Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

-И когда-то я это, конечно же, знала? - сварливо поинтересовалась ведьма.

Куан кивнул.

-А эти их проходы имеют отношение к полым холмам?

Воин с трудом подавил дрожь.

-Да.

Луайна внимательно посмотрела на него и поморщилась. И тут же снова спросила.

-А там ещё про королеву Черидвен было написано - это кто?

Куан только плечами пожал. Это имя он слышал впервые.

-Я-а-асно, - протянула Луайна. - А книгу ты почитать забрал, да?

Куан улыбнулся.

-Ну почитай, почитай, - фыркнула ведьма, пытаясь дотянуться до следующего тома во внушительной стопке на столе. И крикнула вслед уходящему воину. - Ты ещё вторую главу мне обещал помочь написать!

Куан только коротко усмехнулся и вернулся к готовке.

Луайна задумчиво посмотрела ему вслед, решая стоит или нет включать в обновлённый вариант курсовой легенду о схватке фоморской чародейки Черидвен и бога смерти из Иного мира.

И вроде бы там что-то было про её брата Фэйиарта...

В красивое, витражное окно привычно стучит дождь.

-Собираешься?

Черноволосая девушка, очаровательно красивая и миниатюрная, как фея, резко оборачивается. Огонёк свечи отражается на коротком клинке кинжала. В дверях, улыбаясь, стоит высокий светловолосый юноша. В серых раскосых глазах пляшут задорные искорки.

-Это всего лишь я, сестра, - мягко произносит он. - Нечего бояться.

-Фэйи, - выдыхает девушка. Кинжал мгновенно исчезает где-то в складках её серебристого платья.

-Я пришёл пожелать удачи, Черидвен, - тихо продолжает юноша.

Девушка опускает голову, отворачивается. Тонкие, изящные пальцы рассеянно перебирают разбросанные по столу бумаги.

-Спасибо, - почти шепчет она.

Рука юноши стискивает дверную ручку. И тут же отпускает.

-Ты боишься, сестра, - тихо говорит он, подходя к девушке почти вплотную. Та усмехается, даже не думая отодвинуться.

-Нисколько.

Тонкая рука, прочти такая же изящная, как у сестры, поднимается и замирает, так и не коснувшись плеча Черидвен.

-Ты не вернёшься, - не спрашивая, а скорее утверждая, говорит юноша, больше не улыбаясь.

Черидвен долго, очень долго смотрит в льдисто-серые глаза.

-Фэий, - снова шепчет она, подаваясь вперёд и обнимая юношу. - Не хочу... не хочу уходить...

-Тогда почему?

-Я должна, - всхлипывает девушка. - Но он убъёт меня, Фэйи, - в её зелёных глазах сверкают слёзы. - Даже если мне удастся победить. Он всё равно меня убьёт.

Юноша молча обнимает её. Неровный свет свечи странно искажает его лицо. Мгновение... Шёпот дождя за окном.

Девушка жалко всхлипывает и отстраняется. Оборачивается, берёт со стола украшенный замысловатым вензелем лист.

-Вот. Прошу, Фэйи, проследи, чтобы всё было выполнено.

Юноша вчитывается. Грустно улыбается.

-Ты предусмотрительна, - тихо произносит он и замирает, с плохо скрытым отчаяние глядя на девушку.

Черидвен наклоняется, поднимает небрежно брошенный на спинку кресла плащ.

-Что ж, брат, пора.

Юноша смотрит на неё - долго и внимательно. Потом подается вперёд, легко целует прохладный лоб.

-И всё равно - удачи, - шепчет он, пряча глаза. - Возвращайся, сестра. Я буду ждать.

-Спасибо. - Черидвен быстрым жестом вынимает из стоящего на столе футляра украшенную алмазами корону. Протягивает юноше.

-Она твоя. Проследи, чтобы этот мерзавец не наложил на неё руки.

Улыбка юноши становится понимающей.

-У тебя не найдётся доброго слова для него даже в такой момент?

-Особенно в такой, - поправляет девушка, хмурясь. Быстро подходит к двери. Останавливается. Прислушивается.

-Там никого нет, сестра, - замечает юноша, грустно глядя на корону. - Я бы заметил.

-У него везде шпионы, Фэйи, - зло, точно кошка, шипит девушка. - Этому негодяю нельзя верить.

Юноша качает головой. Подходит к девушке.

-Куда ты сейчас? Вы определили место поединка?

Черидвен фыркает.

-Нет. Просто подальше отсюда. Туда, где никто не пострадает. Лучше к пещерам Хэйти. Там мощный источник Силы и мне повезёт, если смогу добраться туда.

На мгновение комнату окутывает нервная тишина.

-Ты не попрощаешься с сыном? - внезапно спрашивает юноша. - Уже поздно, но я уверен...

Черидвен опускает взгляд.

- С отродьем этого мерзавца? Нет.

-Он твой ребёнок, сестра. Твой.

-Я всего лишь родила его Фэйи, - тихо возражает Черидвен. - А принадлежит он ему, - неуверенно, словно стараясь убедить саму себя, добавляет она.

Отворачивается. Тонкие, изящные пальцы ложатся на золотую ручку двери.

-И всё же позаботься о нём, брат. Я знаю, ты его любишь. Сделай так, чтоб этот мерзавец не повлиял на него, как на меня когда-то.

Юноша кивает. Осторожно дотрагивается до густых, тёмных волос девушки.

-Я всё сделаю.

-Хорошо, - выдыхает Черидвен. - Тогда... прощай брат.

Девушка резко открывает дверь и, накинув на голову капюшон, быстро уходит, так ни разу не оглянувшись. Юноша смотрит ей вслед, тяжело прислонившись к косяку.

За окном тихо, грустно стучит дождь...

Я прислушивалась к шороху дождя за окном, размышляя, что зря забыла зонтик и очень, очень просила Куана не появляться со мной в университете. Сейчас бы оба - и зонтик, и воин - очень пригодились. Но Рессан так болезненно реагирует на моё присутствие, что же будет, окажись я у него на глазах вместе с Куаном? Не уверена, что схватки удастся избежать.

-М-м-м, Лена, он к тебе неравнодушен, - вынесла как-то вердикт Даша, когда после пар мы сидели в соседнем с университетом кафе. - Это просто невооружённым глазом видно. Такое чувство, что вы и раньше были знакомы, ещё до того, как он пришёл к нам преподавать. Послушай, помнишь, как тогда на кафедре...

И "тогда, на кафедре" и тысячи раз потом - ещё бы мне не помнить! После удачного уничтожения "Лабратанты" я, было, думала, что между мной и паладинами установился "худой" мир. Но нет, Рессан и иже с ним решили, что добрая ссора лучше! Они не только с завидной периодичностью гонялись за мной и Куаном каждое полнолуние, так ещё и святоша взялся следить за мной в университете. Видимо, справедливо рассудив, что там я провожу большую часть времени. Он соглядатаев и домой ко мне послать пытался, но Куан их быстро раскусил и с треском выволок, пока я позади скакала, крича "чтоб духу вашего здесь не было!" Куан, он такого не скажет! Спокойный, как глыба. Но, думаю, его немного расстроило, что кастрюлю с почти готовым борщом пришлось "нежданным гостям" на головы вылить. Лично меня же больше расстроило отсутствие обеда. Прямо таки сильно расстроило. Я даже хотела проклятье на святошу наслать - без еды я дико злая!