Николай Романов - Рассвет

Стрела вошла ездовому ниже уха, пробив насквозь его шею. Тидер услышал всхрип и увидел наконечник стрелы, торчащий из шеи соседа, убившей его, несколько капель крови брызнуло ему на лицо. Он сразу вскинул арбалет и мысленно провел траекторию полета стрелы, наметив ее от оперения стрелы.

Увидев силуэты, шевелящиеся в кустарнике, он немедля выстрелил в них. Продолжая прикрываться мертвым телом товарища, он отбросил арбалет сторону и достал второй, заранее снаряженный и лежавший в повозке, позади него.

Он выпалил в ту же цель второй раз и сразу же стал взводить его, торопясь снарядить его до атаки варнаков. Тидер почувствовал удар стрелы в импровизированный щит из тела ездового, еще одна стрела свистнула рядом с ним. Это лучники разбойников открыли стрельбу на поражение суетящихся караванщиков.

Справа от Рыжего раздался стон Локли. Рваный, скосив глаза, увидел в левом плече у него торчащее древко короткой арбалетной стрелы, подрагивающей оперением. Локли обхватил руками стрелу в раненом плече и прохрипел, брызгая слюной:

— Старшой, давай без меня, как бы это отродье гиены мне жилу не перебило.

Плохо дело, в бою Локли заменял троих и успевал легко снять несколько человек, пока остальные варнаки сражались с караванщиками.

— Давай!!! — Рваный дал команду к атаке своему подручному «правой руке», хваткому Топору.

Топор поднялся из травы, хищно оскалился и, оглядев показавшихся из укрытий, своих лихих людишек, крикнул во всю глотку:

— Купца…!

— На клык!!! — лихой разбойничий клич раздался на весь тракт, ставя в известность караванщиков о налете варнаков. Люди рыжего атамана высыпали из подлеска и изо всех сил ринулись к каравану.

— Купца на клык! — рявкнул Топор, несущийся впереди всех, как вожак стаи хищников, ведущий их на охоту.

— Купца на клык! — знаменитый разбойничий клич повергал в трепет всех караванщиков, странствующих по торговым трактам.

— Купца на клык!!! — внезапный громкий клич лихих молодцев вводил караванщиков в шоковое состояние от неожиданности и давал время разбойникам сделать быстрый бросок к повозкам, чтобы вступить в ближний бой. Не давая времени охране растянутого обоза собраться вместе, чтобы дать отпор варнакам, посягнувшим на содержимое товара повозок каравана, атакующие пошли вперед.

По оглушительному кличу удалых ребят, в голову каравана должны были ударить люди Хомута, создавая впечатление атаки со всех сторон и, заставляя охрану каравана разделиться на равные две группы, для отражения атаки.

Видно, этого хитроумного замысла рыжего главаря, не знал охранник повозки, с лишенной смысла ухмылкой на лице.

Он ловко подстрелил переднего разбойника, отбросил разряженный арбалет и, схватив щит, слетел с повозки. Спрыгнув караванщик расторопно надел стальной шлем, висевший у него на поясе.

Рыжий, достав свой меч, бежал вместе со всеми к желанной повозке. Его, бежавшего чуть медленнее из-за веса чешуйчатого доспеха, обогнал вислоусый укргур, достававший на бегу метательные ножи из-за своего пояса.

Когда передним разбойникам до желанной повозки оставалось около двух-трех десятков шагов, охранник высунулся из-за щита и, ощерившись, крикнул им:

— Братва, варнаки, ло-о-ви на клык!!!

Полог повозки откинулся, и оттуда выпрыгнули два охранника каравана с взведенными арбалетами.

Они ударили по ватаге разбойников — это было так неожиданно для разбойников, что никто не успел сделать попытку увернуться от стрел, кроме Топора, бегущего впереди всех, который резким движением на бегу ловко кувыркнулся вперед, нырком уходя с линии выстрелов арбалетов.

Двух разбойников с близкого расстояния арбалетными стрелами бросило на землю, под ноги бегущих следом варнаков. Об одного из них запнулся один из грабителей и кубарем покатился по земле.

Куча тел и резво поднимающийся с земли Топор, чуть задержала толпу варнаков, дав время охранникам каравана достать щиты и стать спиной к повозке, сдвинувшись друг к другу, создавая некое подобие строя.

Паршивое начало, подумал Рыжий, приближаясь и стараясь держать в поле зрения развертывающиеся события. Не его это дело мечом махать, его дело возглавлять и устремлять куда следует разбойников, хотя в случае необходимости, и он сам мог побряцать оружием.

Разбойники, выкрикивая угрозы и распаляя в себе боевой пыл, напали на тройку безрассудных охранников, осмелившихся сопротивляться им. Остальные бросились вдоль каравана с грозными воплями, пытаясь не дать собраться вместе караванщикам и построив защиту, образовать отпор разбойничьему набегу.

Бросив взгляд влево, на замыкающую повозку каравана, Рванный увидел, что там дела идут получше.

Вислоусый укругур метнув ножи, снял охранника, успевшего все-таки разрядить арбалет в одного из набегающих разбойников. Увернувшись от первого брошенного ножа, он не успел среагировать на летящий второй нож, глубоко вонзившийся ему в глаз и пробивший мозг.

Караванщик рухнул под ноги набегавшим разбойникам, его ездовой отбивался тяжелым копьем, словно дрыном, держа на расстоянии недругов с более коротким оружием. Еще один летящий нож «степняка» вонзился ему в бедро и он, вскрикнув от боли, свалился прямо на клинки разбойников.

Один из варнаков, чернобородый верзила, быстро залез на повозку и, подхватив вожжи, хлестнул равнодушных ко всему происходящему вокруг, туров, направил их к лесу. Лиха беда-начало, одна повозка с добром уже есть.

Большая часть ватаги перетекла вправо, к основной массе каравана, где и завязался ожесточенный бой. Рыжий остался у вожделенной повозки, ожидая окончания развязки здесь.

Все было так, как он и рассчитал: про Хомута и его ребят можно было забыть. Их сейчас добивает разделившиеся надвое, вторая группа резерва, заглотав наживку.

Один из его людей, наседавших на троицу, завалился назад с разрубленным лицом. Да что же такое, вот непруха.

Справа от себя, Рыжий увидал десяток охранников, бежавших от центра каравана к его отряду. Группа резерва смело набросилась на разбойников, превосходивших их по числу в два-три раза. К ним, со всего каравана, подбегало по одному охраннику с каждой повозки, оставив при них по одному ездовому, каждого при своей повозке.

— Топор, куда!? Давай здесь добей купцов! — крикнул Рваный своему лучшему бойцу, ринувшемуся было со всеми к центру каравана.

Топор не услышал его, ловко срубил охранника повозки и уже насел на ездового, хватко отмахивающегося топором с длинной рукояткой. Там все шло, как им было и задумано, здесь же, тройка охранников каравана, упорно защищалась против четырех налетчиков, возле своей повозки.