Константин Калбазов - Пес. Страж

– Насчет хвастовства и мысли не было,– успокоил Джима Олаф,– Что до пополнения, так желающие и без того найдутся. Оно конечно, с тобой и бойцы получше подтянулись бы, но я уж годик потерплю.

– Не дело, наемнику планы на будущее строить.

– Это пусть говорят те, кто дальше своего носа не видит. Ну возьмешься ты обучать меня и парней, а что толку? Поднатаскаешь нас малость, подтянемся мы немного и это все. А вот если у меня в отряде мастер будет, это уже совсем другое дело получится.

– Да какой мастер…

– А ты думаешь я не понял, чего ты в мальчишку вцепился? Я может и не так хорош как ты, но глаза у меня есть и наемничаю уже скоро пара десятков лет как. Так что очень даже многое могу рассмотреть, хотя и не все мне подвластно.

– Выходит, обведешь парнишку вокруг пальца.

– Ты на меня напраслину раньше времени не возводи. Привяжу к отряду, твоя правда. Но кататься на нем не собираюсь. И вообще, твое дело уговор отработать, в остальное не лезь. Или законы наши забыл? Так я напомню, никто не может вмешиваться в дела другого отряда. А может ты ради него решил меня на поединок вызвать?

– И ославиться на все королевства? Ладно, забыли. Слову своему я хозяин.

* * *

– Бланка, ты куда собралась?– Едва переступив порог, поинтересовалась вошедшая.

Стройная женщина, одетая в бордовое платье и затянутая в жесткий корсет, который смял ее грудь, делая плоской как доска, с самым решительным образом остановилась в дверном проеме. Весь ее вид говорил о том, что она не собирается потакать капризам молодой, лет двадцати, особы. Вот еще. Несмотря на то, что она баронесса, если с ее подопечной что-либо случится, то не сносить ей головы, ее сюзерен, граф Кинол, был известен как очень жесткий правитель.

– Хочу покататься по округе,– бросив непреклонный взгляд на баронессу, ответила девушка, вскинув подбородок.

– А зачем надела амазонку? В карете это совсем не обязательно.

На девушке и впрямь была надета зеленая амазонка, и хотя платье обтягивало ее стройный стан, легко было понять, что корсета под ним нет. Это было прямым вызовом существующей моде и приличиям, предписывавшим благородному сословию неизменное ношение корсета выше груди. Корсет оставлявший свободной грудь, это удел простолюдинок, дворянки даже не кормили своих детей, так что найти среди них выделяющихся прелестями было не так уж и просто. Но как видно эта девушка была либо бунтаркой, что порой встречалось, либо на то была достаточно серьезная причина.

– Отойди от двери.

– Я слышала, что ты распорядилась оседлать лошадь. Это правда?

– Тебе какое дело.

Подбородок вздернулся вверх, демонстрируя гордость и независимость. Лицо слегка скуластое, но от того не менее миловидное, обрамлено светлыми волосами. Стройная, широкобедрая, что с легкостью угадывалось даже через просторную юбку платья, с высокой грудью. Красавицей она не была, а уж по местным меркам, то и в особенности, но вот пройти мимо нее не остановив на ней взор было просто невозможно. Довольно мила, и весьма желанна – вот то определение, которое подошло бы к ней.

Глядя на нее можно было подумать о многом и последнее, что пришло бы на ум, это то, что она является одной из ключевых фигур в политическом раскладе королевства. Тем не менее, это было именно так. Эта молодая и столь привлекательная особа была способна повлиять на сложившееся положение вещей. Нет, не сейчас и даже не через несколько лет, но в будущем.

Развивающиеся события имели глубокие корни, уходящие на многие годы в прошлое, а так же основывались на настоящем. Так уж сложилось, что в годы своей юности, восседавший на троне король, будучи простым принцем, младшим и третьим по счету, был женат на ее родной тетке, трагически погибшей еще когда старый король Несвижа был жив, а вернее находился при смерти.

Это было тяжелое время. С одной стороны, только что закончилась победоносная война с Памфией и Несвижу удалось отхватить у соседа солидный кусок, графство Хемрод. С другой, сразу после этой победы прокатился целый ряд трагических событий.

Во время преследования вурдалака погиб кронпринц Виктор, отрада и надежда короля. Сразу за этим самого монарха свалила болезнь, злоумышленники наслали на него порчу, которая медленно, но непреклонно свела его в могилу. На супругу нынешнего короля напали разбойники, которым удалось не только перебить охрану, но убить и саму тетку Бланки. Как выяснило следствие, тут тоже не обошлось без злоумышленников и нападение было не просто тщательно подготовлено, но для его успешного исхода был привлечен темный мастер. Выяснить, кто стоял за этой чередой событий так и не удалось. Кто-то подозревал Памфию, кто-то Загрос, другие видели врагов и вовсе в иных местах, но все так и осталось покрытым мраком тайны.

В результате произошедшего, на трон Несвижа сел средний сын короля, Гийом. Младший, овдовев, и исполняя свой долг перед королевством, женился на наследнице независимого графства Бефсан. В результате этого шага, графство хотя и не вошло в состав Несвижа, но зато стало его верным союзником.

В самый разгар переговоров с Памфией, насчет женитьбы короля Гийома первого на памфийской принцессе, произошло еще одно трагическое событие. Новый король оказался мужеложцем, но тем не менее, это не помешало правителю, еще недавно враждебного государства, вполне серьезно рассматривать эту партию. Тем более, что ослабленное королевство могло получить в замен утраченных земель, другие, практически равноценные тем, а так же заключить союз с сильным соседом и недавним противником.

Короли, это особая порода, как и их отпрыски, для них долг перед королевством и подданными, превыше собственных чаяний. Так, Берард, вынужден был жениться на своей нынешней супруге, даже ни разу не увидев ее и не дождавшись окончания траура. Дед Бланки, так же не лишенный чувства долга, благословил этот брак. Так что склонности короля мало кого интересовали, главное интересы королевства и чтобы он произвел на свет наследника, в остальном он мог распоряжаться своей личной жизнью как его душе угодно.

Но состояться этому браку было не суждено. Молодой любовник короля, младший сын захудалого баронского рода, обуреваемый страстью и ревностью, убедившись в том, что его любимый самым серьезным образом решил жениться, нанес ему смертельную рану, а потом сразил и себя. Их так и нашли лежащими в обнимку в комнате, которую занимал молодой дворянин.

Взошедший на трон Берард первый, не был выдающимся, но у него достало ума если не приумножить достижения своего отца, то не растерять их и удержать в своих руках. Семейную жизнь короля назвать счастливой было трудно. Они с королевой Беатрисой родили двух сыновей и дочь, из которых в живых остался только старший сын, а сама королева после рождения третьего ребенка детей иметь больше не могла.