Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

Вопросы, вопросы, вопросы… где бы на них ответы найти? Можно, конечно, посоветоваться с Миксаашем, но интуиция упорно твердит, что ничем хорошим это не закончится. Не думаю, что местные "шишки" так запросто пишут обычному змеелюду. А если и пишут, то радости от этого мало. Обычно внимание столь высоких личностей чаще всего выходит боком.

Кроме того, не удержался и спросил про разделение полов. Сколько уже среди змеелюдов, но только недавно увидел особь противоположного пола. Интересно же, это их так мало или я чего-то не знаю? Оказалось, что верны оба предположения. Девушек действительно рождалось меньше, чем парней. Поэтому обычно с созданием семьи бывают проблемы.

Пока ещё ребёнок совсем маленький, то детей воспитывают всех вместе. В самом защищённом месте Клана имеется эдакое "гнездо". В нём мальки под присмотром женской части населения подрастают до тех пор, пока не смогут постоять за себя хоть немного. В любом случае, за границы Клана их никто не выпустит, но от комаров отобьются. В смысле, подраться мелкие серпентеры тоже любят.

Потом, когда молодой змеелюд переходит на ступень ремета, то детей разделяют. И с этих пор мальчики воспитываются отцами, а девочки – матерями. Или любой другой женской особью. Так что те мелкие, которые устраивали мне косметический салон, были будущими воинами. Однако это не говорит о том, что местные дамы не могут за себя постоять. Ещё как могут.

Правда, это им редко приходится делать. Змеи сами кого угодно порвут на мелкое конфетти, если почуют угрозу. Ребятам тоже жить хочется. А так же плодиться и размножаться. Причём активно. М-да, больная тема. Для меня. Хотя, и для некоторых тоже. Например, насколько я помню, Хас буквально пожирал глазами ту зелёночешуйчатую.

Только вот, ему грозит мощный обломись. Кланы очень редко смешивают кровь. Этому есть два объяснения. Одно официальное, а одно более житейское. Первое гласило, что кровь клана не должна разбавляться. Второе трактовалось как "Самим мало!".

Кроме того, на первых порах детей охраняют как зеницу ока. Любых, неважно даже, какой они расцветки. Серпентеры с удовольствием дерутся между собой, но если у кого-то хватит ума просто обозначить угрозу для детей… наверное это единственный мотив, который может объединить все кланы. Правда, при этом змеи не остановятся, пока не уничтожат врага подчистую.

Вот такие вот милые обычаи. С одной стороны я их прекрасно понимаю, а с другой недоумеваю. Если они такие все чадолюбивые, то почему их численность постоянно сокращается? Даже если вспомнить, что внутренние разборки для них вполне привычное дело. Всё равно не сходится. Детской смертности как таковой у шас-саари практически нет. Организм ребёнка-змеелюда защищен, наверное, даже лучше, чем взрослого!

Вопрос, что происходит? У меня ответа нет.

Разговор на столь отвлечённые темы не занял много времени. Остальное мы посвятили изучению языков руумов и ноков, как ближайших соседей. Сам Миксааш вполне свободно говорил как на одном, так и на другом. Кроме того, он обещал мне рассказать, почему у нас с ними довольно тёплые и дружественные отношения. Ведь не думаю, что чешуйчатые как-то сдерживают свой характер, общаясь с представителями этих рас. Наверное, дело в чём-то другом.

Кстати, надо не забыть выгулять Бобика, а то он уже стал напоминать бревно на ножках. Скоро совсем растолстеет, разленится и будет только есть да спать, есть да спать. Нет, будем заниматься зарядкой. Вот пойду на тренировку к Лайрасару, и псина припрягу. Правда, пока ещё не знаю, как, но сделаю. О! А почему бы ему не защищать хозяина во время боя? За хвост противника укусить, пока он на меня замахивается. Или ещё что-нибудь в том же духе.

Надо как следует подумать. Пока же позанимаемся языками…

– Шейгаль, ты уверен, что у нас всё получится? – Райгаль был обеспокоен не на шутку. Конечно, в случае, если план удастся, выгоды были просто колоссальными, но если они проиграют… тёмные не простят им подобного. Никогда.

– Райгаль, – один из Знающих, входящий в Совет и являющийся приближенным самого Ла'Ссарана Кэсс'Тарха, развернулся к своему собеседнику. – Неужели ты сомневаешься в моих знаниях? Неужели ты сомневаешься во мне?..

Лиловые глаза вопрошающего опасно сузились. Шейгаль принадлежал к клану Хранителей и занимал в его иерархии не самое последнее место. Скорее даже одно из первых. Но его всегда не удовлетворяло сложившееся положение. Точнее бесило. Ему казалось несправедливым, что больше всего влияния имеют "тупые рубаки", как он называл всех тёмных скопом.

Когда-то давно, молодой, наивный и полный энтузиазма светлый шас-саари нашел в громадных библиотеках своего клана один потрёпанный фолиант. В нём говорилось, что когда-то представители Кэсс'Тарха ценились больше, нежели даже самые лучшие из тёмных. Ведь даже сам Ла'Ссаайре имел светлую чешую, и никто не смел ему перечить.

Правда, не белесую и не светло-серую, а серебристо-черную, но это уже мелочи. Главное, что светлые были у власти! А теперь…

Сперва ему просто хотелось справедливости. Ведь Хранители не зря так называются в их библиотеках собрано просто огромное количество информации. Некоторые книги из их библиотек вообще существуют в единственном экземпляре. Не зря многие Лорды часто приходят к светлым узнать то или иное.

Правда и ведут они себя вполне уважительно (иногда), а вот все остальные… появляться на территории чужого Клана светлым не рекомендовалось. В то время как тёмные открыто провоцировали на поединок или просто издевались.

А, может, было и что-то другое. Но результат оставался одним – Шейгаль решил стать Ла'Ссаайре и установить свои порядки. Тогда все остальные, особенно гордящиеся цветом своей чешуи, склонят перед ним головы. И станет ясно, кто же на самом деле станет хозяином Рас'Хашшес'Искер.

Правда, при этом многие погибнут, ну что ж, великие цели всегда требуют жертв. Зато потом можно будет выйти на поверхность и объяснить всем остальным расам, что именно змеелюды осенены божественной благодатью и именно им следует править Шаэссом.

Единственным серьёзным врагом Шейгаль считал Лорда Миксааша. При всей своей нелюбви к тёмным, Кэсс'Тарха не отказывал ему в наличии ума. Точнее – хитроумия. Так что свой первый удар он собирался нанести по клану Раах'Тасса. Тем более что "оружие" у него уже имеется. Затем следовало подчинить Шаэр'Кетте. Они должны были стать не рассуждающим орудием в его руках.

Райгаль, конечно, знает многое, но не всё. Поэтому и не сомневается. Ничего, пока он хранит преданность, то будет жить. А потом… будущему правителю нужны более… умные слуги. И более представительные. Но пока придётся довольствоваться тем, что есть.