь мне компанию? - в глазах принцессы заиграл лукавый огонёк.

Компанию? Она приглашает его на танец?! Фенрис почувствовал приближение паники. Но ведь он не умеет танцевать! Дома отец учил его всему: истории, юриспруденции, фехтованию - всему, кроме танцев! Князь Люций Грейс как-то упустил из виду эту сторону воспитания. Редкие уроки, которые получал Фенрис, были хаотичными и убогими.

Парень посмотрел на маму в поисках поддержки. Что делать?! Если он согласится, он обязательно отдавит принцессе ногу или уронит её! Это недопустимо!

К его удивлению, мама лишь улыбнулась и подмигнула.

- Неучтиво заставлять даму ждать, Фенрис. Иди же.

Смущённо сглотнув, Фенрис принял предложенную руку. Наверно, принцесса угадала причину его смущения, потому что сказала:

- Не волнуйся, у тебя всё получится.

Фенрис кивнул и улыбнулся, стараясь казаться спокойным и уверенным в себе. Выйдя на середину зала, они медленно закружили в танце, гораздо медленнее, чем остальные пары. Леа крепко держала парня за руку, направляя, а вторая его рука лежала у неё на талии. И какая же это была тонкая талия!

Первые несколько секунд Фенрис едва ли не пыхтел от напряжения, пытаясь вспомнить, куда ставить ногу, и стараясь не наступить невзначай на носок её изящной туфельки. Но потом он расслабился. Дыхание принцессы опьяняло его. В Либре Фенрис нечасто общался с девушками. Иногда в отцовском замке собирались на обед местные сьерды с дочерьми, да один раз он целовался на конюшне с симпатичной служаночкой.

Вспомнив тот случай, Фенрис мучительно побагровел. Принцесса засмеялась.

- Какой у меня застенчивый кавалер, - выдохнула она ему на ухо. По шее в том месте, где коснулось её дыхание, прошла дрожь.

Наконец, музыка стихла, и сладостная пытка завершилась. Фенрис отошёл со своей дамой к стене и смог наконец перевести дух. Король что-то шепнул на ухо дворецкому, и веселье в зале тут же смолкло. В воздухе витало предвкушение сюрприза.